憶江南
正在熱播的電視連續劇《周生如故》的主人公名叫周生辰，他的第一歷史原型乃是北魏末年的帥哥政治家元懌。大約四十年後，歷史仍然處在南北朝時期，但北方已經是北齊和北周的天下，北齊的高演也是一個帥哥政治家，他的人生經歷和元懌有些相似卻又大不相同，堪稱另一個版本的《周生如故》。
北齊是東魏權臣高歡的二兒子高洋建立的。高洋在位初期勵精圖治，勤於政事，北齊的國勢是三個國家中最強的。但高洋很快就走向了奢侈腐敗，昏庸殘暴，並且殘害骨肉，虐殺兄弟，最終因飲酒過量導致無法飲食，結果在三十四歲時就一命嗚呼了。
高洋的雙手的確沾滿了兄弟的鮮血，但如果說他一點親情不講，人性完全泯滅，那也確實是冤枉了人家，要知道，被他殺 死的兄弟都是他同父異母的弟兄，也就是說，都是他老爸和小三生的孩子，換句話說，高洋是在給他母親——皇太后婁昭君報仇。
對於同胞兄弟，高洋還是有幾分感情的，甚至可以說很有感情，如若不信，請看他駕崩前的這一幕。
高洋臨死時，把母親妻兒和眾兄弟都召到了龍床前，他當著大家的面，對三弟常山王高演推心置腹，語重心長地說：“將來高殷（高洋的長子）繼位後，如果你有機會取得皇位，那皇位就讓給你了，但一定不要傷害高殷......”話未說完，高洋就匆匆忙忙找閻羅王報到去了。
為什麼高洋要對高演而不是別人說這些話呢，因為他知道高演有著雄心壯志，不會久居人下，對於未來的皇帝高殷來說絕對是個危險因素，但是他卻一直囿於一奶同胞關係而沒有對高演下手。
高洋雖然是個昏君，但他對高演的判斷是完全正確的。
高演是高歡和婁昭君生的第三個兒子，“美資貌，有氣度”，從小就是一個聰明勇敢，非常自信的美男子。高演二十多歲就開始參與朝政，他辦事果斷，心思縝密，而且高瞻遠矚，胸懷天下，是北齊朝廷上難得的清醒者之一。當時高洋沉湎酒色，不理朝政，大臣們大多趨炎附勢，隨波逐流，只有高演憂愁國事，面無喜色，並且不時向高洋直言進諫。
高洋死後，十五歲的太子高殷順利繼位，按照高洋的遺命，由尚書令楊愔等人輔政。在高殷的支援下，楊愔大刀闊斧進行全面改革，他們懲治貪腐，裁撤冗員，減免徭役，問民疾苦，整頓軍隊，強化國防，使北齊的危急國勢得以緩解，呈現出一派中興之象。
當時，很多無才無德、靠賄賂上臺的人被罷官免職，其中的奸佞之徒心懷怨恨，紛紛投靠到反對改革的保守派常山王高演和長廣王高湛手下。兩個王的背後是同樣抵制改革的老太后婁昭君，順便說一下，孫子高殷即位後，老太太婁昭君已由皇太后升格為太皇太后。
在婁太后和二王的掣肘阻撓下，少年皇帝高殷要想把改革事業更上一層樓，可謂是難上加難，難於上青天，更糟的是，京畿地區軍隊的指揮大權控制在高演高湛手裡。攥著印把子的改革派和握著槍桿子的保守派就這樣對著幹上了，而且矛盾很快達到了白熱化狀態，京城內外“山雨欲來風滿樓”“黑雲壓城城欲摧”，一場你死我活的宮廷內戰一觸即發。
公元560年，在婁太后的默許下，高演高湛先發制人，發動政變，殺死楊愔等改革派重要人物，將高殷廢為濟南王，之後，高演登基稱帝，成了北齊王朝的第三個皇帝。
實事求是地說，高演是個好領袖，文治武功樣樣不差，是北齊唯一一個值得一書的皇帝。
