高縣人顧塘，生性純厚老實，以農耕為業，他有個鄰居劉強，是個遊手好閒的地痞無賴，經常夥同別人欺負他，顧塘逆來順受，從來都沒有反抗過。
劉強見狀更是肆無忌憚，動輒酒後在其門前打砸叫罵，令顧塘一家苦不堪言，不久就有了搬家逃離的打算。
鄰居劉強知道他的打算後，竟然又前來橫加阻攔，不讓其搬離原處，態度非常囂張。顧塘一時不知該如何辦，只好備了禮物，請求村中長者出面講請協調，前後說了好幾次，都沒有結果。
有一天下午，顧塘從劉強家門口路過，彼時劉強與幾個狐朋狗友正在喝酒，見到顧塘後，便強行將他拉進宅院中，要顧塘為眾人斟酒，並跪在一旁伺候。
眾人都在譏笑顧塘，劉強也用十分難聽的話去羞辱他，顧塘心中怒火猛然爆發，趁劉強眾人酒醉之機，從廚房取出菜刀，盡數都給殺了。
顧塘殺了眾人後，尤還怒氣難平，遂將劉強人頭割下，又破腹取其心肝，當其父母的面生啖下酒，劉強父母跪在他面前，瑟瑟發抖不敢說話，生怕其再殺人。
待做完這一切後，顧塘終於洩了怒氣，他深知自己犯了死罪，無法脫逃，便在公人到來之前自裁，以死謝罪！
卻說顧塘死後至森羅殿上，劉強等人的鬼魂便撲上前來，想要將他再殺一次，顧塘本為一時怒舉，此刻雖做了鬼，但未失本性，見狀感到非常害怕。
原來劉強等人的鬼魂死後，先一步便向閻羅王遞交了訴狀，今見被告來了，此等惡人如何能放過殺害自己的兇手。
那鬼隸數人正在值守，見狀大聲呵斥劉強等眾無禮，就要執棍肅場，呼聞門外鼓聲陣陣，方知是閻王升殿，這才靜默不語！
卻說那閻王登座，將那訴狀覽畢，劉強等數鬼早跪倒在地，歷數顧塘的殘酷手段，祈求閻王做主！
閻王令顧塘自辯，顧塘為人老實嘴笨，不會說話，一時不知道該如何為自己辯護。
閻王見如此老實之人，不敢相信其敢為殺人！令取善惡冊來看，善惡神在人頭三尺之上，人出生便相隨，一個記善舉功德，一個記作惡不法，並不遺漏人一生每一件事。
閻王細細觀看了顧塘和劉強等人的冊子，越看越氣，不禁大呼道：“世間竟有這般無惡不作之徒，欺壓善良，還敢在此求取公道！”
劉強等人聞言大驚。
閻王又道：“那顧塘雖殺了爾等，卻也自殺謝罪，其罪責自然已消，然而此惡果，皆由爾等種下，爾等作惡時，豈不知有今日之因果？”
劉強等人知曉陰司能徹知從前，一下子都沒有了剛才的囂張氣焰，伏在階下非常惶恐。
閻王令推眾惡鬼前往鬼獄，按其罪責逐條受刑，又令顧塘至案前道：“你雖殺人有理，卻也觸犯律法，依然要受刀斧之刑，但念你在世時老實本分，性至純善，依就判你再投人間。”
至此，閻王判罰完畢，顧塘雖要受刑，然下輩子依舊為人，如何不高興，拜畢，自領刑投胎去了！
結語：劉強等人作惡已久，令顧塘這樣的老實人都無法忍受，最終付出了生命，然而陰司善惡分明，如何能夠讓其脫逃往日的罪責，一分一毫，皆受重刑，並不遺漏。
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