說到安史之亂得先說節度使制度，說節度使制度又得先說募兵制，說到募兵制還不得不說府兵制。
何為府兵制
府兵平時為耕種土地的農民，農閒時訓練，戰時從軍打仗。府兵參戰武器和馬匹自備，全國都有負責府兵選拔訓練的折衝府。然而，唐朝仍然陷入封建帝國無法避免的的一環即土地兼併，而府兵主要是均田的農民，均田制被破壞。府兵制失去存的經濟基礎，府兵大量外逃，軍府無兵用，府兵制名存實亡。
募兵制
府兵制雖然失敗，但是唐朝不能沒有兵士，在無兵可用情況下，唐玄宗實行募兵制，即軍人由國家招募，包吃包住，免徵賦役，這待遇相當不錯。募兵制計程車兵以當兵為職業，軍事訓練不歸折衝府負責，將領長期統帥一支軍隊，兵將之間有了隸屬關係，導致軍閥的形成。軍官剋扣兵士軍餉，部分軍士成為軍官的私兵和奴僕，這些職業兵士為反抗壓迫開始反抗甚至譁變。軍士和軍官從隸屬關係轉變為合作關係。即使做事你給錢，不做事你也得給錢，少一分都不行。這些士兵逐漸變得驕橫，殺帥長，大鈔劫，狃於利而然也成為家常便飯。這些職業士兵的最高長官就是節度使。
節度使
節度使，重要地區置總管統兵，即節制排程的軍事長官，初設時負責管理排程軍需的支度使，同時管理屯田的營田使，主管軍事、防禦外敵，唐朝天寶後，又兼所在道監督州縣之採訪使，集軍、民、財三政於一身，到唐朝後期勢力大大加強，已經到獨攬大權的地步，節度使絕大部分由地方官員出任，中央派員寥寥無幾。節度使儼然已經成為地方諸侯，軍閥。節度使聽命於中央的除了那一點點可有可無的忠心之外，毫無節制。唐玄宗時期邊鎮十節擁兵四十九萬，而中央禁軍不過十二萬人，而平盧、范陽（幽州）和河東三鎮節度使安祿山已經擁兵二十餘萬，安祿山勢力範圍經濟逐漸繁榮，源源不斷的財源讓這些節度使不斷招兵買馬，士兵只知節度使而不知皇上。
為何不廢除節度使
安史之亂被平定、鎮壓後為何不逐步廢除節度使？平叛安史之亂哥舒翰、陳玄禮、郭子儀、李光弼一系列名將相當一部分就是節度使。戰時朝廷一系列權力下放，各方節度使勢力反而急劇暴漲。李亨繼位後，任用宦官，對忠於朝廷的節度使大加迫害。唐末一個叫朱溫的節度使終於把搖搖欲墜的大唐推倒了。
