明朝萬曆時期，蘇州吳縣有一個木匠叫劉三丁，他早年間在僱主家幹活，不小心從屋頂上失足摔下，右腿落下跛腳的毛病。因為跛腳，相了幾次親都告吹。直到四十歲才娶到妻子王金姑。
王金姑有個弟弟叫王金寶，姐弟相差十歲，原本女子及笄就可出嫁，王父硬是將女兒留到三十歲才嫁出去，都源於王家父母自私偏心。
王父五十歲還是個老秀才，手無縛雞之力，又不懂賺錢營生，家中農活都是王金姑操持。王家姐弟的長相各隨父母，王金姑體態修長隨父親，憨厚少話。王金寶體態臃腫隨了母親，揣奸把猾，看人下菜碟，經常欺負王金姑。
王母是個精打細算的人，知道女兒歲數大了，門當戶對的婆家不好找。於是，讓媒婆專挑缺胳膊斷腿又急著找媳婦的男子，這樣她就可以開高價收彩禮錢。
媒婆就推薦了做木匠的劉三丁，很快安排兩家人見面，王家父母張口要了三十兩彩禮。劉父已經古稀之年，就盼望著死前看到兒子成親，於是沒和兒子商量，就把家中幾畝良田賣了，湊了三十兩銀子交給王家，互交婚書算是下聘了。
就這樣劉三丁稀裡糊塗的有了妻子，兩人成親後，王金姑在家操持家務照顧公公，劉三丁沒了後顧之憂，安心在外幹活，他木工活手藝精湛，找他打傢俱的人越來越多，錢多了，生活自然過得也越滋潤。
一年後，王金姑生下兒子劉四甲。劉三丁老來得子，對他非常寵愛。王金姑小時候過得不好，如今為人母，恨不得把兒子捧在手心裡。
這樣養成了劉四甲嬌縱的性格，從小就淘氣，偷雞摸狗，上房揭瓦，坑門拐騙樣樣精通，附近的孩子都被他欺負了個遍。對找上門來問責的鄰居，劉三丁作揖鞠躬賠禮道歉。
這種事情幾乎隔幾天發生一次，可是劉三丁從未責罵過兒子，只當他還是個孩子，有些頑皮罷了。私下裡王金姑對兒子的品行有些擔憂，劉三丁怪妻子杞人憂天，他說道：“一個六歲的孩子，他懂什麼？只不過是貪玩而已，年歲大了，自然懂事了。”
王金姑性格懦弱，見丈夫拍板就不在多話。睡在外屋的劉四甲聽到了父母的對話，心裡默默記恨起母親，覺得不疼愛他。
隔天早上，王金姑起來做早飯，就看見米缸被砸了個洞，以為貓追老鼠造成的。她中午洗菜回來，又發現灶臺旁的柴火竟然是溼漉漉的，這時她記起離家時，兒子進過廚房。
於是，她生氣的找到劉四甲，質問他為何做壞事？劉四甲矢口否認，還一臉無辜的找到爺爺告狀。劉老太爺教訓了媳婦一頓，母子兩人就吵了起來，王金姑惱怒之下，扇了兒子一巴掌。
這一幕被回家的劉三丁看見，他見寶貝兒子被打，怒火中燒，居然拿起掃帚打妻子。一時間，家裡雞飛狗跳，劉老太爺在一旁氣得吹鬍子瞪眼，此時，劉四甲躲在暗處心裡樂開了花。
“小孩子能有什麼壞心思？”事後劉三丁向鼻青臉腫的王金姑道歉，王金姑捂著臉哭著說道：“他六歲就撒謊騙人做壞事，長大以後豈不是無法無天了！”
劉三丁不願意和妻子繼續為兒子的事情爭吵，他悶悶不樂的到兒子屋裡打地鋪睡覺。王金姑越想越氣，她奪門而出，來到到一座土地廟。
