（接續上一期）
鰭足動物名稱的由來
鰭足動物就是那些四肢已演變成鰭狀物的動物。海豹、海象等都是鰭足動物，鯨目動物最早適應水生環境，哺乳動物次之。許多動物一生中的絕大多數時間都在水中度過，僅在哺嬰和生育時才光顧陸地。它們因其明顯了的四肢而得名。鰭足動物的肩、前肢，以及大腿和小腿大幅度縮短，手指和足趾不但延長了許多，而且還被肉或蹼連在一起，形狀就跟鰭差不多。
它們的身體像魚雷一樣呈流線形，外耳很小或完全消失，鼻孔可閉合。皮下厚厚的脂肪層不僅為身體禦寒，而且增強了深水中的抗壓能力。由於它們的身體長期處於水的巨大壓力之下，身體的骨骼，特別是保護大腦的頭顱長的很粗壯。同樣地，它們的皮毛也適應了水中生活，長得又短又粗。海象的皮上幾乎沒有毛了。
所有的鰭足動物都要在海床上找石塊吃。石塊幫助它們磨碎胃中的食物，或許還能增加它們的體重，便於它們潛水。海豹可以潛到100－600米的深處，並在水下逗留8－10分鐘。但處於危險狀態時，它們可以在水下停留30分鐘。
兩棲獵食者
獺在水中揮灑自如，身體可以在水裡自由旋轉，側身游泳，“踩水”時上肢垂直露出水面，或仰臥在水面酣睡。然而，獺並不是水生動物，卻是兩棲動物。獺在水中狩獵，然後到陸地上就餐、嬉戲，甚至享受日光浴。獺經常在陸地上長途跋涉，穿越一條河流，然後抵達另一條河流。獺科動物中最適應水環境的是海獺，它在陸地上行走甚至有些困難。海獺游泳時的動作與海豹相似，依靠向後延伸的後腳和尾巴推動後半部身體上下起伏遊向前方。海獺在正常情況下一次潛水時間大約1分鐘左右，但最長時間可達8分鐘，下潛的深度在50－60米之間。海獺很挑食，選擇的食物主要是海膽和軟體動物。海獺用一隻前爪將捕獲物壓在身下帶到水面，然後將身體仰臥在水面上，開始進餐。雌海獺一次產下一隻幼仔，幼仔發育良好，皮毛很厚，第一排牙齒已長齊，眼睛睜得大大的。幼仔出世後，母親馬上教它學游泳，將幼仔緊貼著自己的身體潛到水下。稍後，母親將幼仔留在水面，身下託著一件海草做的“救生衣”保駕護航。
（全文完）
