科學家發現，阿拉伯半島似乎在早期人類離開非洲的遷徙中扮演了重要角色。
有史以來規模最大的阿拉伯人基因組研究揭示了所有現代中東人口中最古老的群體，並闡明瞭現代人類是如何在全球擴張的。
阿拉伯半島——今天包括巴林、科威特、阿曼、卡達、沙烏地阿拉伯和阿拉伯聯合大公國——長期以來一直是非洲、歐洲和亞洲之間的關鍵十字路口。最近的考古、化石和DNA發現表明，對中東及其人民的分析可以揭示更多有關現代人類最初是如何走出非洲來到世界其他地方的。
到目前為止，阿拉伯人的基因研究還很少。在新的研究中,研究人員進行了第一次大規模的遺傳學分析中東的人口,研究DNA從卡達隨機招募的6218名成年人健康的DNA資料庫和比較它與人們生活的其他領域當今世界和DNA從遠古人類曾經生活在非洲、歐洲和亞洲。
“這項研究是第一次對阿拉伯人口進行大規模研究，”研究的資深合著者、卡達多哈Sidra醫藥公司的醫學和人口基因組學實驗室負責人Younes Mokrab告訴Live Science。
科學家發現,DNA從中東集團作出了顯著的遺傳貢獻到歐洲,南亞和南美社群,可能是因為伊斯蘭教的興起和傳播世界各地在過去的1400年裡,與中東血統的人雜交與人口,他們說。
“阿拉伯血統是許多現代人口的關鍵祖先組成部分，”Mokrab說。“這意味著在該地區的發現將對其他地區的人口產生直接影響。”
新的發現還表明，阿拉伯半島族群的祖先大約在9萬年前從早期非洲人分離出來。研究人員說，這大約與歐洲人和南亞人的祖先與早期非洲人分離的時間相同，這支援了人們透過阿拉伯從非洲遷移到世界其他地方的觀點。
“阿拉伯是早期走出非洲的移民的基石，”Mokrab說。
後來，阿拉伯半島的族群顯然在大約42000年前從歐洲祖先中分離出來，然後在大約32000年前從南亞人口中分離出來。“以前，阿拉伯人被認為是來自廣泛的歐洲人口，”Mokrab說。
在現代人類離開非洲後，他們遇到了——有時還與——其他現已滅絕的人類血統雜交，如尼安德特人和丹尼索瓦人，他們的祖先在現代人類離開非洲很久之前就離開了，幾乎只在歐洲和亞洲被發現。“我們在研究中發現的阿拉伯人從其他人口中分化出來的時間軸，解釋了為什麼尼安德特人的DNA在阿拉伯人口中比在後來與古人類混合的人口中更稀少，”Mokrab說。
此外，在比較了現代人的基因組和古人類的DNA後，科學家們發現，一個獨特的半島阿拉伯人群體可能是所有現代中東人口中最古老的，Mokrab說。研究人員說，這個群體的成員可能是已知的最早居住在古代中東的農民和狩獵採集者的近親。
科學家們指出，阿拉伯祖先群體顯然在1.2萬到2萬年前經歷了多次分裂。研究人員說，這與阿拉伯半島變得更加乾旱的情況不一致，一些群體遷移到更肥沃的地區，形成了定居社群，而另一些人繼續生活在乾旱地區，這更有利於遊牧生活。
這項新的研究發現，早在古代，一些半島阿拉伯群體中近親繁殖的比例就很高，這可能是由於這些文化的部落性質提高了部落群體外的通婚障礙。研究人員說，近親繁殖可能會突顯出可能增加患病風險的罕見突變，因此這些新發現可能有助於揭示某些遺傳疾病的原因，並導致在研究代表的社群中幫助診斷和治療疾病的精準醫學。