她緩緩跪下，娓娓道出心中的苦悶和對兒子未來的擔憂。她哭著說道：“他是我身上掉下來的一塊肉，我比誰都心疼他，可是任由他胡鬧下去，將來指不定就是個禍害。”
王金姑雙手合十，向土地公說道：“求您幫幫我。”這時，案龕後走出來一位慈眉善目的老人家，他自稱是新來的廟祝叫李阿公。
李阿公笑著說道：“我有辦法改正你兒子的品行。”只見他手掌中憑空出現了一個精巧的小木偶然後遞給王金姑。
李阿公叮囑道千萬不可以讓劉四甲觸碰到木偶，王金姑將信將疑帶著木偶回家。劉三丁半夜起來喝水，見妻子不在房間，以為她負氣出走。
劉三丁心中懊惱，擔心妻子半夜出去不安全，於是提著燈籠外出尋找。走到半路，就見到王金姑行色匆匆的樣子，他立刻上去說道：“娘子都是我不好，害你受了委屈，我保證以後不會再犯。”
王金姑心裡想著李阿公的話，被突然出現的丈夫嚇了一跳。看見丈夫滿臉擔心的樣子，她心裡暖暖的。她主動牽起丈夫的手，兩人攜手回家。
劉三丁推開門就看見兒子趴在桌子睡覺，他喚醒兒子讓他進屋。劉四甲睡眼朦朧擦著乾澀的眼睛喊了一聲“娘”，然後說道：“我以後會聽話，再也不惹娘生氣了。”
王金姑鼻子一酸抱著兒子說道：“怪我不好，讓你們擔心了。”被擁在懷裡的劉四甲被東西硌硬了一下，他發現王金姑懷裡有個木偶的胳膊，它比集市上賣的還精緻。
當劉四甲想去拿木偶的時候，被王金姑阻攔，她想起廟祝李阿公說的話，不可以讓兒子碰到木偶。於是，她撒謊說木偶是別人的，只是暫時寄放在她這兒。然後起身說道：“太晚了，你快回屋去睡覺。”
劉四甲嘟著嘴說道：“我就想看看木偶保證不會弄壞。”王金姑沉下了臉說道：“你不是說要聽話嗎？那麼快就食言了！”
劉三丁見妻子生氣了，他對兒子說道：“四甲聽話，回去睡覺了，明天爹去集市上給你買一個木偶。”劉四甲心不甘情不願的回屋睡覺。
王金姑回房後，將木偶放在櫃子裡後便歇息。這一天的鬧騰，讓夫婦二人心力交瘁，很快鼾聲如雷起來。夜裡四更天的時候，夫婦房門“嘎吱”一聲被推開，一個黑影輕手輕腳的進了屋子。
只見他看了一眼熟睡中的夫婦，直奔櫃子而去，片刻之後，找到了他想要的東西，然後輕手輕腳離開了房間。
第二天，王金姑燒好早飯還不見兒子起床，就讓丈夫去叫醒他。片刻之後，就聽見兒子的“嗚哇”的哭聲，王金姑聞言放下鍋鏟跑了過去。
進屋之後，就看見丈夫抱著兒子，王金姑問道：“怎麼回事？”劉三丁一臉肅穆的說道：“兒子聽不見了！”
原來劉三丁喊兒子起床不見回應，進屋將他弄醒，結果兒子醒來以後，就有些不對勁。不管劉三丁怎麼和兒子說話，他都不回答你。
劉四甲被吵醒還有一些生氣，看到父親手舞足蹈在跟前就是不說話，他還很納悶。可是等劉四甲說話時，才發現是他聽不見聲音，並非是父親沒說話，這才驚嚇哭起來。
這下可不得了，劉三丁帶著兒子到處看郎中，可是都找不出病因束手無策。王金姑在家裡天天以淚洗面，劉四甲耳朵失聰以後，不再像往常一樣那麼任性，反而變得謹言慎行起來。
