眾所周知，《周易》中的“八卦”，並不是口語中談論他人是非的八卦，而是中國傳統文化之中最基本的一個哲學概念。
那麼，什麼是“八卦”呢？
其實“八卦”，正如南懷謹老師所講“把八個東西的現象掛出來，就是八卦”一樣，強調的是構成天地萬物最初始最根本八種現象，用文字表示就是“乾、坤、巽、兌、艮、震、離、坎”。
據《易傳·繫辭》的說法，“八卦”是古人透過“仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物”最終歸類納出來，即“始作八卦”。
這其實就是“八卦”的由來。
由此可見，“八卦”源於古人仰觀俯察，基於自身之認知以及外在的一切事物，經過長時間的歸納並總結，然後畫出來。
進一步地說，這種歸納與總結，既可以代表著古人智慧的一種高度，也可以將天地萬物與現象包含在其中，而這正是“是故易有太極，是生兩儀兩儀生四象，四象生八卦”的道理。
那麼，“八卦”為什麼可以呈現天地萬物以及一切現象呢？
我們舉兩個例子，即：
一、八卦可以呈現方位
所謂“八卦”，大致可分為兩種，一種是先天“八卦”，另一種是後天“八卦”。
這兩“八卦”，由於種類以及排序不同，所呈現的方位也不一樣。
如在先天八卦中——乾為南，坤為北，離為東，坎為西，兌代表東南，震代表東北，巽代表西南，艮代表西北；而在後天“八卦”中，則是震為東，兌為西，離為南，坎為北，乾代表西北，坤代表西南，艮代表東北，巽代表東南。
由此可見，“八卦”可以從方位上，呈現出天地萬物以及一切現象。
二、“八卦”中的五行
在《周易》的研究中，從西漢以後，開始注入了“五行”的概念。
“五行”的引入，不但與“八卦”相契合，而且還讓“八卦”之間有了相生相剋的內涵——乾、兌（金），震、巽（木），坤、艮（土），離（火），坎（水）。
而其相生相剋的原理如下，即：
乾、兌生坎——金生水；坎生震、巽——水生木；震、巽生離——木生火；離生坤、艮——火生土；坤、艮生乾——土生金；
反過來，則是相剋之理，即：
乾、兌克震——金克木；震、巽克坤——木克土；坤、艮克坎——土克水；坎克離——水克火；離克乾——火克金。
所以，從這個角度來說，在“八卦”之中可以呈現天地萬物以及一切現象，並不一定的誇大之詞。
當然，以上這些說法，其實正是古人為什麼認為透過“卦象”可以推演出“理與數”，甚至預知未來的真正原因。
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本文資料重點引自《論語》《莊子》《壇經》《道德經》《暫坐》《紅樓夢》《金瓶梅》《廢都》《自在獨行》《人生哲思錄》《柏拉圖如是說》《史記》《王陽明全集》《華嚴經》《大學》《禮記》《天道》《孫子兵法》《王弼集校釋》《周易》《詩經》
