1，
臘月二十八，外面積了很厚的雪，父親推開門，抖落簑衣上的冰花，嘴裡哈著熱氣，眉毛上欲墜不墜的水珠終於掉進了母親遞上的熱茶中。
“跟閏年把賬債的事扯好了啵？”母親急切地問，眼神中盡是焦慮。
“扯好了。”父親臉上顯出得意的笑來，接著道：“閏年剛開始說按規矩來，利息不還的話轉成頭，都是這樣子的，後來我跟他說好話，並且保證明年正月前把今年的息錢還上，他才同意還是可以不打滾。”
我在灶房燒著柴火，聽明白了大人說的話。我家上半年借了鎮上閏年家的二百塊高利貸，月息五分，用於捉豬崽子和買化肥，可惜，那頭養到一百來斤的豬崽中秋前發豬瘟死了，我家還不上錢，到現在利息欠了一百來塊了。
“可是，正月間哪裡弄收成來？副業也搞不成，蘆葦場冰天雪地的，加之旺兒開年要讀書，學費也得二十幾塊，到時還不上閏年的利息錢，就不好講話了。”母親一臉憂愁，本來就黝黑的臉孔此時彷彿滿是鍋灰的牆壁一樣了無生氣。
父親坐在火塘邊，拿火鉗夾起一根柴火點燃了喇叭筒，深深地吸一口，一絲煙都沒有撥出來。
一家人都沉默著，不出聲。母親細細地颳著一隻臘豬腳，那是細舅父昨天送給我家過年的，今年我們除開打了一鍋豆腐，沒有任何過年的物品了。
“開完年，延延接接的開支都來了，種子要買，化肥要買，學費要繳，開春了又得捉豬崽雞崽養著，林姑的病一直沒好轉，藥不能停啦，都得錢上過界，看何得了……”母親絮絮叨叨，聲音裡慢慢有了哭腔。
患瘋病的姑姑歪在柴角上睡覺，嘴巴扯著老長的涎水，胸前的紅襖髒得黑亮亮的。
記憶中，每一年年關，我們家的氣氛都很壓抑，債務壓得父母親喘不過氣來。
我忽然站起身，對父母小聲說：“要不，我不讀書了吧？可以省下二十多塊學費，還有大灶的搭餐費……”
父親舉起一根柴火，抽了我屁股一棍，喝道：“小畜生懂什麼！”
母親一把拉過我，往外推著，說：“哈崽，你不讀書了我們大人還做個什麼勁？你要好好上學，一定跳出這個農門，不再受苦受累，曉得不？”
父親沉吟半響，忽然說：“正月裡掙錢的辦法倒是有一個。”
母親期待地看著他，問道：“啥辦法？到林場晚上去偷樹？犯國法的事可做不得哩！”
父親說：“你想哪去了，我打算跟旺兒兩個人，從年初一開始，出門耍獅子，一天能掙到二三十塊錢！”
母親黯然了，說：“別說笑了，耍獅子是半大孩子做的事，你一個大人去幹這事成什麼名堂？也不怕別人恥笑。”
父親嘆口氣，苦笑著說：“誰不想做高個子人？我想好了，跑遠些，到沒有人認得我的地方去耍獅子，就不怕丟臉了。”
母親不再說話，背過身抹眼淚。
我卻很興奮，現在過年沒有從前玩的大型龍燈故事了，只有一些小孩挨家串戶玩“討米獅子”。但能夠自己耍獅子，也是很威風的事兒。
所以，父親問我願意不願意的時候，我毫不猶豫地說我願意，很願意。
但到了晚上，父親改變了主意，說不耍獅子了，獅子要兩個人舞，再加一個人喊彩頭一個人打鑼，得四個人，划不來。他改成耍雞了。
耍雞？我從來沒聽說過。
父親說，玩什麼都是個彩頭罷了，今年是雞年，肯定受人歡迎，耍雞很簡單，不像玩獅子，人家還要求打地翻滾，耍雞就隨便擺幾下意思意思。
父親晚上開始，從後院斫下竹子，紮起了雞頭雞尾，第二天早上我興沖沖到堂屋去看時，雞頭雞尾的樣子已經出來了，雞頭上還扎著高高的冠子，只等糊上紙，畫上眼睛塗上色彩也就大功告成了。
2，
