（陳循 畫像）
洪武十八年，公元1385年，陳循出生在江西泰和的一戶普通人家裡。
這位仁兄的出身雖然普通，但卻擁有一個並不普通的童年。
五歲喪母，十歲喪父，這是一個從小就失去了親情關愛的人。
而關於陳循的童年和少年時代，我只能給大家講這麼多，原因很簡單，因為史書只記載了這麼多。
有很多十分優秀的自媒體同行，深諳小說技法，可以將歷史書上的三言兩語描寫的一波三折，跌宕起伏，十分有可讀性。
但很可惜，那是假的。
歷史可以戲說，但不能胡說。
而我翻遍史書，關於這位陳循同志的一生，要從永樂十二年，公元1414年開始說起。
而在此前，史書上雖然沒有關於陳循的記載，但我們大致可以猜想得到，這位家庭情況普通，無父無母，從而無依無靠的年輕人一定度過了一段極為艱難的歲月。
家貧出士子，寒門有高官。
在那個社會等級涇渭分明的年代裡，想要出人頭地，科考似乎成了陳循唯一的出路。
（科舉考試）
1414年，陳循參加鄉試，中鄉試第一，次年，參加禮部組織的會試，再中第一。
鄉試第一，倒沒什麼稀奇的，一鄉之地，參與科考的，不過寥寥數人，但會試第一，則是全國各地的優秀人才同場競技，能在高手如雲中摘得桂冠，可見得陳循的確是個人才。
但命運總愛捉弄人，陳循前腳剛奪得會試第一，後腳就有人通知他，他第一名的成績取消，降為會試第二名。
取消成績，並非陳循科考舞弊，或是弄虛作假，而是因為當時會試的主考官梁潛，也是江西泰和人。
老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。
即是同鄉，更要互相幫襯，但梁大人為了避嫌，卻實難把這第一名定為陳循。
兩人是同鄉，平素又有相識，難免他人說三道四，出於種種因素，梁潛決定，委屈一下自己的這位老鄉，勉強讓他當個第二名。
十年寒窗無人問，一舉成名被降級。
陳循很鬱悶，但對他來說，世界殘酷，他只能默默接受。
這是明代科舉考試的陋規，很大程度上，學子們能否考取功名，能否入仕，決定權並不全在自己手裡，很大一部分因素，還要看主考官看你順眼不順眼。
這事兒不是我空穴來風，而是確有實據。
建文一朝，江西有一位叫做王艮的考生，鄉試第一，會試第一，殿試第一，連中三元，原本是那一年板上釘釘的狀元郎。
（王艮的奏疏）
但王艮長相極醜，實在有礙觀瞻，硬是被取消了第一名的好成績。
舞弊之事不常發生，但刻意打壓卻時常存在。
當年的王艮是個老實人，此時的陳循卻並不好惹。
他頂著會試第二名的頭銜到北京再度參加殿試，紙上妙筆生花，策論對答如流，一路高歌猛進，順利拿下了當年殿試第一的好成績。
事實證明，是金子早晚會發光，且不論何時何地，只要有發光的可能，必然可以光芒萬丈。
考中狀元的陳循被朝廷委任翰林修撰，正式踏入了大明王朝的政治舞臺。
不得不說，陳循是一個很特別的人。
他的特別之處並不是他多有才華，或者說多有治國安邦的才能，而是因為他是一個性情如水的文臣。
大明的政治舞臺之上，精彩紛呈，名臣眾多。
性格如風，如大明第一才子解縉，才華橫溢，但為人張狂，心浮氣躁。
性格如火，如兵部尚書于謙，直言不諱，壯懷激烈，一身正氣，滌盪於朝堂之中。
性格如土，如“三楊”（即楊溥、楊士奇、楊榮），兢兢業業，踏踏實實，他們是大明文臣體系中最為堅實的後盾。
性格如木，如黃淮、胡廣之流，人雖平庸，但友愛團結，禮賢下士，選才推賢，也不失為一代名臣。
風火土木，各有代表，各有特點。
而他們身上的特點，也註定了他們的性格中存在尖銳的部分，他們會被一部分帝王所器重，必然就會被一部分帝王所排斥。
太祖喜好守本分的大臣，成祖喜歡素有雄才的臣子，仁宗對文人雅士多有敬重，宣宗喜歡不愛管閒事兒的守正之臣，而英宗皇帝則不愛和大臣打交道，只和中宮裡的內侍們多有來往。
（《永樂大典》局本）
解縉雖然主編過舉世聞名的《永樂大典》，但仍然免不了被皇帝罪下詔獄。
于謙是中國歷史上著名的愛國將領，曾經力挽狂瀾，打贏北京保衛戰，將命懸一線的大明王朝拉回正軌，但最終仍然逃不過複雜的官場政治，被英宗皇帝下獄處死。
如此看來，身為臣子，無論做人還是做事，都實在是艱難萬分，稍不注意，就有可能墮入萬劫不復的境地。
但陳循卻似乎是個例外。
何謂性情如水？
《道德經》第八章中曾說：
上善若水，水善利萬物而不爭。
身在官場，陳循是個十分懂得為臣之道的人。
同僚遭難，他從來都是挺身相助，御史張楷因言獲罪，陳循與他素不相識，朝廷之上卻能挺身而出，為其求情。
