在經典電影《大決戰之淮海戰役》裡，當淮海戰役進入第二階段時，華東野戰軍發電報給總前委彙報了圍攻杜聿明集團的安排部署。
中原野戰軍司令員聽了微笑著說：“這就比如一個好胃口的人入了席，嘴裡吃著一塊黃維兵團，筷子夾著一塊杜聿明集團，眼睛還看著盆子裡李延年、劉汝明兵團。我們的戰法叫做‘吃一個、夾一個、看一個’。”
我們知道，當淮海戰役進入尾聲時，黃維第12兵團和杜聿明集團，最終都被華東野戰軍、中原野戰軍消滅。幾十萬大軍，變成了戰果裡冷冰冰的統計資料。唯獨李延年、劉汝明兩個兵團沒有出現在戰果裡。李延年、劉汝明也因此成為成功逃出淮海戰場的少數幾個兵團司令之二。
李延年、劉汝明兩個兵團能夠逃出淮海戰場，原因在於他們自始至終都在打醬油。
一
李延年是山東廣饒人，黃埔軍校第一期畢業。劉汝明是河北獻縣人，西北軍出身。在淮海戰役爆發之前，李延年擔任第九綏靖區司令官，下轄第99軍、第54軍、第39軍；劉汝明擔任第四綏靖區司令官，下轄第55軍、第68軍、第96軍。淮海戰役爆發後，李延年、劉汝明奉命將司令部搬到蚌埠，鎮守在徐州“剿總”司令官劉峙身邊。
綏靖區類似於戰區的概念，綏靖區司令官執掌轄區內的軍政大權，手裡有一支軍隊。但是，綏靖區軍隊不管是武器裝備，還是人員素質，都無法與主力兵團相提並論。後來，哪怕第九綏靖區和第四綏靖區的軍隊分別改為第6兵團和第8兵團，李延年、劉汝明搖身一變成為兵團司令，但在武器裝備、人員素質上並沒有得到提升，還是那一幫人馬。
淮海戰役被國軍稱為“徐蚌會戰”，“徐”指的是徐州，“蚌”指的是蚌埠。可是，淮海戰役的主戰場既不是徐州又不是蚌埠，而是在兩地之間的區域進行，如碾莊戰役、雙堆集戰役、陳官莊戰役。李延年、劉汝明兩個兵團駐紮在蚌埠，自然是遠離戰場，躲過了華東野戰軍、中原野戰軍的打擊。
二
1948年11月25日，中原野戰軍、華東野戰軍將黃維第12兵團圍困在雙堆集。黃維第12兵團是國軍主力兵團，被南京方面當作“寶貝”，自然要千方百計進行救援。
1948年12月初，南京方面下令，由李延年統一指揮第6兵團和第8兵團，並配屬戰車第二團（坦克部隊），從蚌埠出發北上，企圖救援黃維第12兵團。同時，又命令杜聿明率領邱清泉、李彌、孫元良3個兵團離開徐州南下，對中原野戰軍、華東野戰軍形成南北夾擊。
有人問，為什麼李延年和劉汝明都是兵團司令，都擔任徐州“剿總”副司令官為，什麼要由李延年統一指揮第6兵團和第8兵團呢？
一方面，固然是因為李延年是黃埔軍校出身，屬於根正苗紅的嫡系，劉汝明則是西北軍出身，屬於雜牌軍。南京方面自然更加信任李延年，而不是劉汝明。另一方面，劉汝明與在淮海戰役中發動戰場起義的張克俠、何基灃都屬於西北軍，關係還非常好，南京方面對劉汝明非常不信任，一度把他叫到南京進行調查。不僅如此，南京方面還將本屬於第8兵團的第96軍劃撥給第6兵團。
然而，就算是李延年統一指揮第6兵團和第8兵團也無濟於事。當杜聿明集團南下被華東野戰軍圍困在陳官莊及其周邊地區時，第6兵團和第8兵團也在新橋、曹老集以北遭到華東野戰軍、中原野戰軍的阻擊，不得不灰溜溜地退回蚌埠。
三
黃維第12兵團奉命就“固守待援”，卻遲遲等不來一兵一卒的援兵，陷於絕望。1948年12月15日，黃維第12兵團除副司令胡璉等人逃脫外，全軍覆沒於雙堆集。
黃維第12兵團的覆滅，基本註定了淮海戰役的結局。杜聿明集團人數雖然有30萬，但在華東野戰軍、中原野戰軍兩支大軍面前，遲早會灰飛煙滅的。南京方面見勢不妙，為避免遼瀋戰役的前車之覆，趕緊下令將李延年、劉汝明兩個兵團撤出蚌埠，退守淮河沿線，等於是撤出了淮海戰場。
俗話說：“跑得了和尚跑不了廟。”李延年、劉汝明躲過了淮海戰役，卻沒有躲過後面的打擊。1949年，李延年第6兵團在渡江戰役中被摧毀，劉汝明第8兵團在廈門戰役中被全殲。
