美國媒體《赫芬頓郵報》10月5日刊發的一篇由希臘軍事評論家馬伕拉加尼斯撰寫的文章。這篇文章非常有意思,原因是馬伕拉加尼斯為梟龍又“找”到了一家潛在的買家。
文章開始馬伕拉加尼斯分析了希臘空軍老對頭土耳其空軍的裝備現狀,認為土耳其被美國踢出F35計劃嚴重打亂了該國空軍戰機的更新換代計劃,雖然可以選擇與俄羅斯開發下一代戰機,但是考慮到這會存在較長的空缺期,因此馬伕拉加尼斯認為土耳其很有可能會向關係密切的巴基斯坦採購四代半的梟龍Block 3作為裝備五代機之前的過渡(下圖紅線處)。
馬伕拉加尼斯指出,目前土耳其空軍絕對主力的F-16C/D正在逐漸老化,土耳其空軍雖然裝備有僅次於美國空軍的全球第二大F-16機隊。但是除開07年組裝的30架F16 C/D block 50+比較新之外。其餘240架F-16最年輕的也有23年的機齡。又由於美土關係緊張,美國將土耳其踢出F-35專案,因此土耳其的F-16別說技術升級,正常使用所需要的零備件都存在隨時被美國掐斷的風險。這等於說土耳其空軍存在隨時癱瘓的可能。
雖然土耳其從俄羅斯購買了先進的S-400遠端防空導彈系統,並且本身在無人機領域也取得了非常大的成績,但是這些顯然無法取代先進有人戰鬥機在防空體系中的地位。土耳其官方雖然推出了自己的五代機TF-X,作為無法獲得F-35A的替代計劃。但是對於航空工業基礎幾乎為零的土耳其而言,想要獨自造出五代機的可能性幾乎為零。
因此,土耳其一直在尋求其他的途徑來實現空軍現代化,物色的物件包括蘇-35、蘇-57戰鬥機等。在俄羅斯推出了專供外貿的五代機蘇-75“將軍”之後,土耳其又多了一個選擇。馬伕拉加尼斯認為土耳其可能會選擇與俄羅斯合作,引進蘇-75“將軍”的部分關鍵技術(比如發動機、隱身技術等)用來推進土耳其自己的五代機TF-X的研製工作。這樣做不僅能夠繞過美國的技術制裁,還能夠讓土耳其獲得研製和生產五代機的技術。屆時不僅土耳其空軍的換代問題將迎刃而解,土耳其還能夠透過對外出售TF-X來進一步稀釋生產成本,甚至提高土耳其的影響力。
不過馬伕拉加尼斯也指出這個計劃存在一個致命的問題,那就是時間。蘇-75“將軍”目前也就一架原型機,而且還沒有開始試飛,說白了八字剛好就一撇,按照俄羅斯的速度,能夠在2030年定型量產就不錯了那麼土耳其引進相關技術推動TF-X需要的時間就更久了,畢竟相比較俄羅斯,土耳其沒有任何研製和生產戰鬥機的基礎。也就說,如果土耳其選擇自行研製五代機,那麼從現在開始土耳其空軍將會有一個至少長達10年的空窗期。
馬伕拉加尼斯還特意提到,在土耳其空軍面臨青黃不接的問題的同時,死敵的希臘空軍卻在美國、法國的幫助下快速超越土耳其空軍。希臘先是在2019年12月24日與美國洛克希德·馬丁公司簽訂了合同,在2026年之前將其超過一半的F-16戰鬥機升級為四代半的F-16V 。
緊接著希臘於今年1月25日與法國簽署了23億歐元(28億美元)的協議,購買18架四代半的陣風戰鬥機,並且首批翻新自法國空軍自用的陣風戰鬥機已經交付希臘空軍。
另外,得益於土耳其與美國鬧掰,希臘在去年與美國就採購20架F35A達成了協議,值得一提的是這其中有部分原本是屬於土耳其的,後來被美國扣留。
馬伕拉加尼斯認為,煥然一新的希臘空軍在技術上實現了對土耳其空軍的超越。這對於土耳其而言顯然是一個壞訊息,土耳其空軍必須有一款能夠在這10年裡對抗希臘空軍四代半的過渡機型。
