歡迎閱讀史源歷史專欄第2388期。熟悉近現代戰史的朋友，可能會觀察到一個比較有趣的現象：在我軍高階將領當中，包括一些開國上將、中將，不乏剛滿18歲就成為師長、司令級別的人。這麼小的年齡，放在今天可能剛剛上大學，心智未必成熟，在戰爭年代真的能指揮得了千軍萬馬嗎？如何能夠服眾？我們來了解一下。
這樣的將領在當時還真不少，其中最有名的是“娃娃司令”蕭華。蕭華是1955年的開國上將，封為上將時才剛剛39歲，他在18歲的時候就已經成為紅軍少共國際師的政委，“娃娃司令”的名氣十分大。此外像李天佑上將、鍾赤兵中將等人，也都是20歲就成為我軍正師級幹部，年輕有為令人刮目相看。如今以十八歲的年紀，基本不可能指揮得了大規模作戰部隊。別說走上指揮崗位，就連實際的理論知識學習、軍事指揮學習可能都沒有完成。但是時代不同，在戰爭年代卻沒有什麼不可能。
第一點原因，戰爭時期的我軍將領，絕大多數都是窮苦農民出身。十、四五歲就加入革命隊伍的大有人在，從基層戰士開始，逐步成為班長、連長等基層指揮幹部，有個一兩年的時間就可以了，三四年後成為師長也並不奇怪，畢竟實戰經驗在那裡。窮人的孩子早當家，在戰場上也可以體現出這一點，和現在的情況是沒法比的。
舉個實際的例子，1955年的開國少將王耀南，在國內戰場和朝鮮戰場時，利用坑道戰、爆破技術，都立下了奇功，是我軍的工兵之王。他在11歲的時候就已經是技術非常純熟的礦工和爆破工，能夠熟練掌握火藥爆破坑道挖掘技術。不久后王耀南在安源聆聽過主席的當面教誨，隨後積極參與到革命運動當中，並加入我軍部隊。因此像這樣的將領，到十八、九歲時完全能夠獨當一面了，並不令人奇怪。這要結合將領的實際成長過程，他們是一步步磨練出來的，也不是一下子就能指揮千軍萬馬，只是起步更早。
第二點原因，則要對比當時國共兩軍的幹部成長條件。黃埔軍校是1924年由雙方共同組建的，但是後期老蔣背叛革命，黃埔也基本被國民黨一方霸佔，成為了給他們培養軍官的工具。而國軍高階將領裡面，除了黃埔系之外還有保定系及其他各軍校畢業的，像這些科班出身的將領，成長時間會比較長，真正統率大規模軍隊的年齡，要比我軍將領大一些。而我軍將領沒有那樣好的學習和成長條件，大部分是從實戰中摸索，自學成才，因此走上指揮崗位、管理崗位的年齡要比敵人要小上幾歲，“年輕有為”的人比較多。
第三點原因，能夠在十八、九歲就成為師級幹部的我軍將領，大多接受過一定的文化學習，有自己的優勢。建國前我軍基層官兵文化程度不高，相比於普通士兵，雖然這些幹部年齡小，但是文化素質、理論基礎要好得多，相應的知識面和思想都更開闊，大局觀也強一些。由他們擔任指揮崗位（細心的朋友也能看出，大部分都是政工崗位），年齡倒不是一個主要障礙，可以憑藉自身素質和管理思路令眾人信服。所以並不是說年齡小的幹部，就管不了年齡大的兵。
比如在抗戰時期，著名的王震將軍曾經擔任359旅旅長，他自身文化程度有限，因此極其渴求人才。王震問賀老總要了大量的知識分子、年輕學生，其中有一個叫做劉亞生的北大學生，剛去部隊不久，就成了359旅的政治部副主任，官職非常高。可見文化知識在戰爭年代的重要性，尤其是在我軍部隊裡是十分受重視的，晉升自然很快，這些幹部的年齡自然也不大。
最後一點原因有些特別。在紅軍時期，我軍成立過多個軍團，師一級的幹部也比較多，但是真實的部隊人員編制卻沒有那麼高，更多是用來迷惑國民黨軍的：有部隊框架，但實際人數卻沒有那麼多。舉個例子，國軍一個師通常有一萬人左右，而我方一個師可能只有幾百人、一千多人，一個軍團有的都不過幾千人，連敵人五分之一的規模都沒有。所以我軍當年的一個師長，未必真的需要指揮那麼多的部隊。他們暫時不一定能達到正規師級幹部的能力要求，但真實的工作難度可以在他們能力掌控之內。
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