明朝穆宗年間，風和日麗，鳥語花香的春日，天官郞傅夏器返鄉省親，觀故鄉春光明媚、山明水秀，一時雅興大起，便辭別家人，方巾素服，文士打扮，帶二位貼身隨從，乘一葉輕舟，渡過晉水，揚鞭催馬，出遊春，轉眼來到八尺嶺下。但見青山如畫，綠樹漫坡，雲紗瀰漫，嵐光欲滴。心想：“此地山明水秀，乃吉祥之地，老臣今日定要親自登嶺一遊！
身為朝中大臣，四體不勤，五穀不分，吃的是山珍海味，穿的是綾羅紡絲，衣錦還鄉，威風無比，四鄉權貴，百般奉敬。今日親自登山越嶺，真是“大姑娘坐轎，頭一遭。”但見他汗流浹背，氣喘如牛，那個狼狽相，別提了！
當年的八尺嶺，峰迴路轉，山草漫膝，灌木叢生，山道難辨。傅夏器騎著高頭駿馬，東撞西鑽，一時像喬老爺誤走石碑坊，分不清東西南北了。轉過一道山樑，涉過一條小澗，鑽出一片樹林，忽然聽見前面有人唱山歌：
天黑黑，要落雨
海龍王，要娶某。
龜吹簫，鱉打鼓，
水雞扛轎目吐吐，
蜻蜓舉旗喊辛苦
火螢挑燈來照路
真是“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。”前面竟出現一片梯田，幾株龍眼、荔枝樹下，有茅舍一座，門前桃花正豔，山泉淙淙。農夫正在駕牛犁田，但見：銀犁溶春色，山歌蕩碧空，悠然多自得，勝過當侯王。
傅夏器來到田岸邊，對著農夫大喊大叫：
農夫頭沒抬，口沒開，雙腳“噗嗤噗嗤”把泥水踩。
“你耳朵塞屎啦！”傅夏器惱羞成怒，終於出口不遜。
農夫慢慢地抬起了頭，雙眸把這位從天而降的“凶神”細細打量一番，牛鞭往前一揮。傅夏器順著牛鞭指的方向，拍馬前行。走了半天，傅夏器騎著馬，氣喘吁吁地回到了原來的地方。
農夫依舊揚鞭催牛，哼著山歌在犁田。
聰明的傅夏器，似乎明白了什麼，趕忙下馬上前施禮，態度變得又謙恭，又虔誠：“老伯海量，晚生失禮了！”
犁田農夫松樹皮似的臉上，開始有了光彩：
“啊？你在說什麼？
“晩生方才趕路心急，口出不遜，實是目無賢老，大大失禮！尊請老伯指教，欲過此嶺，應從哪裡走？”
農夫扭住牛繩，喑暗大笑：“早這樣，一丈也過了，何止八尺！”
在農夫的指點下，傅夏器很快來到八尺嶺頂。原來，有一條石砌山道，從林壑之中鑽出，成為東西交通要道。嶺頂一株高大的榕樹下，有茅草作瓦、土疙當牆的小店一家。店內住著賣甜米，湯丸的小販。小販見有客商經過，便高聲吆喊起來：“白米丸，香又甜，止飢渴，來一碗！”
傅夏器此時確實是腰痠口渴腹中飢，便扭住馬頭，下馬進店，買了三碗甜米湯丸，與兩個隨從狼呑虎咽地大吃起來。平時吃慣油膩之物的天官郞，此時此地吃起這山野湯丸，別有一番風味覺得像有一股清泉流進了枯旱的心田。
好客的小販捋著胳腮胡，滾動著一對機靈的眼珠，將傅夏器主僕三人打量一番，便隨口問道：
“請問客官，匆匆趕路，欲往何方？
傅夏器為了怕暴露自己的身份，在庶民臉前有失尊貴，便信口胡扯一通：“今年乃大比之年，小生欲往京師赴考，故而一路風塵。”
小販是個飽經世故，閱盡人間春色的人。他見傅夏器皺紋滿臉，
應該年近半百，看來是個屢科不第的寒窗老儒，心中暗暗發笑，便有意與他逗趣一番：
“客官既是孔夫子的門生，一定滿腹文章，來日定然前程無量。不過，山野小民願出一對子，客官若能對上，此去決中無疑；如果未能對上，還是返鄉再讀三年！”
傅夏器一時啼笑皆非，心中暗想，我喝的墨汁，比你鍋裡的湯還多，我這艘百噸之舸，總不會翻在你的小小陰溝裡！便一陣冷笑：“晩生洗耳恭聽！”小販指著嶺頂風物，又指點本店米丸，信口唸道：
八尺巔上，日日冬節
閩南有個風俗，每逢冬至之日，家家戶戶，用糯米摻白米，研成粉末，再搜摟成鹹甜兩種米丸，一是祭祀神明先祖，二是預祝一冬全家團圓、平安，像米丸一樣圓滿，像湯汁一樣甜蜜。八尺嶺上，天天賣米湯丸，這不是日日過冬節嗎!
