為什麼一些蜥蜴可以在水面上奔跑？
如果你看過金庸的武俠小說，肯定對武林高手在水面上如蜻蜓般來去自如而佩服有加，繼而夢想著自己有一天也能成為那樣的大俠。想象一下，這種場景若是出現在現實中，是不是更讓人們激動不已呢？
其實，在動物世界中真有那麼一些“水上飛”，能表演這種絕技。當然，我們這裡所說的不是能夠“戲水”的蜻蜓、蜘蛛或者蚊子，這些動物因為個子小，體重輕，僅僅靠水錶面的張力及浮力就完全可以將身體托起。我們要說的是蜥蜴——一種生活在南美洲熱帶雨林、被稱為蛇怪蜥蜴的小動物。通常，蛇怪蜥蜴喜歡棲息在河邊樹枝上，當它們察覺到周圍有捕食者可能對其發動襲擊時，就會跳進水中，在水面上依賴後肢快速奔跑逃走。那麼，為什麼這種蛇怪蜥蜴能在水上自由奔跑而不會沉入水中呢？
秘密首先來自它的身體結構。蛇怪蜥蜴身體細長，後肢粗壯發達，而且腳掌底部具有可張開或收攏的膜。當它在水面上奔跑時，這些膜就會張開，使腳掌與水面的接觸面積大增。當然，秘密遠不止於此。科學家們透過細緻的觀察，發現蛇怪蜥蜴在水面上奔跑時，完整的後肢運動過程包括拍擊、撲打、還原三個連續動作。拍擊時，後肢主要做上下運動，此時在腳的周圍會形成許多氣泡，這些氣泡則會產生一個支撐力，將身體托起來；撲打時，後肢主要向後方運動，產生一個使身體前進的推力，與此同時，之前產生的氣泡破碎並形成一股推力；在完成了上述過程後，它就立刻還原，後肢抬起脫離水面再回到下一個開始動作。蛇怪蜥蜴憑藉這三個連貫而高效的動作，自由地在水上健步如飛。
其實，蜥蜴在水上奔跑的故事還遠沒這麼簡單，因為在快速運動的過程中，必然還會遇到身體如何平衡的問題。蛇怪蜥蜴在水面上奔跑時，它的後肢在快速運動的同時，會給身體中部的兩側提供一對橫向的支援力，這股力量幾乎與向上的支撐力一樣大，這才使它不會在奔跑時摔跤。對比在地面上利用兩腿行走的動物，例如人和鳥類，它們在兩側面上得到的支援力就很小，快速奔跑時的平衡能力也就弱一些。
