13世紀末，日本實行海禁。畢竟當時日本的經濟尚不發達，許多生活必需品還得靠中國供給。日本政府斷了這條路，那麼只能鋌而走險了。
日本這麼做並沒有徹底阻斷日本人到元朝經商，這些膽子大的大多是武裝商人，他們可不僅是單純的做生意，偶爾還伴隨著搶掠。
14世紀初葉，日本進入南北朝分裂時期，諸侯割據，這個時候更是沒有一個強有力的政府主管，那麼在這種情況下，日本人更加為所欲為，一些南朝封建主，組織武士、商人和浪人到中國沿海地區進行武裝走私和搶劫燒殺的海盜活動，歷史上稱之為“倭寇”。
不巧的是這個時期，中國也進入了大明王朝時期。
朱元璋早期與日本發生了一點不開心，本來還準備對日本動武，結果被勸阻了。由於深受倭患的影響，明朝也開始了嚴厲的海禁。朱元璋頒佈了“片板不許下海”，嚴禁私人海外貿易。
但大明早期，完全不懼。可是，從嘉靖時期開始，由於大明持續衰退，海防廢弛，再次面對倭患時，顯得力不從心了。與當初日本海軍一樣，大明海軍同樣對國內造成了巨大影響，由此在沿海地區出現了龐大的海盜集團。
這些人也開始和倭寇相勾結，甚至很多時候，他們還能居於領導地位。比如當時的汪直集團，就非常猖狂。
雖然大明也有戚繼光抗倭，但整體上來說，大明海防被倭寇攪和的天翻地覆，狼狽不堪。後來是，日本隨著豐臣秀吉統一大部分日本，再次頒佈海禁，倭寇的活動開始減少。
至於說到了大清，倭寇反而沒有了，其實這裡面的原因也很簡單。
豐臣秀吉死後，德川幕府開始逐漸統治了日本。出於穩定自家權位的考慮，對外厲行“鎖國”政策。
當時日本的鎖國令非常嚴厲，日本船隻不許出海貿易，更不許擅自與海外往來，偷渡更是死刑大罪。
出個國都要死刑，如此嚴密監控的鎖國體制，也恰恰剷掉了倭寇作亂的土壤。元明年間倭寇們肆意駕船“覓食”，想打劫就打劫的“好日子”，從根兒上就沒了。
大部分的日本人也只能老老實實的待著了。不過與原來比，日子相對好多了，生活必需品不至於還得進口了。
有了人說了，倭患的產生不就是日本海禁才引起的嘛。其實海禁只是一方面，另一方面是日本進入了強有力的政府統治時代。
同時，大清也進入了相對穩定的時期，雙方也並非徹底斷絕了聯絡，官方聯絡非常多。由於兩國斷絕了大部分的海外貿易，但同屬東亞的兩國倒是交流頻繁。
可是雖然倭患沒有了，但是兩國同時在後期被西方列強打開了大門，日本透過自救，走上了強國之路，和明朝後期一樣，開始入侵中國。