御史劉祚觸怒君威，陳循與他相交甚淺，但也會連夜陳疏一封，講明此中是非曲直。
就連當年那個擼掉他第一名的主考官梁潛落難，陳循也不計前嫌，危難之時仍然願意伸出援手。
平素與人不相交，能仗義執言。
敵仇對手逢困境，可伸以援手。
而這，正是水的特點。
它不因為人高低貴賤，只管雨露均霑，它也從不記前因舊恨，只管滋潤萬物。
這樣的人，通常只存在於書中。
陳循，則是大明王朝第一個從書中走出來的人。
（顧況 畫像）
唐代詩人顧況又有詩云：
上善若水任方圓，憶昨好之今棄捐。
這其中的意思就是，若是狂風，只管縱情飄蕩，刮他個昏天暗地。
若是烈火，只管燎原起勢，快意燃燒，將這世間一切化為灰燼。
但流水，卻是極為神奇的。
它落到河床，便是河流，它落到淺灘，便是小溪。
它在壺中，便是壺的形狀，它在杯中，便是杯的身形。
世上有抱負理想之人，大都雄心壯志，年輕時慷慨激昂，想要改變世界，但早晚要和這個世界和解。
這個世界是會變的，這個世界也不會變。
這句話看似矛盾，但在某種情況下，卻又十分合理。
所謂一朝天子一朝臣，在人才輩出的大明王朝，很少有人能從一而終，一直屹立不倒。
但這個其貌不揚，不顯山不露水的陳循卻做到了。
因為，他明白改變的意義。即，改變自己，便是改變世界。
永樂時期，他是成祖朱棣的專屬秘書，時常侍候在皇帝身邊，替皇帝起草各類文書。
洪熙年間，他被仁宗朱高熾選中，成為在東宮輔佐太子朱瞻基的帝王少師。
宣宗時期，他是侍講學士，常伴帝王左右，天子時常與他徹夜長談，尊為股肱。
（明朝內閣）
而到了公元1446年，大明的初代內閣成員死的死，退的退之後，他更是入主內閣，和大臣曹鼐、馬愉共掌內閣，正式成為了大明王朝的頭號文臣。
而陳循位極人臣的經歷，卻十分簡單。
他不搞陰謀詭計，也絕不參與同僚黨爭，更無阿諛奉承、趨炎附勢之舉。
這位歷仕五朝的老臣之所以能扶搖直上，走上頂點，其中精髓只有一點，那就是：
在遵守正邪是非的前提之下，遵守臣子的本分。
是的，政治並沒有那麼複雜。
這個世界上最複雜的，永遠是人。
你若看山不是山，那山便不是山，你若看山永是山，那山萬古不移，永遠是山。
這是陳循一生的頂點，卻只是他傳奇故事的起點。
正統十四年，公元1449年。
對大明王朝來說，這是一個永難忘懷的年份。
北方草原上的瓦剌部落犯境，英宗皇帝在權宦王振的慫恿下領二十萬明軍御駕親征，結果在土木堡（河北懷來）被瓦剌騎兵衝陣，大軍死傷過半，幾乎覆沒，皇帝無援，竟被活捉到了敵營裡。
（土木堡之戰）
經此一役，大明精銳盡失，瓦剌軍隊長驅直入，直逼北京城。
京師震動，朝野上下一片惶恐。
大臣們紛紛表示，皇帝都被活捉了，還尋思啥啊，趕緊收拾收拾行李，往南逃跑，退守南京吧！
如今來看，當時若是丟棄北京，大明恐怕又要重演當年宋室南渡的悲劇。
群臣動搖，南逃之聲愈來愈高，此時，有四位大臣站了出來。
吏部尚書王直，禮部尚書胡濙，戶部尚書陳循，兵部侍郎于謙。
他們力排眾議，主張死守北京，其中，侍郎于謙更是直言：
“言南遷者可斬也！”——《明史》
從某種程度上來說，此四人，是那個人心惶惶的大明王朝裡，毅然決然的逆行者。
（于謙 畫像）
而在之後的北京保衛戰中，陳循更是日夜勤勞，協同于謙，籌劃糧草，安排軍需，動員文武百官，安撫城內百姓。
所以依作者來看，北京保衛戰的勝利，同樣有陳循的一份心血。
他是一個文臣不假，手無寸鐵，未建寸功，但在國家危難之時，他已然奉獻了自己所有的能力。
雖然，他並沒有得到一個很好的結局。
北京保衛戰勝利了，英宗皇帝也被瓦剌人放了回來。
英宗皇帝的回朝讓大臣們覺得政治時局有了很大的變化，而“奪門之變”的發生，更是徹底改寫了這些當年在皇帝被俘虜時，擁戴郕王朱祁鈺的主戰派大臣們的命運。
他們奮力反抗的行為是勇敢的，但他們另立新君的行為在英宗皇帝眼裡無疑是一種謀逆。
（明代宗朱祁鈺）
于謙累罪處死，陳循也被流放遼東。
這是他第一次離開京師，也是他最後一次回首這裡。
看著雄偉宏大的紫禁城，陳循的眼裡閃過一絲黯淡，但很快又化為了堅毅。
他從來不後悔自己做過的一切。
力主抗擊也好，擁戴新皇也好，一切的一切，皆是為國為民，自己問心無愧。
倘若大明已經出了鐵骨錚錚，忠貞死節的于謙於少保，那麼，就讓我陳循，來做第二個吧！
粉身碎骨又有何懼怕，我亦要留下一身清白在這人世之間。
天順八年，公元1464年，陳循結束流放，返鄉時病逝，時年七十八歲。
