說起中國共產黨的成立，除了“一大”的13位代表，“南陳北李”總是繞不開的，陳獨秀和李大釗相約南北建黨也成為了中國共產黨歷史上的佳話，他們當然也就是中國共產黨初期最早的黨員了。“一大”召開時，除了13位中國代表，還有2位共產國際的代表馬林和尼柯爾斯基。之所以會有共產國際的代表，是因為列寧知道中國國內革命形勢的需要，所以派了兩名共產國際的代表來指導中國建黨。
列寧和共產國際對於中國國內革命情況的瞭解還要歸功於一個人，這個人是共產國際最早的中國代表，曾受到列寧3次接見。他也是中國人裡最早的共產黨員，不過並不是中國共產黨員，而是俄國共產黨員，他的名字叫劉紹周，又名劉澤榮。
列寧
劉紹周，1892年出生於中國廣東西江之畔的高要縣（現廣東肇慶轄區），那裡蔗林成片，以盛產“端硯”著稱。5歲時，劉紹周離開故鄉隨父母來到俄國高加索定居，俄國成了他的第二故鄉。作為華僑劉紹周在那裡上完了小學、中學，就讀於彼得堡大學物理系和彼得堡工業大學建築系。
劉紹周畢業後組建了中華旅俄聯合會並當選為會長，中華旅俄聯合會後改名旅俄華工聯合會，受到列寧的極大重視，劉紹周受邀參加了共產國際第一次和第二次代表大會，並3次受到列寧的接見。
原本劉紹周很有可能參與建立中國共產黨，一次意外的火車事故使他受傷，於1920年11月18日在妻子的陪同下回到中國在哈爾濱定居。1940年6月，邵力子出任國民政府駐蘇聯大使時，請劉紹周出任駐蘇聯使館參贊。後來劉紹周又被調任國民政府外交部駐新疆特派員。1949年9月，劉紹周協助中國共產黨，支援原國民黨政府新疆警備司令部總司令陶峙嶽起義，使新疆避免了一場戰火。
1956年，劉紹周加入中國共產黨。1970年7月18日78歲的共產黨元老級人物劉紹周在北京病逝。
劉紹周
1917年3月（俄歷2月），俄國爆發了“二月革命”，推翻了君主專制政體的羅曼諾夫王朝。這次革命是俄國的資產階級民主革命，發生的時間剛好是第一次世界大戰期間。這一時期大約有十萬中國勞工根據俄國企業和中國包工所簽訂的合同，來到了這極具寒冷的北方鄰國，成為了那裡的苦力。當時華工雖然人數眾多，但是依然一貧如洗、生活困苦，他們自然而然地就站在了俄國無產階級的一邊。
1917年4月18日，劉紹周聯合華工、華僑和在俄國的留學生成立了中華旅俄聯合會，25歲剛畢業的大學生劉紹周很富有組織才幹當選為會長。後來在中華旅俄聯合會的基礎上，於1918年12月成立了旅俄華工聯合會。
這個華工聯合會在當時擁有差不多六萬會員，聲勢和影響都很大。劉紹周於1918年12月30日在莫斯科召開了旅俄華工聯合會第一次群眾大會，號召華工堅決與蘇聯工人們站在一起並肩戰鬥。
十月革命
1917年11月7日（俄歷10月25日），俄國爆發了“十月革命”，列寧領導的布林什維克武裝力量推翻了資產階級臨時政府，建立了蘇維埃政權。剛剛建立的俄國蘇維埃政權還處於國內混亂、國際圍剿的狀態之下，而中國北洋政府當時封鎖了中俄邊界，中俄之間的交通暫時阻斷。
在這種情況下，列寧一直想方設法地尋找著東方戰友，終於隨著旅俄華工聯合會影響的擴大，列寧注意到了這支華工隊伍。
1919年3月2日至6日，列寧在莫斯科召開了共產國際第一次代表大會，劉紹周代表旅俄華工聯合會參加了會議。並第一次受到了列寧的接見。對於當時接見的情況，後來劉紹週迴憶道：
“我第一次拜訪列寧同志是在1919年3月，當時我正列席共產國際第一屆大會，記得第一次去見這位偉大領袖時，是在下午大會休會時間……他還問我是否要在大會上發言……我回答了他的問話，告訴他準備在大會上發言，他說很好。”
共產國際第五次代表大會中國代表合影
3月5日，共產國際第一次代表大會召開第四次會議，由列寧主持。在季諾維也夫發言之後，列寧說：“現在請中國代表發言。”劉紹周先用漢語唸了一遍祝詞，又用俄語唸了一遍。他的祝詞第二天也刊登在了《真理報》上。祝詞中說：
“本國際是俄國共產黨創立的。這個黨領導的政府，為世界勞動人民的利益，為各國人民的自由而對世界帝國主義宣戰。因此，這個黨獲得了中國人民的最真誠的友情。我作為中國組織的代表來參加共產國際代表大會，深感榮幸。我不僅代表我所在的小組，也不僅代表成千上萬散居俄國各地的中國無產者，而且代表幾萬萬災難深重的中國人民，向旗幟鮮明地誓同殘暴的世界帝國主義進行鬥爭的共產國際致以熱烈的祝賀。”
劉紹周當時還不是共產黨員，所以在共產國際第一次代表大會上只是列席代表，有發言權，但無表決權。然而當共產國際第二次代表大會召開時，劉紹周已經是共產黨員了，他當時是俄國共產黨員，出席會議也不再是代表旅俄華工聯合會，而是代表俄國共產黨華員局。
共產國際代表馬林
俄國共產黨華員局，是俄國共產黨中旅俄華僑黨員的中央機構。1920年6月，旅俄華工聯合會第三次代表大會召開期間，為了統一、集中旅俄華僑中的俄共（布）黨員，於6月25日建立了俄國共產黨華員局。7月1日，俄共（布）中央委員會組織部批准成立俄國共產黨華員局以及該局所擬定的黨章。
俄國共產黨華員局雖然並不等同於中國共產黨，但是它是參加了俄國共產黨的華人的中央領導機構，是華人之中正式的共產黨組織。劉紹周成為俄國共產黨華員局的領導成員之一。
1920年7月28日，劉紹周在列寧主持召開的共產國際第二次代表大會的第五次會議上作了發言，列寧很注意地傾聽了劉紹周的發言。劉紹周很清楚地用俄語說明了當時中國的形勢，他從中國的南方臨時政府與北京政府的國內戰爭講到了在中國大地上發生的五四愛國學生運動。劉紹周在發言即將結束時，說了一段頗為重要的話：
“必須強調指出，目下中國乃是革命宣傳的廣闊場所。第三國際代表大會應該對這一事實給予極其高度的重視。援助中國革命不僅對中國本身具有意義，而且對全世界革命運動也具有意義，因為現在中國勞動群眾的強大的革命運動是可以對抗貪得無厭的日本帝國主義的唯一因素……”
共產國際代表尼柯爾斯基
劉紹周在共產國際的會議上的這番發言，對於幫助共產國際瞭解中國實際情況，重視中國革命，是起到了很好的作用。因此在第二年中國共產黨召開第一次代表大會時，共產國際能適時根據情況派出兩名代表幫助中國建黨。所以可以這樣說，中國共產黨在萌芽初期的發展，劉紹周可謂是功不可沒。
