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故事發生在宋朝年間,曹陽縣有一個名叫薛善的木匠,家境十分貧困,平日靠砍柴採菇為生,有時鄉鄰請他打造傢俱之類,他也樂意幫忙,算是能夠勉強度日。曹陽縣北郊有一座山,名叫鳳台山,薛善常在裡面砍柴採菇,一日薛善去得早些,見谷底有一株花十分豔麗,就順道挖出裝入筐中,栽在自家院中早晚澆灌。閒暇時候,薛善常常拿著書本在院中誦讀,陶醉在陣陣芳香之中。
一年冬天,天寒無比,大雪封門。薛善早晨起來,見一個女子餓昏在自家門前,薛善急忙將女子攙扶到家中,灌了些熱湯,又升起火爐,那女子才漸漸甦醒過來。那女子得知是薛善救了自己,起身便拜,但是無奈身體虛弱,掙扎了幾下又躺下了。薛善知她心意,勸慰她好生休養。後來交談得知,那女子名叫紫霞,是江南人士,家裡鬧了饑荒,不遠千里過來投親,誰知親戚早已亡故,故而流落街頭。
紫霞見薛善彬彬有禮,而且心地善良,就欲以身相許。薛善哪裡肯答應,他自知自家窮困潦倒,而紫霞美貌年少,自己不過是舉手之勞救了她,豈能妄圖回報?紫霞說道:“人生在世,願得一人心,白首不分離。我見公子仁厚,將來就是再苦再難也是無怨無悔。況且,你我皆不是好吃懶惰之人,日子肯定也不會差到哪去,倘若公子依然執意不肯,那就是瞧不上小女子,我起身離去便是。”
薛善見紫霞說的情真意切,十分感動,正所謂富貴姬妾好找,貧賤之妻難求,紫霞能在自己一無所有的時候堅定和自己在一起,這樣的好女人如果錯過了,恐怕要後悔終身。薛善當即發誓:“承蒙姑娘厚愛,此生能娶你為妻,是我幾世修來的福分,我定當竭盡全力讓你過得幸福。”就這樣,薛善邀請親朋好友辦了一場簡單的婚禮,兩人成了夫妻。
薛善更加勤奮,拿出自己的積蓄在鎮上開了個傢俱鋪,因為價格公道,而且東西貨真價實,生意蒸蒸日上。紫霞平日在家紡線織布,整理家務,十分賢惠。閒時薛善也會陪妻子在家吟詩作對,賞花飲酒。薛善和紫霞結婚的第二年,紫霞生了一對龍鳳胎。女兒取名叫薛千尋,兒子取名叫薛千與。這對龍鳳胎十分水靈可愛,鄰人無不誇讚,兒女乖巧懂事,也給薛善和紫霞夫婦帶來許多樂趣。
時光荏苒,轉眼七年時間過去了,千尋和千與都已經長大懂事,有一天,姐弟倆跟隨父親到傢俱鋪做工,紫霞一人在家紡線織布。下午時分,烏雲密佈,狂風怒吼,許多樹木被吹斷,房頂的瓦也被掀掉。等風逐漸停歇的時候,天已經完全黑了,薛善帶著兒女回家時突然傻了眼,只見自家院中的大樹被吹到,大樹壓塌了房子,最後磚瓦落得滿院都是。
薛善呼喊妻子的名字,久久沒有回應,鄉鄰過來幫忙,最後扒出了紫霞的屍體,她早已氣絕身亡多時。薛善失聲痛哭,兩個孩子也突然明白了什麼,哭得是撕心裂肺,讓人聞者傷心,聽者落淚。最後薛善在鄉鄰的幫助下,將妻子安葬在鳳台山的山坡上。有媒婆找薛善提親,薛善執意拒絕,但是媒婆的幾句話打動了薛善,那媒婆說道:“你可以沒有老婆,但是孩子不能沒有娘啊!”薛善想了想兩個孩子如此可憐,就同意了媒婆的建議。
