（公元前800萬年至公元前21世紀）人為萬物之靈，人步履蹣跚地從史前走來，腳印越走越清晰了。黃河長江流域的腳印格外讓人心醉。這是中國人的老祖先留下的印痕，這是小小地球上四分之一人類走出的最原始軌跡。
早年的足跡是稚拙的，顯示著文明起步的艱難。但也分明越來越堅定和深刻了，印證著這一族生命創造力量的堅韌和頑強。從800萬年前的雲南臘瑪古猿化石，到300萬年前的湖北南方古猿的牙齒化石，直到170萬年前的元謀人化石，證明著中國這塊土地上早期人類進化的遺蹟。此後170萬年的時間裡，由舊石器時代，到中石器時代，再到新石器時代，豐富多彩的石器文明遺蹟勾畫出夏王朝以前中國先民的文明化過程。
80萬年前的陝西藍田人是最早的直立起來行走的人類之一。50萬年前北京周口店的北京猿人，已經具備蒙古人種的體質特點。舊石器時代前期的人類，用打擊製造的石器捕獵動物，同時採擷植物的果實，來餵養自己的生命，就這樣茹毛飲血地創造出最初的文明。從周口店到天安門，這是一個多麼耐人尋味的宇宙奇蹟和文明碩果！我們華夏文明的初蕾，就是這樣萌發成長的。
10萬年前的大荔人和許家窯人，完成了向智人的過渡。到了眼眶低扁、鼻孔寬闊的廣西柳江人，就已經是晚期的智人。山西、河北、內蒙、寧夏，都出土了舊石器時代的石器，山西丁村的三稜尖狀器，是最典型的舊石器文化的代表。細小石器，是中石器時代的象徵，時間約在公元前1萬年到前5500年。比起舊石
器時代的直接打擊法，細小石器的特殊間接打擊和琢磨法，是歷史的一大進步。山西懷仁出土了最早的農具，標誌著人類正從採擷和漁獵生活向農耕和畜牧生活的過渡。
新石器時代從公元前6000年到前4000年間。農耕畜牧比漁獵採擷變得更為重要。而花紋斑斕的彩陶和黑陶成為文明前進的符號。仰韶文化和龍山文化，像黃河和長江一樣成為貫穿中國史前文化的兩大幹流。仰韶文化東到河南，西達甘肅、青海，南到
湖北，北達河套地區。發掘出的乾製泥質紅陶和夾砂紅陶製作精美，上面繪畫著植物、動物與幾何圖案。山東和江蘇地區的龍山文化則以黑陶為特徵，精緻的蛋殼陶，烏漆一般亮光閃爍，上面有巧妙的花紋圖樣，標誌著一個新的文明高度。
中華文明的早期基礎，在母系氏族社會為主調的新石器時代已經逐漸奠定。房屋建構的規制，墓葬的方法、儀式，鬼魂、祖先和生殖崇拜的原始宗教萌芽，各種工具的製造，逐漸勾勒出中華文明的粗線條輪廓。構木為巢，鑽木取火，伏羲、女媧、炎帝、黃帝，種種神話傳說都是文明前進的象徵。
炎黃子孫，即將創造出光輝燦爛的華夏文明。
