過去大半個世紀，腎上腺糖皮質激素（簡稱：激素）一直是腎內科降蛋白藥物的支柱之一。過去腎內科有句話：醫生水平的高低，關鍵在於使用激素水平的高低。
近年來隨著新型的中藥給藥方式、免疫抑制劑、生物靶向藥的興起，激素有逐漸衰落的趨勢，但依然是各大醫院腎內科的常客，也是腎友們常用的一種藥物。
實際上，許多腎友的激素用法還有缺陷，導致效果不好、副作用太大。這裡總結了激素的一些特點和用法，以供參考。
1. 激素分為短效（名稱帶“可的”）、中效（名稱帶“潑尼”）、長效（名稱帶“米松”）3類。從短到長，作用逐漸增強，副作用也逐漸增大。
2. 潑尼松是最常用的一種激素，佔到了百分之七八十。它屬於中效激素，藥效和副作用比較均衡。
3. 甲潑尼龍也是一種常用的激素，藥效與潑尼松相似，缺點是副作用更大一點，外貌上可以看出甲潑尼龍服用者的臉更大；另外甲潑尼龍更貴。
4. 甲潑尼龍的優勢，主要是不需要經過肝臟代謝，嚴重肝功能不全患者適用；還有一個小優點，藥片的中間有刻痕，方便掰開，吃半片、1/4片的時候更方便。 除這兩種情況外，普通患者更適合潑尼松，既便宜又安全。可是一些普通患者也吃甲潑尼龍，只能說甲潑尼龍的營銷做得不錯。
5. 地塞米松是長效激素，24小時不間斷地抑制腎上腺，容易出現腎上腺萎縮。一般是臨時/短期使用，比如緩解痛風發作。一些經濟欠發達地區可能沒有這個意識，長期使用地塞米松，接診到這樣的患者我會把它的地塞米松停掉。
6. 腎友們經常問我，尿蛋白轉陰了/沒轉陰，激素可以停了嗎？停激素和尿蛋白轉陰沒關係，它有減停原則，按照原則逐步減量，直至慢慢停藥。不應以尿蛋白轉陰為理由貿然停藥，突然停藥會出現戒斷反應：乏力、嗜睡、噁心嘔吐、體重下降、肌痛、關節痛、發熱、頭痛、血壓偏低、脫皮，還可能導致尿蛋白復發。
7. 一般情況下，激素的減量原則是：
先足量服用8-12周、病程得到控制後逐漸減量，每兩週減5mg，相當於減1片潑尼松；
然後減到30mg時，每兩週減半片；
到最後5-10mg，相當於1-2片潑尼松，維持半年左右。
8. 減激素的細節之處，每個醫生有自己的偏好或是拿手的方式，比如過程中可能隔一天吃一次，或是劑量大→小→大→小每天交錯著吃，目的是為了減小副作用。在抑制住腎臟炎症和尿蛋白的前提下，減量過程中的小劑量或不服藥的天數越多，副作用也就越小。
9. 激素什麼時候停？最好是檢查一下晨間皮質醇濃度。濃度上來了，表明腎上腺分泌的激素夠用了，就可以停激素。
10. 如果沒有查晨間皮質醇濃度，那就減量直至每天1mg，再到隔日1mg，維持14天。這14天沒有出現停藥反應再停藥；若有停藥反應則檢查晨間皮質醇濃度，再依檢查結果做調整。
11. 激素使用初期多是大劑量，副作用較大，患者表現為陰虛火旺，需要中醫藥養陰降火，減輕激素的副作用，並提示尿蛋白降幅。
12. 激素減到小劑量後，患者的症候逐漸轉化為氣陰兩虛，此時的需用中醫藥益氣養陰，減小復發風險。
13. IgA腎病儘量不要用激素。一般情況下，IgA腎病的尿蛋白不算大量，中醫藥+支援治療即可緩解。用激素的效果一般，更凸顯了副作用，利弊孰大，學界尚有爭議。少數IgA腎病是微小病變型，伴有大量蛋白尿，這樣的IgA腎病建議用激素。
14. 膜增生性腎病可以考慮嘗試一下激素，但大多無效，需尋求其它治療方式。
15. 建議應用激素的腎病，包括兒童腎病綜合徵、微小病變腎病、高風險的膜性腎病、局灶節段性腎小球硬化。
16. 激素的副作用大多可逆，最大的一個不可逆的不良反應是股骨頭壞死，可致殘，應用5個月後可能出現，需遵醫囑篩查早期的股骨頭壞死（磁共振檢查）。
激素容易有依賴，尿蛋白複發率也高，還有很大的副作用，所以能不用盡量不用。遇到必要使用的病情，應謹慎地兼顧有效性與安全性。如果到了該起效的時候發現無效，儘快更換方案，有的患者激素無效後也沒有更換方案，切勿在一棵樹上吊死。
