犀牛曾廣泛分佈於各大陸，但猖獗的盜獵和棲息地喪失令它們數量銳減。其中北方白犀牛亞種目前只剩下兩頭雌性“納金”和“法圖”，居住在肯亞奧爾佩傑塔自然保護區。
近幾年，研究人員嘗試利用兩頭北白犀的卵子和保留下來的雄性北白犀精子進行體外受精和胚胎培育，再透過南方白犀牛“代孕”繁衍出北白犀的後代。
日前，科學家表示，由於“納金”步入老年，只能退出這項人工繁育計劃。為了拯救北方白犀牛這一物種，科學家近年來一直在與時間賽跑。近日科研團隊宣佈，32歲的北白犀“納金”由於年紀增長、身體狀況欠佳，科學家不得不讓它退出人工繁育計劃。
2018年，世界上僅存的最後一頭雄性北白犀因身體狀況惡化，不得不實施了安樂死。至此，北白犀這一種群直接面臨滅絕的危險。隨後，科學家採用兩頭現存雌性北白犀的卵子，和一些雄性北白犀生前冷凍的精子，透過體外受精培育成胚胎。
去年６月，科學家將一枚胚胎植入一頭南方白犀牛體內，但這次代孕失敗了。下一步，研究人員將繼續尋找合適的代孕白犀牛，並將於今年年底或者明年年初再次展開胚胎植入工作。研究人員的目標是繁育出由至少５頭北白犀組成的群體，讓它們迴歸非洲的野外棲息地。
