《菜根譚》是明代洪應明所著的一部語錄體著作，被譽為“處世三大奇書”之首。本書既糅合了儒、釋、道三派的精神內涵，又總結了前人及自身經驗，向人們傳授修身、齊家、處世、交友等各方面的智慧，以啟迪人們生命中的許多疑難和困惑。
憂勤是美德①，太苦則無以適性怡情；淡泊是高風，太枯則無以濟人利物②。
【註釋】①憂勤：用盡腦力、體力去做事。 ②枯：失去生機，此處指不近人情。
【譯文】勞心勞力去做好自己應該做的事情，這本身是一種美德，但如果使自己心力交瘁，就體會不到生活的樂趣；淡泊寡慾本是一種高尚的節操，但如果完全逃避自己對社會應盡的責任，那對他人和社會就不會有絲毫的幫助。
事窮勢蹙之人①，當原其初心；功成行滿之士，要觀其末路。
【註釋】①蹙（cù）：緊迫。
【譯文】對身處逆境的人應該有所體諒，他最初也是要積極向上，想努力有 所作為的；對志得意滿的成功人士不要一味欽羨，應該看他能否善始善終，保住晚節。
富貴家宜寬厚，而反忌刻，是富貴而貧賤其行，如何能享？聰明人宜斂藏，而反炫耀，是聰明而愚懵其病①，如何不敗？
【註釋】①愚懵：愚蠢糊塗。
【譯文】富貴之家應該待人寬容仁厚，如果總是對別人苛刻挑剔，那就是富而不貴，無知庸俗，這樣哪裡能夠享受生活？聰明有才華的人本來應該 掩藏自己的才智，收斂鋒芒，而有些人卻總是到處炫耀張揚，招人忌 恨，自以為聰明，實質上最是愚蠢無知，這種行為哪有不導致失敗的呢？
人情反履，世路崎嶇①。行不去，須知退一步之法；行得去，務加 讓三分之功。
【註釋】①崎嶇：山路不平，也比喻處境艱難。
【譯文】世事複雜多變，人生路途坎坷。遇到困難過不去時，要知道退一步的道理；過得去時，也要有禮讓三分的胸襟。
待小人不難於嚴①，而難於不惡②；待君子不難於恭，而難於有 禮。
【註釋】①小人：指品行不端的人。 ②惡：厭惡。
【譯文】對待心術不正、品行不端的小人，要做到態度嚴厲苛刻並不難，難的是無法從內心憎惡他們的行為；對待品德高尚的君子，要做到恭敬並不難，難的是無法真正對他們待之以禮。
寧守渾噩而黜聰明①，留些正氣還天地；寧謝紛華而甘淡泊②，遺 個清名在乾坤③。
【註釋】①渾噩：此處指淳樸。黜（chù）：擯棄。 ②紛華：繁華盛麗。 ③乾坤：天地。
【譯文】寧可保持純真的本性，拋棄機心巧作的小聰明，也要留些正氣在天地間；寧願拒絕浮華，甘心過淡泊寧靜的生活，也要留下清白的聲名在世間。
降魔者先降其心，心伏則群魔退聽①；馭橫者先馭其氣②，氣平則 外橫不侵③。
【註釋】①群魔：此處指各種邪惡的念頭。 ②馭：控制。 ③外橫：外來的紛亂事物。
【譯文】要制伏外在的邪惡，必須先制伏內心的邪惡。只有將自己內心的邪念都去除了，惡行才不會產生；要想不幹那些背禮亂紀的事情，就必須控制浮躁之氣，保持心意平和，那麼外來的紛亂事物自然不能侵擾。
養弟子如養閨女，最要嚴出入，謹交遊。若一接近匪人①，是清淨 田中下一不淨的種子，便終身難植嘉苗矣。
【註釋】①匪人：指品行不好的人。
【譯文】教育自己的弟子如同教養閨閣中的女兒一樣，必須對他們的日常社交提出嚴格要求，教導他們慎重交友。一旦結交到品行不端的人，就好像在肥沃的土壤中播下了不良的種子，永遠也種不出好的莊稼。
欲路上事，毋樂其便而姑為染指，一染指便深入萬仞①；理路上 事，毋憚其難而稍為退步②，一退步便遠隔千山。
【註釋】①萬仞（rèn）：形容很深。古人以七尺或八尺為一仞。 ②憚（dàn）：憂懼。
【譯文】對於慾念，不要因為貪圖眼前的小利而隨意沾染，一旦放縱就會墮入萬丈深淵；對於義理，不要因為畏懼困難而略有退縮，一旦退縮便會 失之交臂如隔千山，到達不了目的地了。
念頭濃者，自待厚，待人亦厚，處處皆厚；念頭淡者，自待薄，待人亦薄，事事皆薄。故君子居常嗜好，不可太濃豔，亦不宜太枯寂。
【譯文】一個感情慾望比較強烈的人，對待自己各個方面都要求比較高，做事情投入的熱情足，同樣對別人的要求也一樣，事事處處都喜歡做到極致；而一個感情慾望比較淡漠的人，不僅對自己的事情平靜淡然，對別 人也不會表現得熱情洋溢，做所有的事情也沒有什麼激情。一個真正有修養的人，在日常生活的喜好上能夠濃淡適中，既不過度奢侈華豔，也不過分孤寂枯燥。
彼富我仁①，彼爵我義，君子故不為君相所牢籠；人定勝天，志一動氣，君子亦不受造化之陶鑄。
【註釋】①“彼富”二句：出自《孟子》：“晉、楚之富不可及也。彼以其富，我以吾仁；彼以其爵，我以吾義。吾何謙乎哉？”
【譯文】別人有富貴錢財，我有仁義道德，別人有高官厚祿，我有正義學識，如果是正人君子，就不會被俸祿引誘，也不會受官位束縛；人的力量一定能夠戰勝自然的力量，意志堅定就能無堅不摧，所以君子當然也 不會被自然條件所限制。