最後媒婆聯絡到臨鎮一個寡婦,那寡婦丈夫剛剛病逝,聽聞薛善的情況後她提了一個條件:“結婚可以,但是女兒千尋得送人,養兒子可以給自己養老送終,養閨女就是賠錢貨,出力不討好。”媒婆將寡婦的要求講給薛善,薛善嚴詞拒絕,倘若讓自己和兩個孩子分離,那娶妻又有何意義?送走媒婆之後,薛善發現女兒千尋不見了蹤影。薛善心中一緊,他知道女兒最懂事,肯定是剛才聽到了自己和媒婆間的談話。
擔心女兒出什麼閃失,薛善急忙帶兒子出門查詢,可是附近幾戶人家都找遍了,也沒見女兒的蹤影。最後薛善請來鄉鄰找了半夜也沒找到,後來有人提議到鳳台山找找,薛善這才想起來之前帶兒子女兒上墳,會不會女兒在哪裡?薛善帶著兒子來到紫霞的墳前,新墳的土上找出幾株草芽,薛善噗通一聲跪倒在地上,哭著說道:“紫霞,都是我不好,我不但沒照顧好你,還把咱們女兒弄丟了,如果你在天有靈的話,幫幫我找到女兒,如果上天真的如此狠心,你就把我們也帶走吧。”
正在薛善痛哭時,兒子千與盯著墓碑大喊道:“爹,你快看,孃親在那裡!”薛善一個激靈,順著千與手指的方向望去,只見一隻蜻蜓趴在墓碑上,一上一下忽閃著翅膀,就彷彿是在說話一般。蜻蜓緩緩飛起,千與說道:“爹,我娘讓我們跟著她。”薛善來不及遲疑,拉著兒子跟著那蜻蜓走向叢林深處。最後蜻蜓落在一片花叢間消失不見,薛善走進跟前,發現自己女兒正躺在花叢下面呼呼大睡,臉上還有未乾的淚痕。
薛善輕輕地抱起女兒,此時千尋也醒了過來,薛善輕輕地擦了擦千尋的淚痕說道:“我的傻女兒,你嚇死爹了,如果把你弄丟了,你可讓爹怎麼活啊!”千尋哽咽著說道:“爹爹,那個姨娘不是不喜歡我麼,我想去找媽媽,這樣弟弟就能有新媽媽了,你也不用那麼辛苦了。”薛善此時泣不成聲地說道:“我的好孩子,今生今世爹爹和你們永不分離。”薛善抱著女兒和兒子回家,千尋手裡始終拿著一根楊樹枝。
薛善對女兒說道:“千尋,你拿著楊樹枝幹什麼?”千尋說道:“我昨夜倒在花叢中睡著,夢見一個慈祥的老奶奶,腳踏祥雲,手裡拖著一個瓶子,瓶子裡有一個楊樹枝。她說只要我拿楊樹枝在院中花上灑上露水,我就能和我娘相見。”薛善不知千尋所說是真是假,此時千尋站在那片殘花面前,拿楊枝輕輕一灑,口中唸唸有詞:“巴拉啦小魔仙,變!”只見那枯枝殘花生出新的嫩芽,開出的花朵更加豔麗。最後無數花瓣凝聚到一起,化成一個人形,薛善定睛一看,正是自己的妻子紫霞。薛善喜極而泣,千尋和千與抱著自己的孃親放聲痛哭。
原來,薛善的妻子紫霞本是山中仙草修仙得道成人,被薛善移栽家中,後來欣賞薛善的德行,故而化成人形與他成了夫妻。那日狂風房倒屋塌砸傷了紫霞的真身,故而魂消魄散。但是千尋的懂事孝順感動了觀音大士,觀音大士將淨瓶中的楊柳枝交給千尋,讓她救母親復生,一家人終得以團聚。
【宣告】
本故事為民間故事,純屬文學創作,故事情節人物角色均為虛構,旨在豐富讀者業餘生活,寓教於樂,請勿與封建迷信對號入座。