以保守派身份上臺的高演，在執政後令人驚奇地舉起了改革大旗，但他在政治上比較成熟，儘量不去觸動上層階級的利益，因此取得了不錯的成果。在高演的統治下，北齊的政治、經濟和軍事得到很快發展，國力再一次超過了北周，可他知道老百姓喜歡和平，渴望安定，所以對北周一直偃旗息鼓，沒有發動土地爭奪戰，對於經常騷擾北部邊境的庫莫奚等遊牧民族，高演則毫不客氣，親自帶兵討伐，打得敵人望風而逃，不敢南窺。
高演登上帝位後，好像一切都順風順水，水到渠成，但是他心底一直有一個天大的憂慮，他老是擔心有朝一日被廢的皇帝高殷會捲土重來，奪走他現在所擁有的一切。怎樣才能讓自己的那顆心安定下來呢？一不做，二不休，他最終決定要讓高殷在這個世界上永遠消失。
當朝皇帝要做什麼事哪有辦不成的，這時候，背叛高殷投靠高演的高歸彥派上了用場，他被高演秘密派往濟南王府去執行殺害前主人的命令，年紀輕輕的高殷就這樣慘死在了曾經的下屬的屠刀之下。
當年高殷被廢時，婁太后想起了高洋臨終時的那番話，就和高演定下了一個君子協議：無論發生什麼事情，絕對不能傷害高殷。婁太后其實也是非常喜歡高殷這個孫子的，如果不是高殷力主變法，婁太后本來是不會讓兩個兒子挑戰孫子的皇位的，畢竟“手心手背都是肉”呀！
除掉高殷後，高演的心安定下來了嗎？不但沒有，而且更糟了，因為心虛讓他有了一個個新的憂慮：哥哥高洋臨死時的遺命，母親婁太后與他的約定，還有侄子高殷那無處不在的冤魂，他的心底充滿了難以擺脫的內疚感和罪惡感。白天在朝堂上忙於政事時，高演還能hold得住，一到了晚上，高演眼前到處是高殷鮮血淋淋的鬼魂，無論如何也躲避不開，不到半夜根本不能入睡，睡著了之後也經常冷汗淋淋地從噩夢中醒來。
婁太后好多日子不見高殷，就滿懷疑慮地向高演詢問孫子的下落，高演無言以對，婁太后這才知道高殷已經被害，老人家對至親相殘異常憤怒，表示永遠不會原諒兒子高演。
母親的痛責和高殷的鬼魂（當然是高演臆想的）終於使得高演白天也神情恍惚，心神不定了，於是他找了個好日子帶著幾個隨從去京城郊外騎馬散心。正當高演登上高處欣賞遠方的風景時，突然一隻野兔從旁邊的樹叢中衝出，高演的座下馬受驚躍起，馬上的高演以為又有鬼魂作祟，一時心虛撒開了馬韁，結果從馬上重重地摔了下來，肋骨折斷，內臟嚴重受傷。
高殷的鬼魂並沒有放過身受重傷的高演，高演的病情急劇惡化，在登上皇位不到一年零三個月時，二十七歲的他就拋下錦繡江山和嬌妻幼子撒手西去了。
為了不讓高殷的悲劇發生在自己的兒子高百年身上，高演在臨終前改立長廣王高湛為皇位繼承人，還特意給高湛寫了一封書信，懇求他說：“宜將吾妻子置一好處，勿學前人也（你要好好對待我的妻子兒女，千萬別學我的樣，以至於害人害己）。”
然而，“螳螂捕蟬，黃雀在後”，歷史很快重演，高洋的長子高殷被叔皇高演害死三年後，高演的長子高百年又被叔皇高湛殺害，高洋、高演、高湛三兄弟在皇室相殘上分別扮演了蟬、螳螂、黃雀的角色。
帥哥高演用華美生命作為慘重代價告訴後人一個深刻的道理——如果你的臉皮不夠厚，內心不夠狠毒，就不要去做徇私枉法，貪汙受賄，殺人放火那些傷天害理的事，否則，即使你逃得過法律的懲罰，也逃不過自己的那道心坎。
