古時候，楚國出了個英雄，叫莊蹺。莊蹺的力氣比老熊大，手腳比猴子靈，心腸比馬鹿好，可惜他因為窮，一年到頭吃不飽肚子，穿不暖身子，還天天受有錢人的氣。
那個時候，天下分成齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七個大國。這些國王個個都很貪心，今天你打我，明天我打你，恨不得把別的國家吃掉。老百姓不是被拉去當兵，就是被徵去服役，田也荒啦，地也荒啦，日子很難過。
莊蹺忍不住了，有一天，就對一起種田的弟兄們說：人活一世不如草活一春，起來造反吧！大家早就想造反了，莊蹺一說，大家就磨刀擦槍，跟著他幹起來。
莊蹺和他的弟兄們很厲害，打起仗來一個抵十個，不出幾天，就攻下一州又一州，奪下一府又一府，把官兵們殺得人頭滾遍地。但是國王的兵馬太多了，砍也砍不完，殺也殺不盡，莊蹺的弟兄們，戰死的戰死，受傷的受傷，一天比一天少了。
有一天，莊蹺對弟兄們說：“我們打了這麼多仗，也沒有把國王打垮，依我說，不如找個沒有國王的地方，舒舒服服過日子去吧！”
弟兄們都說好。
莊蹺就派出幾十個弟兄，到四面八方去打聽，看哪個地方沒有國王。不久，派出去的人一個一個都回來了，誰也沒有找到這樣的地方。這下莊蹺發愁啦！
有一天，莊蹺和弟兄們在江邊飲馬，遠處走過來一隊馬幫，趕馬的是個精壯的大哥。
莊蹺就問：“趕馬大哥，你走過的地方比馬尾巴上的毛還多，請告訴我，你見過哪個地方沒有國王？”
趕馬的大哥細細地想了想，說：“這樣的地方我沒見過，你要問，等一下問我爹好了！”說完，趕著馬幫過去了。
過一陣，遠處又走過來一隊馬幫，趕馬的是個鬍子長長的大爹。莊蹺又問：“趕馬大爹，你走過的地方比馬鬃毛還多，請告訴我，唏見過沒有國王的地方？”趕馬大爹細細想了想，說：“這樣的地方我沒見過，你要問嘛，等一下問我爹好了！”說完，又趕著馬幫過去了。
過一陣，遠處又走過來一隊馬幫，趕馬的是個鬍子白白的老爹。莊蹺又問：“趕馬老爹，你走過的地方比馬身上的毛還多，請告訴我，你見過沒有國王的地方？”
趕馬老爹捋著白鬍子細細地想了想，說：“這樣的地方我見過，可惜，不在人間在天上！”莊蹺說：“你說給我們聽聽。”
趕馬老爹悠悠地說起了來：“有一回，我趕馬到南方去，那裡的路真難走呵，我翻過一百零一座山，走過一百零一道橋，走得氣喘吁吁。突然，在我面前升起一朵彩雲，飛上天去了。那好看呀，叫你想也想不出，夢也夢不到！它的顏色有紅有藍，有青有紫，上面有山有水，有雀有鳥，中間還有個大城，金晃晃，亮閃閃的，裡面的人，過得自由自在，無拘無束，沒有國王，沒有財主，人人都吃得飽飽的，穿得暖暖的……”
莊蹺聽得入迷了，一股勁問：“後來呢？後來呢？
趕馬老爹說：“後來，一陣大風從北邊吹過來，把這朵雲彩吹到頂南邊，落下去了！
莊蹺忙問：“它落下去了？”
趕馬老爹說：“落下去了。後來，我想這個地方蠻好嘛，就趕著馬幫去找，不知爬過多少山，涉過多少水，硬是沒找著！”
老爹說完，也趕著馬幫走了。
莊蹺對弟兄們說：“這回我們可找到一個沒有國王的好地方了！”
弟兄們說：“這個地方不好找！”
莊矯說：“只要有心找，不愁找不到！”就領著弟兄們一直朝南走。他們走呀走呀，走過數不清的高山大河，走過數不清的深溝，有一天，來到了一座高山頂上。他們朝前一望，只見半空中當真浮著一朵最好看的彩雲，紅紅綠綠的霞光像水一樣從彩雲上照下來，光照著的地方到處是青山綠水，遍地是騾馬牛羊。在青山綠水中間，有一座金城，裡面到處是宮殿，到處是人群。這個地方真自在呀，沒有國王，沒有財主，人人都像親兄弟一樣！這個地方真美呀，天上綠毛孔雀“嘟嚕、嘟嚕”地飛，地上白牙大象“鐺啷、鐺啷”地走，塘裡的蓮花開得比簸箕大，田裡的穀子結得像雞蛋圓！他們正瞧得喜歡，金城的大門打開了，一隊小夥子，穿著金線織的衣裳，吹著竹簫來迎接他們了！一隊漂亮的小姑娘，穿著銀線織的裙子，唱著調子來迎接他們了！
莊蹺和弟兄們終於找到了盼望已久的好地方！他們高高興興地在這裡住下來，一人討了個漂亮的姑娘，過著自由自在的日子。後來，他們每人生了十個娃娃，十個娃娃又生了一百個娃娃，一代接一代，這個地方就越來越熱鬧，越來越出名了！
好多年以後，人們給這個地方取了個名字，因為它是從彩雲裡來的，這朵彩雲又在南方，就叫“彩雲南”。叫著叫著，後代的人們圖省事，就省掉“彩”字，單叫“雲南”了。