起初他還是像往常一樣出去惹事，可是其他孩子知道劉四甲聾了以後，就不再害怕他，反而開始嘲笑劉四甲，對他指指點點，讓劉四甲感覺到被人欺負的滋味不好受。
曾經帶著劉四甲幹壞事的人都嫌棄他是個不頂事的聾子，就這樣劉四甲被孤立。王金姑看到兒子消沉的樣子很心疼，可是她又束手無策，只能把大部分時間陪孩子。
劉四甲遭遇變故變得更懂事了，他留在家裡幫父母做一些力所能及的事情，閒來無事就陪爺爺在院中曬著太陽。有一次，劉四甲外出，又被人欺負，王金姑出面趕跑了壞小子。
劉四甲渾身是泥，他沒有哭泣，只是用手緊緊抓住母親的衣角。王金姑的心碎了，她來到土地廟，對像龕說道：“請您救救我可憐的兒子吧，我願意付出一切換我兒子康健。”
李阿公正好從外面回來，他對王金姑說：“你孩子的壞毛病改過來了嗎？”王金姑哭著說：“實不相瞞，我兒子突然聽不到聲音了，找了很多郎中都治不好，我都不知道該怎麼辦了。”
李阿公說道：“你兒子變聾是他造的孽，是他偷東西惹的禍！”王金姑向李阿公請教到底怎麼回事，李阿公說道：“你回家去看看木偶還在不在。”
李阿公把木偶的來歷說了出來，原來這個木偶叫“斷舍離”，乃是上古遺留的寶物，它可以懲罰那些做了壞事而不自知的人。
於是，王金姑回家開啟櫃子果然發現木偶不見了，她趕緊把兒子找來，指著櫃子用手比劃了幾下。劉四甲看懂了母親的意思，她是在問木偶去哪裡了？
劉四甲的臉刷的一下變白，冷汗像黃豆大一樣掉下來，他自知如今唯有父母是真心疼愛他，如果盜木偶的事被發現，真的遭了母親嫌棄，他該怎麼辦？王金姑見兒子不說話，心中大致明白，木偶被兒子偷走了。
原來那夜進房開啟櫃子的黑影就是劉四甲，他知道平日裡母親會把重要的物件放在櫃子裡，於是等父母熟睡他進屋偷木偶，他把木偶偷回去玩弄了一會，就覺得犯困睡了過去，醒來的時木偶就不見了。
王金姑忽然想起李阿公說木偶是個寶物，如今木偶丟失，她帶著兒子登門道歉。李阿公端坐在門檻上，他揮了揮手叫劉四甲坐到身邊，袖子一揮隔絕了他和王金姑的對話。
李阿公對王金姑說道：“你本是天宮的神女，心地善良幫好友頂罪，被天君罰下界，經歷十世悲苦人生，如今是第九世，然而天君近日才明白你是被冤枉的，特命我下界助你登天。”
王金姑被這個訊息驚駭到了，李阿公繼續說道：“奈何你有了牽掛，天宮之人不能有私情，我這才出手想斷了劉四甲與你的母子緣分。”原來，李阿公在劉四甲沒出世前就施法，讓孩子比別人更聰明。
教育方式不對，孩子就會變得調皮搗蛋，這就是所謂揠苗助長。
教育方式得當，孩子就會聰明懂事，將來前途不可限量。
李阿公一直在等王金姑對兒子失望透頂，這樣可以斷了她在人間的留戀，助她登天。可是這些年相處下來，他被王金姑母愛感動了。
她幼時家庭不幸福，如今為人母，寧願失去一切救孩子，這讓李阿公認識到“女子本弱，為母則剛”的道理，這才拿出叫“斷舍離”的木偶幫助王金姑教子。
李阿公說道：“你兒子聽不見，都是偷了斷舍離惹的禍。”木偶有靈性，當王金姑不讓劉四甲玩木偶，可劉四甲不聽話半夜去偷木偶。這讓木偶認為劉四甲不聽話，既然如此就讓他變成聾子懲罰他。
