現在人們所使用的身份證,是用於證明持有人身份的一種證件,多由各國或地區政府發行於公民。

中國在1984年4月6日開始頒發第一代居民身份證,到2004年3月29日,中國大陸開始正式為居民換髮內藏非接觸式 IC 卡智慧晶片的第二代居民身份證。第二代身份證採用了數字防偽措施,存有個人影象和資訊,可以用於機器讀取。

身份證只有現代社會才有嗎?

事實並非如此,在中國,身份證古已有之,但它的起源卻只是官員的識別符號。

隋唐時期,我國出現了最早的“身份證”,當時的朝廷發給官員一種類似身份證的“魚符”,它是用木頭或金屬精製而成的,其形狀像魚,分左右兩片,上鑿小孔,以方便系佩,魚符上面刻有官員姓名、任職衙門及官居品級等。

魚符

那時,凡親王和三品以上官員所用魚符都是用黃金鑄制的,以顯示其品位身份之高;五品以上官員的魚符為銀質;六品以下官員的魚符則為銅質。

五品以上的官員,還備有存放魚符的專用袋子,稱之為“魚袋”。

當時,魚符的主要用途是證明官員的身份,便於應召出人宮門驗證時所用。因為品級不一樣,魚符的材質也不一樣,所以它也是當時官員身份高低的象徵。

因此有“附身魚符者,以明貴賤,應召命”之說。

到武則天時,魚符被改成形狀像龜的龜符,但用途與魚符一樣。到宋代,魚符被廢除,但仍佩帶魚袋。

至明代,改用“牙牌”,這是用象牙、獸骨、木材、金屬等製成的版片,上面刻有持牌人的姓名、職務、履歷以及所在的衙門,它與現代意義上的卡片式身份證已經非常接近了。

牙牌

明人陸容《菽園雜記》中有記載,牙牌不但官員要懸帶,“凡在內府出人者,無論貴賤皆懸牌,以避嫌疑”。

由此可知,明代身份證的用處已不僅侷限於在朝官員,並開始向中下階層發展了。

到清代,這種身份制度有了大的改變,各階層的身份以帽子上的頂子(帽珠)來證明,其帽珠用寶石、珊瑚、水晶、玉石、金屬等製成。如果是秀才,可佩銅頂;若為一品大員,則佩大紅頂子。

一般百姓帽上無頂,只能用綢緞打成一個帽結。一些富商、地主為求得高身份,常用數目可觀的白銀捐得一個頂子,由此而出現了“紅頂商人”、“紅頂鄉紳”一類怪事。

紅頂商人