清朝末年，有一家叫做客滿樓的小飯店，在這裡經營了數十年，到少東家的手上已經是第二代。在這個小鎮上，已經算是名副其實的老字號了。
最近三年，客滿樓的日子可不好過，因為就在街對面又開一家三層的大酒樓名叫夢槐館，食宿一體，裝修豪華。這個市鎮的人口本就不多，又不在交通要道上，因此從對面開張起，少東家就認為開不了多久它就會關門大吉。
然而，他錯了。
這夢槐館有一道名菜叫做夢槐酥肉，聽名可知無非就是酥肉而已，做法也沒什麼出奇之處，可是味道的確不凡。雖是豬肉烹製但那肉軟爛又有嚼勁，清香而不油膩，沒錯，確實是清香，不是普通肉類常有的那種油膩味道。
這道菜瞬間火了，整個市鎮的人簡直是趨之若鶩，夢槐館門前每日排起等位長龍，店裡不間斷供應茶水糕點讓等位客人解渴充飢。外來之人為了吃上一口酥肉也是紛紛住進夢槐館，神之後來想要住夢槐館非得提前半年預定不可。
這一下讓普通得不能再普通的客滿樓每況愈下，三年過去，甚至已經到了難以為繼的地步。店裡現在只剩下兩個人，一個是六十來歲的老辛頭，身兼跑堂和廚師，再有就是少東家。這日晌午，他們兩個人正在門口看著對面的長龍嘆氣，老辛頭道：“我看那傳言是真的。”少東家道：“你不要造謠生事。”老辛頭道：“怎麼是我造謠？你問問這鎮上的人，誰沒聽過這個傳言？”少東家道：“還是子虛烏有，否則為何生意依然這麼火爆？”
“知道什麼？說來聽聽？”二人的聊天突然被一個慵懶的聲音打斷了，“還有我不知道的？”跟說話聲一同出現是一個矮矮的胖子，油光滿面的。少東家和老辛頭忙站起身來給這個胖子讓座，口稱；“德爺。”聽姓氏可知他是個旗人，在客滿樓住了快兩個月了，說是來此地要賬，目前是客滿樓的唯一長客，因此主僕二人對待他很是客氣。
那德爺一臉滿不在乎地樣子，大刺刺的坐在剛才少東家的位置上，撇著嘴問道：“老辛你說，什麼事大夥都知道，就我不知道？”少東家給老辛頭一個眼色，老辛頭裝作沒看見，笑著說道：“還有德爺不知道的事嗎？我是說……”伸手悄悄指看一下對面，低聲續到：“傳言說對面的酥肉，是用人肉做的，您還能不知道嗎？”
那德爺眼睛一立，裝模作樣地說道：“就這個？誰不知道？可是你說，他們從哪弄來那麼多的人呢？”老辛頭說：“您不知道嗎？傳聞說那道菜是用年輕女子的肉做的，所以才清香軟爛，這幾年光咱們這就丟了多少女人了？”德爺道：“失蹤女人的事我倒也聽了一些，難道真是……”說著不禁有些噁心，因為他也去對面嘗過那酥肉，味道真的終身難忘，至今回味。
老辛頭倒了一碗水放在桌子上，道：“失蹤的女人活不見人死不見屍，官府查了幾年什麼眉目都沒有，我看八九不離十就是對面乾的。”
少東家插嘴說：“我們見識短，瞎說的，德爺不要往心裡去。”德爺拍了一下桌子，站起來道：“這還不容易，今晚我去調查一下便知。”這德爺以前曾對二人吹噓自己有功夫在身，飛簷走壁不在話下，所以老辛頭奉承道：“德爺出手，馬到功成。”德爺哼了一下，晃晃悠悠出門去了。
晚飯時，德爺要了一碗大肉面，吃得滿臉淌汗，然後緊了緊褲帶，跟老辛頭和少東家道了一聲：“等我訊息。”轉身走出店房去了。少東家埋怨了一天，這時更是氣得不知道該怎麼好，只會說：“惹禍了惹禍了。”老辛頭倒是滿不在乎地道：“我看那德爺就是吹牛皮的功夫，他弄不出什麼大事來，放心吧。您要是不放心，晚上我去對面看著點。”少東家想了想，說：“也好，萬一惹出什麼事來，你我早些想對策。”