王金姑知道兒子的病因後，她伏地祈求李阿公救救兒子，李阿公嘆了一口氣說道：“解鈴還需繫鈴人，這斷舍離本就是你在天空的法寶，只有你飛天后，才可以使喚它。”
王金姑聞言說道：“我願意與你迴歸天界，求您救我兒子。”她心裡明白這一走就要和兒子分離，終其一生母子不再相見。
李阿公手裡憑空出現一把拂塵，他揮舞幾下，王金姑就緩緩飄到上空。李阿公在王金姑身上點了三下，只見三盞蓮花燈亮起，王金姑眉心處出現一朵金色蘭花。
一道金色亮光乍現之後，王金姑身穿精美宮裝，腳踩雲鞋，身後錦緞飛舞，她恢復了絕美的真容。只是她不像壁畫上清冷的仙子，此時她滿眼寵溺的看著兒子。
劉四甲心智早熟，雖然聽不見母親和老人的對話，可是母親突然的變故看的一清二楚，只見母親伸手向他點了一下。劉四甲就覺得有東西從胸口飄了出來，一絲清涼過後，他恢復了聽覺。
王金姑露出笑容，她與李阿公說了幾句話，李阿公點了點頭，騰雲駕霧而去。王金姑帶著兒子回家做飯。這一路上，劉四甲都沒有說話，只是緊緊握著母親的手不放，深怕母親丟下他。
回到家之後，王金姑在廚房裡忙碌起來，劉四甲就坐在門檻上，看著院裡的葡萄架子發呆。臨近傍晚，劉三丁手工回家吃飯，一家四口人其樂融融的坐在一起吃飯。
劉三丁說著聽聞的趣事，王金姑捂嘴歡笑。待眾人吃飽，她對劉三丁說道：“相公，兒子就交給你了。”轉身輕撫劉四甲的頭髮，柔聲說道：“四甲，你天生聰慧，以後要把它用在正道上。”
最後，她向公公劉老漢盈盈一拜，她說道：“爹，您是個好人。當年是可憐我，才願意花三十兩彩禮下聘。我無以為報，願您長命百歲。”
劉家父子覺得很驚訝，王金姑彷彿託孤似的，只有劉四甲很平靜，他已經明白，母親要像白天見到的老人一樣騰雲駕霧離開了。
原來王金姑讓李阿公先走，她想回家再做一頓飯給家人吃，隨後就飛入天宮覆命。王金姑起身環顧四周，她的身體化成了點點星火，向窗外飄去，很快天幕中亮起了一顆新星。
事後，劉四甲將白天的事情說了出來，劉三丁這才明白。從此以後，劉四甲洗心革面，重新做人，奮發讀書，連中三元，最後娶了一位賢惠的妻子，一生平安富貴。
寫在最後：
王金姑本是神女，替好友頂罪，被罰下凡。最終歷九世悲苦，天君幡然醒悟自知錯過了她，讓李阿公帶她迴天宮。
奈何飛昇入天，要斷七情六慾，李阿公施法想斷了王金姑母子之情。沒想到卻被王金姑愛子之情所感動，拿出“斷舍離”助她改正劉四甲的壞毛病。
母愛是苦口婆心的規勸，母愛是殷切的叮囑，母愛是你犯了錯，她總為你當眾開脫，事後卻嚴厲批評你。
母愛是什麼？我給不了你準確的答案，我只知道，我未出生時，母親焦急的等待著我。
我下晚自習時，母親坐在沙發上織著毛衣等我。
我下夜班時，母親會坐在小區花園的長椅上等我。
因為母親知道我怕黑，可我長大以後才從父親口裡知道，她也怕黑的要命。
這大概就是“女子本弱，為母則剛”最好的詮釋。
