變葉木(學名:Codiaeum variegatum (L.) A. Juss.)別名灑金榕,大戟科變葉木屬灌木或小喬木。原產於亞洲馬來半島至大洋洲;廣泛栽培於熱帶地區。中國南部各省區常見栽培。該種是熱帶、亞熱帶地區常見的庭園或公園觀葉植物。
變葉木為灌木或小喬木,高可達2米。枝條無毛,有明顯葉痕。葉薄革質,形狀大小變異很大,線形、線狀披針形、長圓形、橢圓形、披針形、卵形、匙形、提琴形至倒卵形,有時由長的中脈把葉片間斷成上下兩片。頂端短尖、漸尖至圓鈍,基部楔形、短尖至鈍,邊全緣、淺裂至深裂,兩面無毛,綠色、淡綠色、紫紅色、紫紅與黃色相間、黃色與綠色相間或有時在綠色葉片上散生黃色或金黃色斑點或斑紋。
總狀花序腋生,雌雄同株異序,雄花白色,萼片5枚;花瓣5枚,遠較萼片小;腺體5枚;雄蕊20-30枚;花梗纖細;雌花淡黃色,萼片卵狀三角形;無花瓣;花盤環狀;子房3室,花往外彎,不分裂;花梗稍粗。蒴果近球形,稍扁,無毛。花期9-10月。
變葉木喜高溫、溼潤和陽光充足的環境,不耐寒。變葉木的生長適溫為20-30℃,3-10月為21-30℃,10月至翌年3月為13-18℃。冬季溫度不低於13℃。短期在10℃,葉色不鮮豔,出現暗淡,缺乏光澤。溫度在4-5℃時,葉片受凍害,造成大量落葉,甚至全株凍死。另外,變葉木還喜溼怕幹。
變葉木是一種珍貴的熱帶觀葉植物,因在其葉形、葉色上變化顯示出色彩美、姿態美,在觀葉植物中深受人們喜愛,中國華南地區多用於公園、綠地和庭園美化,既可叢植,也可做綠籬,在長江流域及以北地區均做盆花栽培,裝飾房間、廳堂和佈置會場,可體現熱帶情調。其枝葉是插花理想的配葉材料。
變葉木一般採用播種、扦插、和壓條繁殖。但播種易變異,壓條繁殖係數低,扦插受季節影響,相比之下,採用由李長瀟研究員發明的植物非試管高效快繁技術(TERNPC),對變葉木的一個材料(一葉一芽)進行培養,1-2個月便可生根、成苗,且一年四季均可繁殖,大大加快了變葉木的繁育速度。與傳統育苗相比,該技術繁殖迅速,繁殖係數大,呈幾何倍數增長;根系發達,完全繼承了母株的優良性狀,而且此育苗方式成本低,大田即可大規模生產。