明朝永樂年間，中原腹地有一個小山村，民風淳樸。村頭住著一家姓賁的農戶，因為長得人高馬大，人稱賁大個。時間一長，賁大個反倒成了他的名字，他的真名，卻不被人們記得了。他也不以為意，每當人們喊他“賁大個”時，都是滿臉堆笑地答應著。
這一天，賁大個上山採摘野果，在樹林裡穿行時，忽然聽見一聲呼喚，“賁大個”。他扭頭一看，旁邊的一棵小樹上，站著一隻八哥。這隻八哥很奇特，頭部扎著一圈刺。那些刺，一根根像鋼針一樣，挺立著。
賁大個問道：“你叫我什麼事？”八哥說道：“拔刺。”賁大個恍然大悟，笑著說：“你也真是的，剛從荊棘叢裡鑽出來的嗎？頭上都是刺。”說罷，他蹲下身子，小心翼翼地伸出手，捏住刺，往外拔掉。
這種刺很細小，一不小心，或者力道使歪了，刺就會斷裂，扎進肉裡的刺頭出不來，那種痛苦的感覺，但凡被刺扎過的，都深有體會。花了大約一盞茶的功夫，終於把所有的刺都拔掉了。可是，八哥卻說道：“還有。”
賁大個湊近仔細一看，毛髮裡還隱藏著一些刺頭，想來八哥在荊棘叢裡掙扎時，斷在裡面了。賁大個為難地說：“刺頭太小，指頭抓不住，要回家用鑷子夾。這樣吧，我也不採摘野果了，你跟著我回去吧。”
說完，賁大個伸出手掌，八哥跳在手掌上。賁大個小心翼翼地捧著八哥，下山回家去了。
到了家裡，賁大個拿出剪子，把八哥頭部的毛髮剪掉，又拿出鑷子，把刺頭夾住，拔了出來。農家女人納鞋底，如果針頭拔不出來，都會用鑷子拔出來，故此家家戶戶都有鑷子。
做完這一切，賁大個把八哥放生了。八哥一展翅膀，頭也不回地飛走了。賁大個的老婆巴氏說道：“你也不問問，八哥是怎麼受傷的？”賁大個板著臉說：“你真是婦人之見！這是山裡的野八哥，沒有剪過舌頭，更沒有受過訓練，連一句完整的話也說不了，問它有何用？它能講清楚嗎？”
巴氏聽了賁大個的話，心中悶悶不樂，卻隱忍不發，心中暗暗地打定了主意。那時候的婚姻，都是受父母之命媒妁之言走到一起的。入洞房前，彼此沒有見過面，相互也不瞭解。只有在洞房裡揭過蓋頭後，才能看見彼此的樣子。
賁大個是個粗魯的漢子，說話做事從不會拐彎抹角，更不會哄女人開心。而巴氏，早在做姑娘時，心中就有了心儀的物件。
此人就是住在隔壁的邴秀才，年長巴氏幾歲，兩人從小在一起長大，可謂青梅竹馬，情投意合。但是，邴秀才家裡太窮，故此巴氏的父母不同意邴秀才的提親，把她許配給了賁大個。賁大個雖然是個農戶，家裡卻有十幾畝田，一家人吃得飽穿得暖，生活安穩。
巴氏見賁大個是個粗俗的漢子，心中不喜，卻也無可奈何。這就是包辦婚姻的弊端，心中厭惡，卻又不得不在一起。這就是所謂的美婦伴著愚夫眠，現實裡常常存在這種狀況，這就是命運。
有一次，巴氏的母親生病了，她回家小住了幾天。就是這幾天，讓她從此走上了不歸路。她從小喜歡邴秀才的溫文爾雅，如今和賁大個一對比，更加中意邴秀才了，於是暗中和他約會，傾訴衷腸。原先，巴氏沒有嫁人，兩人礙於禮節，不敢越雷池一步。如今兩人無所顧忌，很快便勾搭在一起了。
時間一長，兩人就想做長久夫妻。邴秀才攛掇巴氏害死邴大個，帶著兒子和家產嫁給他，他從此就可以過上安穩的日子了。巴氏嫁過來不到三年，公公婆婆相繼去世。如果賁大個死了，家產自然歸巴氏和兒子。巴氏帶著家產和兒子嫁人，別人也無權干預，邴秀才落得財色雙收。
剛開始，巴氏不願意。自從賁大個搭救八哥那一次，說了她一句“婦人之見”，她便下定決心，除掉賁大個，改嫁邴秀才。
巴氏思索了好久，終於想了一個萬全之計。她家有幾間老屋在山腳下，原是賁大個的父母居住的。賁大個結婚時，父母給他建造了新屋，離老屋大約兩裡多路。父母去世後，老屋裡便堆放了一些雜物。
這一天，巴氏支使賁大個趕集買東西。賁大個前腳剛走，邴秀才後腳就進了屋。巴氏託人帶信，兩人早就約定好了的。
巴氏帶著邴秀才趕到老屋，將老屋的牆腳挖空，只等賁大個一進來，邴秀才便在後面推到老屋，將賁大個砸死在裡面。屋後是一個斜坡，斜坡上早就放好一個大石頭。只要邴秀才將大石頭用木槓撬下，大石頭滾落下去，很輕鬆地就會推倒後牆。
賁大個趕集回來，巴氏吩咐他去老屋，整理裡面的雜物，找出舊火鉗，廚房裡的火鉗壞了，父母留下來的舊火鉗，就堆放在老屋那一堆雜物裡。
賁大個不知是計，拿著鑰匙就去了老屋。走在路上，那隻八哥忽然飛了過來，喊著“大笨蛋”。賁大個不怒反笑，回罵它是大笨蛋，來尋找樂子。
走了一路，八哥叫了一路，無奈賁大個不生氣。到了老屋，賁大個開了門，走了進去，開始翻找雜物。八哥飛到他的身邊，往他的頭上啄了一口，高叫著“大笨蛋”。賁大個吃疼，惱羞成怒，大罵八哥是個忘恩負義的東西，拿著掃把追了出來。
剛跑出屋子，忽然聽見身後傳來巨響，老屋倒塌了。賁大個臉色煞白，這才明白，八哥是在救他。
巴氏遠遠地看著，聽見老屋的倒塌聲，假裝大哭著跑過來。邴秀才也從山坡上下來了。兩人來到小院裡，發現賁大個安然無恙。賁大個一見兩人，便什麼都明白了，抓住巴氏就是一頓打。
打過以後，賁大個請人寫了一紙休書，說道：“你既然想和邴秀才在一起，我就成全你，你走吧。”委託村裡的三嬸送巴氏回去。
巴氏回去不久，便和邴秀才結了婚。而賁大個又找了一個女子結婚，兩人很是恩愛，後來生了五個兒女。
巴氏和邴秀才一直沒有生育，日子過得苦不堪言。時間一長，巴氏耐不住貧窮，開始百般責罵邴秀才。邴秀才鬱鬱寡歡，不到十年，一命歸西。巴氏沒有收入，苦撐了幾年，實在過不下去了，老著臉在外乞討。
有一天，賁大個趕集，看見了乞討的巴氏，心中百感交集。他思考了很久，讓巴氏跟著他回家，跟著大兒子一起住，由大兒子撫養親生母親。此時，大兒子已經成婚，分家單獨居住。
巴氏沒有臉面出來，總是窩在家裡。後來得了一身病，不到五十歲便去世了。
本故事採用了動物報恩的元素，在於借事喻理，勸喻世人，與封建迷信無關。
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