上世紀60年代，蘇聯留裡卡設計局研發了AL21F系列大推力渦輪噴氣發動機，曾廣泛用於蘇-17、蘇-20、蘇-22、蘇-24等戰鬥機。我國大批次引進的AL31F系列發動機就是在AL21F基礎上研製的，而AL21F又脫胎於AL7F發動機。
採用AL21F-3發動機的蘇24
AL系列發動機從50年代就開始研製了，1953年，留裡卡發動機設計局研發了新一代的單軸渦噴發動機，名為AL7，它有8級軸流式壓氣機，最初的增壓比為7，增壓比指的是壓氣機出口空氣總壓與進口空氣總壓之比。戰機在超音速狀態，一般進入進氣道的氣流需要減速才能供給發動機的壓氣機，但在這個過程中氣流動能卻有很大損失，而超音速壓氣機能避免這個損失，將空氣動能最大限度的轉化為壓縮能。AL7F後來就增加了一級超音速壓氣機，使壓達到了10，當時世界上還未出現類似的壓氣機。第一臺AL-7的壽命只有25小時，1955年8月，試飛型AL7-1發動機才通過了100h的國家實驗。
AL7F-2於1958年研製，壓比為9.3，雖然有所降低，但可靠性增加，翻修間隔提高到300小時。發動機進口直徑增加到1300毫米，比直徑僅0.9米的渦噴7大得多，加力推力達到98.98千牛，比後來出現的M53和斯貝MK202這類渦扇發動機推力都大。AL7F-2主要配裝蘇-11和圖-128重型遠端截擊機。
最達起飛重量達43噸的圖128“大提琴手”截擊機裝兩臺AL7F-2發動機
AL-7F-4於1962年研製，壓比為9.38，加力推力進一步提高到105.84千牛，並改進了加力燃燒室和噴管，得益於前幾個子型號的成功經驗，AL7F-4同年就進入生產線，用於圖-128M。
AL-7F系列發動機的渦輪進口溫度達到927℃左右，雖然不高，但均帶有第一級超聲速壓氣機級設計，壓比較高，且1300毫米的直徑帶來較大空氣流量，因而推力很大。因此，搭載AL系列發動機的蘇霍伊戰機一貫有多面手性質，既能對地對海攻擊，又能勝任空戰角色。
當發展到AL-21F的時候，蘇聯的噴氣式發動機技術已由量變達到了質變，其主要部件，如壓氣機、燃燒室、渦輪、加力燃燒室都有重大進展。AL21F共有14級壓氣機，渦輪三級，兩級高壓，一級低壓，總壓比達14.75，高壓渦輪進口溫度提高到1112℃。據悉在AL21F研製過程中還參考了J79的設計，當年的越戰中，蘇聯人將被擊落的F-4戰鬥機的發動機拆運回國，對其裝備的通用J79渦輪噴氣式發動機進行了仔細研究，但AL21F的效能無疑大大超過了J79。它的額定推力為8.3噸，加力推力高達12.5噸，達到了渦噴發動機的一個推力巔峰。缺點就是耗油量較高，額定推力下的耗油率約為6900公斤/小時，這使得載油達11噸且用變後掠翼的蘇24航程不足3000公里。
AL21F-3發動機
AL-21F-3的成功研製大大提高了蘇聯的航空發動機技術水平，它不僅推力大，而且體積也比蘇聯裝備的大多數同等級發動機要小得多，蘇聯另一種大推力渦噴發動機，圖曼斯基的R29-300雖然造價低，耗油率也低，但尺寸有所加大。即使有如此雄厚的基礎，蘇聯在研製AL31F的時候，仍然遇到了意想不到的極大困難，表面上相對AL21F-3，AL31推力沒增加多少，推重卻要求增加1，其主要的研製工作就集中在減重上，可就是為了增加這個1，蘇聯花掉了十幾年的時間，甚至沒趕上蘇27早期的試飛，不得不由AL21F-3暫時代替。
殲10的AL31FN發動機
粗算一下AL-31F的研製時間是9年(1976-1985)，加上成熟期按6年計算(1985-1991)，那麼這型發動機的研製週期大致是15年，表面上比太行發動機快得多，但這個15年的前提是有成熟的AL21F-3，如果從AL家族的鼻祖AL-7開始算起，積累時間則是近40年!
後來的AL31F系列之所以能發展出AL37、99M、117S等一大批衍生型號，形成一個龐大的發動機家族，就是因為透過AL7F和AL21F兩大系列的自主研發和長期裝機使用，積累了豐富的實驗資料和使用經驗。而我國太行發動機又是在什麼基礎上發展的呢？是渦噴13還是崑崙發動機呢？都不是。太行發動機的相關核心部件缺乏從簡單到複雜的充分驗證，單是靠借鑑是遠遠不夠的，打鐵還需自身硬。太行發動機研製的過程就是不斷回去打基礎、回爐、補課的過程，這個過程至少相當於走完了AL7F、AL21F、AL31F三代發動機的研製歷程，實屬不易。
殲16的太行改型發動機