想不到這個粗俗之對，竟一時難住了傅夏器。他苦思冥想，絞腸翻肚，也答對不上。傅夏器一時羞愧萬分，無地自容，只好紅著臉皮，不辭而別。
小販望著他的背影，哈哈大笑：“如此寒儒，也敢上京，真是可笑！
傅夏器一路懊惱，心想今日大失體面，堂堂天子門生，當朝大臣，學盡文韜武略，竟在此荒山野嶺，讓二位凡夫俗子恥笑一頓，看來此行不吉，還是不可冒然進山，於是便改道沿海，在五里橋畔的安海鎮暫時歇歇腳。
南國春日，萬紫千紅，景色絢麗。傅夏器心中鬱悶，漫步登上五里橋。他踏著巨大的花崗石橋板，極目海天，但見微波奏樂，風帆片片，鷗鷺點點，彩雲朵朵。而這長達五里，共有三百六十一座橋墩，巨大的花崗石砌造的大石橋，橫臥碧波，溝通晉南，環就是千千萬萬赤腳裸膀、目不識丁的凡夫俗子、黎民百姓，用勤勞智慧的雙手，用血和汗建造起來的嗎？可是，又有人傳說，是玉皇大帝指令神仙，用彩虹縛住惡龍，壓在龍源山下，然後又用這條彩虹，化成這座白玉般的大石橋。身居官宦尊位的傅夏器，暫時還判定不了誰虛誰實。不過，實踐已開始使他領教庶民的力量和智慧，這也許就是他此番春遊的最大收穫。
夜色茫茫。兩個隨從挑燈引路，他們一起來到五里橋的中亭。這裡建有廟宇，香火不斷。傅夏器憑欄觀夜海，領略呼嘯的海風，欣賞澎湃的濤聲，如迷似醉。忽然，遠遠船上飄來一陣優美婉轉的洞簫聲，那清音雅調，輕輕地縈繞在微風之中，和著風和濤的節拍，詩一般的抒情，酒一般的醇美，把心海的漣漪掀動。但見橋下漁舸雲集，檣櫓林立。每艘船上，都掛了一盞以上的漁燈。遠遠望去，如同繁星綴滿夜空，似花燈掛滿街市。
“良宵美景詩如海。”傅夏器觸景生情，心中一亮，詩情如潮，頓覺煩躁盡消，心曠神怡，便轉程回店。
翌晨，傅夏器早起五更，辭別店家，拍馬過橋，越過賣花嶺，黃昏前趕到八尺嶺上，找到那位賣甜米湯丸的小販。
傅夏器下馬施禮：“前日八尺嶺上一會，尊翁曾出一對，今日特來補對。”
小販也認出是前日過客：“戲嬉之言，君子何必認真！
傅夏器道：“自古人言，言必信，行必果。我以五里橋下，夜夜元宵對你的八尺嶺上，日日冬節。小販拍案叫絕，稱讚不已。
