NBA每年都會在常規賽之前進行一系列的熱身賽，由於是在賽季開始前進行，我們把它叫做季前賽。
一般情況各隊在季前賽只打8場左右。
季前賽主要在於對陣容進行磨合，增加教練和球員之間的默契程度，發現並培養年輕球員，增加陣容深度。
基本上休賽期各隊都會透過交易和選秀增加新面孔，利用新鮮血液來啟用球隊。管理層和教練有時也會換血。這時季前賽的作用就顯現出來了。
教練利用比賽檢驗陣容，把在訓練營發掘的年輕球員拉到賽場上來溜一溜，管理層透過比賽決定最後十五人大名單的去留。老球員也趁機活動活動筋骨，練練手，出場時間都不會太長。
NBA季前賽不只在美國本土進行，從1978年開始就在海外打比賽。有時對陣雙方都是NBA球隊，有時可能是NBA球隊對主場球隊。這一切的目的就是向海外推廣NBA，增加聯盟的影響力。一般在海外進行的季前賽，都會有非常大牌的球星前往。從而吸引球迷和贊助商。
NBA中國賽開始於2004年，那時的姚明還年輕。火箭隊和國王隊分別在10月14日、10月17日在上海和北京進行了兩場比賽。這是姚明和劉煒唯一一次在NBA賽場的上相遇。
2007年NBA季前賽第二次來到中國。騎士和魔術10月17日在上海進行了首場較量。詹姆斯和霍華德受到球迷的狂熱追捧，畢竟見到一次不容易啊！10月18日移師澳門繼續進行，由中國男子明星隊對魔術隊。10月20日騎士再次對陣魔術隊。
迄今為止NBA季前賽己在海外十九個國家和地區打了比賽，對於推廣NBA品牌起到了很大的促進作用。
NBA中國賽也已經打了十幾次比賽，至到莫雷釋出涉港言論後嘎然而止！