老辛頭在夢槐館後門的草叢裡躲了半宿，一個人影也沒見到，等到快四更天了，老辛頭哈欠連天正要回去休息，突然看到幾個人影向後門走來，大約是三四個男人，中間架著一個矮子，朦朧月色下像是一個女人。老辛頭一下來了精神，等這幾個人鬼鬼祟祟地進了門，半天再無聲息才趕緊跑出了草叢。
天矇矇亮，德爺打著哈欠從外面回來，老辛頭迎上來，問道：“怎麼樣德爺？”德爺小眼睛從他倆臉上掃過，道：“給我弄碗麵條，邊吃邊說。”老辛頭答應了一聲，忙去廚房下麵條。
德爺吃了麵條，抹抹嘴講起了昨晚的經過。昨晚他走的早，但是去的並不早，也是找地方埋伏了很久才行動，還說看到了老辛頭鬼鬼祟祟地蹲在了草叢裡。老辛頭有些不好意思，說怎麼沒見到德爺。德爺吹噓自己的身手了得，怎麼能讓看見呢？
然後滿不在乎地繼續講述，說他一直等到後半夜才行動，縱身上了房頂，掀開屋瓦挨個屋子看了一遍。三樓客房沒有什麼看頭，德爺正琢磨著怎麼下到一樓的廚房裡看看，就聽見樓下的腳步聲。他趕忙隱住身形，想看看三更半夜是什麼人來了？無巧不成書，這幾個男人架著一個女人，恰恰來到三口的一間客房之內，將那女子放在床上，幾個人聊了幾句，才知道了事情的真相。
老辛頭急得直搓手，催促德爺講下去，德爺抿了一口茶，道：“聽那幾個人的對話我知道，那個女人是逃跑出來的，如今被帶了回來，說明天要送到什麼地方去，想必是有一個集中關押和屠宰婦女的地方，等這幾天我再想辦法調查一下，查出他們的老巢。”
老辛頭道：“德爺，您去廚房了沒有？”德爺道：“去了，鍋里正煮著骨頭湯，我看那骨頭像是人的大腿骨。”說完，打著哈欠回房睡覺去了。
當天晚間，德爺正在睡覺，雖然他是個粗壯的漢子，但覺倒是很輕，有人從窗戶進來他一下就聽見了，但他保持呼吸平穩躺著沒動。只聽那腳步聲非常輕的向床前走來，突然一刀劈下，利刃整個陷入床中。德爺伸手抄住那人腳踝一送，那人站立不穩向後退去，緊接著屋裡響起衣袂帶風之聲，德爺從床下翻出來，這時有幾個漢子已經將那刺客抓住了。
“掌燈。”德爺喝了一聲。屋裡驟然亮起，德爺走到刺客面前，一把拉下他臉上的黑色面巾，笑嘻嘻地說道：“孫佔鑫，鑫大頭，我終於抓到你了。”面前的刺客竟然是老辛頭，不屑地笑道：“不曾想你長了一個蠢豬樣兒，卻精明得很吶。”德爺笑道：“否則怎麼抓你這個下三濫的土匪頭子？這倒賣婦女的買賣讓你從咸豐朝幹到光緒朝，也夠本了。”
原來這孫佔鑫原本是這附近山上的土匪頭子，年輕時便跟洋人勾結，以倒賣煙土和婦女發了財。後來因為洋人可以堂而皇之地賣煙土，他便專門幹起了倒賣婦女的勾當。孫佔鑫這人武藝一般，但頭腦靈活，神出鬼沒，所以儘管官府知道他的老巢卻沒人知道他人在哪裡，平山滅寨幾次後他卻總能死灰復燃。
這德義臻追查倒賣婦女案多年，有訊息說孫佔鑫就喜歡在這小鎮裡改名換姓地暗處觀察和指揮，他才來到這裡暗查。近日訊息又說前幾日從孫佔鑫手上跑了一個女子，可是這女子逃跑時受了傷，跑下山來就死了，但德義臻覺得可以將計就計。
那天正好聽見老辛頭說起夢槐館賣人肉的傳聞，德義臻便安排下這一連串的計謀，想將那孫佔鑫引出來。所以他把訊息傳遞給老辛頭，實在是指望客棧飯館人多嘴雜，能夠將訊息散佈出去。
誰曾想老辛頭就是那孫佔鑫，當晚竟然來殺人滅口，多虧德義臻藉著查探吃人肉的名義晚間跑到夢槐館來埋伏，這才一舉擒獲孫佔鑫。而客滿樓飯店，一直就是孫佔鑫山下的情報站，他在此裝成跑堂的已經幾十年了，他散播夢槐館吃人肉的訊息一是要嫁禍於別人，二是為了將其擠兌黃了，如今自己終於惡貫滿盈，當地把百姓無不拍手稱快。
