中國和俄羅斯在把人送上火星的競賽中擊敗了美國，美國宇航局的目標日期是2033年，這看起來希望渺茫。
這一評估反映了在將人類送上火星所需的核推進系統的研發上投資的失敗，根據一名與邁爾斯一起作證的美國宇航局高階官員的說法，推進只是美國努力仍有欠缺的三個主要領域之一，而俄羅斯和中國對這項新技術進行了更集中的投資。
美國國家科學院空間核推進技術委員會聯合主席羅傑·邁爾斯博士週三對眾議院議員表示: 當你看到所有這些，並詢問技術發展要求時，從我們今天的位置到發射載人任務，我們認為這是一個巨大的挑戰，可能是無法實現的，很可能，很可能在2033年前無法獲得。
美國高階官員:太空力量競賽：領先於來自中國和俄羅斯的日益增長的威脅
NASA（美國航空航天局）高階顧問巴維亞·拉爾在眾議院科學小組委員會上表示:我們的戰略競爭對手，包括俄羅斯，確實在積極投資於廣泛的空間技術，包括核能和推進技術，以實現人類持續登月的雄心，以及火星和深空科學任務，美國需要快速前進，以保持競爭力，並保持在全球航天領域的領先地位。
拉爾（美國航空航天局高階顧問）指出，對我們國家研究計劃的詳細見解很難獲得，但她強調，我們國家已經建立了一個非常積極的太空發展計劃他們對俄羅斯的太空計劃似乎已經超過美國的太空計劃有了更具體的認識。
邁爾斯說（美國空軍四星上將）: 俄羅斯有一個重要的核電力推進發展計劃，我無法評論他們走了多遠，我沒有那種洞察力，它似乎確實比我們今天正在做的事情更先進。
火星表面
我們將2033年確定為他們希望將中國宇航員送上火星的一年，這是幾個計劃在火星上建造永久基地的任務中的第一個，就在2019年，美國國家航空航天局官員宣傳了2033年火星任務的目標，當時的行政長官吉姆·布里登斯坦告訴立法者加快重返月球可能會加速火星任務，但拉爾阻止了這些雄心壯志。
深空運輸只是到達火星的一部分，還有進入、下降和著陸，這非常非常困難，我們根本沒有在這方面投入太多，然後她還強調了飛船上宇航員面臨的風險，我們需要確保環境控制和生命支援系統能夠讓它們存活兩到三年。
她補充說: 宇航員將暴露在大量的銀河和宇宙輻射中，我們需要了解輻射對人體的影響。
火星和地球
這種評估令科羅拉多州民主黨眾議員埃德·佩爾穆特失望，他反對美國航天工業未能利用其他突破的觀點。
佩爾穆特表示：在科學界、工程界、技術界之間，我們可以做到這一點，四年前或五年前，我們有幾個來自美國宇航局的資深人士，2033年這個軌道力學很好，這給了我們15年的準備時間，是的，我們可以做到。
同時邁爾斯（美國空軍四星上將）提醒小組委員會，目前沒有可用的核反應堆燃料可以提供所需的溫度，以滿足所需的效能或發動機壽命，正如他在開幕詞中所說，他還告訴他們在太空中儲存所需任務的液態氫的技術並不存在，美國宇航局需要提高甚至測試核熱推進系統所需的能力。
邁爾斯（美國空軍四星上將）
邁爾斯還表示：在我們開始任務之前，我們需要在技術上取得一些根本性的進展，因此我們確實需要在技術層面建立所需的基礎設施，然後是地面基礎設施和空間基礎設施，然後才能真正開始任務。
