“亡羊補牢”這個成語出自《戰國策•楚策》。
從前，有一個農夫，家裡養了十多隻羊。白天，農夫趕著羊群到山上吃草，晚上，把羊群趕回羊圈。清點數目，然後放心地去吃飯休息。
一天，他發現少了兩隻小羊。鄰居好心地提醒他，羊圈破了一個大窟窿，讓他趕緊修一修。他以為是羊長大了，羊圈需要加高了。於是他把羊圈加高了一圈。
第二天，發現又少了幾隻羊。他還自言自語地說:羊圈還是不夠高。又把羊圈加高了一些。
第三天，他親眼看到小羊從羊圈的那個窟窿跑了出來。
農夫很後悔沒有聽鄰居的勸告。羊已經跑沒了。
根據這個結果，亡羊補牢告訴人們做錯了事，不及時改正，最後可能連補救的機會都沒有了。所以，有“亡羊補牢，為期已晚”的說法。
還有一種情況，就是農夫聽了鄰居的勸告，及時修補了那個窟窿，羊再也沒丟失。比喻不怕做錯事，做錯了，及時改正，免得繼續受損失。所以，又有“亡羊補牢，未為晚也”的說法。
