想知道火杈的來歷，要從《張郎休丁香》這個故事說起，張郎休丁香》這個故事在淮河流域流傳甚廣，幾乎家喻戶曉，婦孺皆知。
洪澤湖西邊三十里處，現在江蘇省泗洪縣西南崗，有個天井湖，湖畔有個村莊叫張郎嘴，也叫張嘴。很久很久以前，這裡是張郎和丁香的故鄉。丁香的前夫張郎，名萬倉。家有良田幹頃，金銀萬貫，亭閣樓臺，龍柱雕契。丁香，姓郭，叫郭丁香。孃家為張郎嘴東二十里遠的郭家莊。一年，張萬倉不聽丁香的勸告，打馬進了京都洛陽城。他進了花花世界，一不觀賞名勝，二不尋師求學，卻朝朝暮暮出入妓院酒家，左懷天仙美女，右抱豔麗嬌容。不久，他便和當時京都名妓王海棠、李順香廝混得如膠似漆。後來在二妓蠱惑下，雙納為妾，帶至家中。從此，前妻郭丁香的日子，就大不好過起來。丁香敬茶，他說水未沸；丁香送飯，他罵飯不香。丁香盼夫改邪歸正，忍氣吞聲，委曲求全。罵了陪笑臉，打了不吱聲。丁香女苦熬著日子，抬頭求青山，低頭拜綠水；求青山為她把夫勸，請綠水為她洗沉冤。
丁香女盼啊求，求了盼，結果盼來了：張萬倉自比是鳳凰，罵丁香是烏鴉，說烏鴉不可伴鳳凰。張郎說：“抱孩子遛門－歡及你孩子還是歡及你大人？你丁香不想想，我倆牆頭栽蒜－前世無緣（緣）！”張郎死心休丁香。丁香萬沒想到張郎會休她。她認為，一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深。我們夫妻多年，並非萍水之交，乃魚水之情。萍只暫時依寄附水，魚水乃終生之伴。於是丁香勸夫，若不休她，她願做鋪床疊被的二夫人，張郎搖頭不依；丁香求夫，若不休她，她願為他做龍鬚掛麵的管廚人，張郎咬牙不肯；丁香再三懇求，一不做二夫人，二不做管廚人，願做餵豬打狗人。張萬倉堅決不答應，說什麼只因丁香在他家，他家的豬和狗才長著尖嘴，馬才專門吃草，公雞才不下蛋。
丁香女的苦啊，象楝樹上掛豬膽－苦上加苦；丁香女的淚啊，淚似九曲黃河潰；丁香女的恨啊，恨壓華嶽三山頹。丁香見張萬倉，不念一絲夫妻情，心地歹毒，便心灰意冷，悲恨交加。她想，佛爭一爐香，人爭一口氣，豬狗尚有三升糠性，馬有三分龍性。人更應有志，決定退休，出家離去，自謀生路。當下向畜廄深下三拜，口唸；一拜恩二拜情，三拜騾馬奔前程；二向廚房拜三拜，口唸：一拜精米穀，二拜白麵粉，三拜諸類蔬菜芹，改日迎進門；三向樓閣深下三拜，口唸；一拜金、二拜銀，三拜金銀隨我行。
丁香九拜完畢，拉了一條老牛，套上一輛破車，順著大道，緩緩西行。眾位家人，莊舍鄉鄰，無不落淚，依依難捨，揮手送行。
丁香坐在車上，迷迷糊糊，晃晃悠悠。天黑了，老牛突然停下不走了。丁香睜開眼一看，大車停在一座草棚前。丁香下了車，慢慢地輕輕地推開草棚柴扉，悄悄進了棚內。棚裡黑咕窿咚，靜得可怕，丁香的心跳到嗓門眼，根根頭髮都覺得豎了起來。她平了平氣，有禮貌地問：“請問屋裡有人嗎？”從角落傳出老婦人聲音：“誰呀？”丁香回答：“老媽媽，我叫丁香，是個無家可歸之人。”“你要什麼呀？”老婦問。“天色已晚，老牛將我拉到你家，這是老天安排的吧？老媽媽，收留我吧？”丁香懇切地哀求著。老人聽了丁香女的悲慘敘述，非常同情。可是老人說道：“我是個瞎老婆婆，是個累贅呀！靠我兒子阿柱砍柴養活，哪還能再養活得了你呀？你還是走吧，找個好人家！”丁香又懇求說：“老媽媽，我會砍柴，我會種地和阿柱一起養活你，你就收留我吧！”說著阿柱砍柴回來了，說了和老孃一樣的話，並答應明天送她回家。當晚丁香又向老人和阿柱詳細陳述了身世，孤苦的孃兒倆，十分同情丁香。從此，丁香和阿柱一起上山砍柴，一同開荒種地。日久，相互愛慕起來。
丁香和阿柱結為夫妻，不辭千辛萬苦，早送月亮晚送星，砍柴種田，日子一天天逐漸好起來。
一日，夫妻倆來到後山挖地，一鍬挖到兩壇金子；到山前開荒，一鈀鏤出四壇銀子。他們富了，仍拼命苦幹。三年後，他們請來工匠，要工匠為他們建造像張郎家一模一樣的房舍。大興土木，三年建成。為慶祝新宅落成，夫妻商量決定，向四方窮人放飯三天。前來領飯的人很多，從東排到西。為讓人人都像領到飯，一會兒從東往西放，一會兒從西往東放，一會兒又從中間往兩頭放。可是，有一個要飯的，不論從哪兒開始放飯，巧死了，都在輪到他的時候，反前放完了。這個人一天未領到一粒飯。放飯人把這件奇事告訴丁香，丁香感到奇怪，就叫人將這個要飯帶來給她看看。這個要飯的是個瞎子。丁香見了這個要飯的，心中一驚，立刻叫人端來一碗龍鬚掛麵給他吃。這個要飯的，狼吞虎嚥地把一碗飯幾口就吞了下去，舔了舔嘴說：“謝謝大娘，自從我休了前妻丁香後，從未吃過這樣的龍鬚掛麵。”這個要飯的，原來就是張郎張萬倉。他休了丁香後，整日吃喝玩樂，揮金如土，賣完土地賣家產，賣完了家產又賣房屋，變成了一個窮光蛋。兩個金枝玉女，見他再無油水可榨，上罵他祖宗八代，下罵他子孫九族，憤然離去。
時隔三年，張萬倉人財兩空，急瞎了雙眼，落得千家討乞，萬戶喊娘。丁香聽他說“謝謝大娘”，不禁撲哧一笑！譏諷道：“柳條串瞎你的眼，錯把前妻叫大娘。”張萬倉一愣，原來放飯的東家正是前妻郭丁香，羞愧難當，轉身跑向廚房，一頭鑽進灶堂。說來也奇怪，灶堂突然起火，丁香追來，連拽是拽，只剩下一條腿。這條腿，帶下了一根三叉骨。張萬倉這條帶三叉的腿，就是現在家家戶戶用來拔火的火杈。