綜合目前的訊息,馬伕拉加尼斯認為土耳其有兩個選擇。一個是向美國購買與與法國陣風戰鬥機同為四代半水準的F-16V。事實上土耳其也是這樣做的,據英國通訊社路透社8日的報道稱,土耳其已經正式向美國提出了升級80架F-16戰鬥機的請求,而為了提高成功率,土耳其還附帶申請購買40架最新的 F-16V,這筆訂單的金額有可能超過100億美元。如果美國政府批准,這將成為美國近期斬獲的第4筆鉅額軍事訂單,保守的訂單金額已經超過800億美元。
不得不說土耳其的眼光是真的很獨到,看準了美國缺錢到處搶奪盟友軍售訂單(法國哭了),主動“送”錢給美國求“原諒”。
馬伕拉加尼斯認為土耳其的另一個選擇就是從巴基斯坦獲得同為四代半水準的梟龍Block 3。梟龍Block 3的效能自然不必說,技術水準不遜色於美國的F-16V和陣風。
而且梟龍Block 3的價格也更便宜,之前提交給阿根廷和伊拉克的報價都只要5500萬美元一架,只相當於F-16V的四分之一多一點。尤其是在中國已經批准出口最先進的PL15E雙脈衝遠端空空導彈的情況下,梟龍Block 3可以輕鬆壓制希臘的F-16 Block 70和陣風,甚至在預警機的配合下,憑藉PL15E巨大的動力射程優勢還能和希臘的F35鬥一鬥。
在後勤上,梟龍本身就是一款按照美國技術規範設計生產的戰鬥機,這對於一直使用美製戰鬥機的土耳其空軍而言,形成戰鬥力和後勤維護上也更加簡單。再加上土耳其與巴基斯坦關係很好,梟龍戰鬥機的主要研製國中國也是出了名的不附加任何政治條件,在使用上土耳其也不用擔心受到任何不合理的限制。
因此,馬伕拉加尼斯認為“至少在短期/中期內,土耳其將轉向某種更保守的解決方案,如在JF-17的基礎上與巴基斯坦合作”。
那麼,土耳其真的會選擇梟龍嗎?
先給出筆者的答案,大機率是不會購買。首先,土耳其更看重的是F-16V,畢竟土耳其一直使用的便是F-16,擁有使用和維護這款機型的豐富經驗,獲得F-16V之後能夠最快速度形成戰鬥力。
其次,引進F-16V能夠讓土耳其空軍現役的大量老舊F-16獲得技術升級,不會出現浪費,而這是土耳其在選擇購買新款戰鬥機時必須考慮的問題。也正是這個原因,除非土美兩國徹底鬧掰,那麼土耳其必定不會選擇購買其他國家戰機,哪怕這個國家的戰機再便宜,技術再先進也不行。
最後,土耳其國內本來就有F-16的生產線,這樣F-16V可以選擇在土耳其國內進行新機的生產以及老機型的升級,從而可以創造更多的就業崗位,對經濟也有不小的幫助。
事實上,土耳其和美國並沒有真正鬧掰,兩國在敘利亞問題、俄土關係等諸多方面的矛盾更多隻是利益分配上的問題,兩國依然是彼此重要的北約盟友。
更何況這次土耳其可是“誠意滿滿”,40架的新機採購加上80架的升級合同,足夠讓美國賺個“盆滿缽滿”,美國人這次可謂是“面子裡子都有了”。也正因為如此,這次土耳其提交的F-16V採購/升級申請美國並沒有直接駁回,目前處於正常走審批流程中。
更何況中國有可能也不會批准梟龍Block3對土耳其的出口。因為對於中國而言,土耳其的信譽很有問題。1999年“瓦良格”號回國時被土耳其藉機狠狠地敲了一筆。之後2013年紅旗9中標土耳其防空導彈採購合同,最後也被其撕毀。再加上土耳其購買俄羅斯S400防空導彈期間不時傳出土耳其將該導彈的機密洩露給美國的訊息。
所以,綜上所述,馬伕拉加尼斯在文章中提到的“至少在短期/中期內,土耳其將轉向某種更保守的解決方案,如在JF-17的 基礎 上與巴基斯坦合作”的說法其實是完全不成立的,我們簡單看看就好了。