正月初一，天還沒亮，父親就催我起床，說要開始趕路，準備到遠方去耍雞。
昨天晚上的煙花味兒在村子上空還沒散去，有些嗆鼻子，父親揹著那隻紙紮的公雞跟我翻上後山，說從小路走，沒有人看見。我們要從山路步行十多里，翻過山到九都地界去耍雞，那裡，沒有一個熟人。
山路上冰雪沒有完全融化，滑溜溜的，好幾次我都差點摔倒，父親及時把我拉住了，說肚子餓了吧？掏出布袋裡的兩塊餈粑遞給我，我三兩口嚥下肚子，身上有了力氣，走得更快了，後背上居然汗津津的。父親一路上跟我講耍雞的規矩，說進人家堂屋，先要拜人家神位，他喝一下彩，要對人家神位叩一下雞頭，特別注意，千萬不能從人家後門進去，人家沒有在家，要說主人不在家，不能說“家裡沒人”。我一一記在心裡。
兩個小時後，我們終於到了九都地界，父親指著前面一個村莊，說：“旺兒，就從這裡開始吧，不要畏場夥，反正沒人認識我們。”我說我不怕，在學校裡，每次老師要我領操，膽大著呢。
正是早飯時分，村莊裡比較安靜，父親在進村約半里路的時候，把手裡的銅鐃叮叮梆梆敲響起來，幾條狗狂吠著衝上來，然後是孩子們跟著跑過來，圍著我舉著的耍雞好奇地指指點點。父親的銅鐃打著歡快的節奏，低聲對我說：“旺兒，從第一家開始，耍起來。”
第一家是土磚房，大門很低矮，進門時雞冠子碰了一下門楣，跟著的小孩子哈哈大笑起來，我忽然臉色通紅，心跳加快，慌亂的圍著堂屋轉了一圈，雞頭啄米一樣耍著，父親停下打鐃，喊起了口彩：
金雞進門喜盈盈囉
特來貴府賀新春
華堂貼滿紅春聯
中堂坐的金財神
堂屋好比金鑾殿囉
大院就是曬穀坪
日曬金來晚曬銀
曬出湖南第一名——
許多人圍著我們，看稀奇一樣，拿手摸著雞頭雞尾巴，說笑著，問道：“我們見過玩龍燈玩獅子玩犀牛玩蚌殼玩綵船的，還沒見過玩雞的呢，這是怎麼回事？”
父親一臉謙卑地笑，解釋著：“今年是雞年，金雞賀歲，大發大旺啊！”
主人笑著拿出一角錢，塞到父親胸前的帆布挎包裡，道說得好說得好，大發大旺。父親雙手作個揖，然後帶我轉到第二家。
這個屋場不大，轉完後，我迫不及待的問父親賺了多少錢，父親蹲下來數了一下，說有三塊多，一般都是給一毛的五分的，最多的一家有人在堂屋打牌的，父親喝的口彩是“四人打牌四人贏，輸的是桌子與板凳”，那幾個人一高興，每人給了兩毛錢。當然也有沒給錢的，主人故意躲開，耍完後父親略等一下，沒人打發錢，也就算了。
耍了一上午雞，穿了好幾個屋場，到了吃午飯的時間，居然賺了18塊多錢，父親於是很興奮，走到一個小賣部裡，買了十把麻花，二兩谷酒，喝完後臉上黑紅，跟我說：旺兒，有搞頭不？一天收入少說30塊錢，我們玩到正月初十，得有二三百塊錢，抵得種半年田地！
我也很開心，對父親說：“那明年還耍，年年耍雞，又輕鬆又賺錢。”
父親搖頭說：“傻蛋，不過是討飯一樣的營生，唉，你小，不懂……”
下午繼續耍雞，因為是大年初一，許多人家聽了吉利話都給錢，只是多多少少的事，當然，也有幾個頑皮的孩子扯住公雞尾巴上的紙，撕了一個大窟窿眼，我氣得衝上去想幹仗，父親制止了我，說咱們出外的人，在走江湖，要能忍。
3，
太陽要下山的時候，我們到了一個屋場，進村子第一家紅磚高牆，很是氣派，門口一條大黑狗汪汪叫著，父親打著鐃在前面開路，用身子護著我進門，耍了一圈，父親喊起口彩：金雞進門，喜氣盈門；春回大地，舉國歡騰……
哈！這不是章大勇嘛！忽然，一個宏亮的聲音叫著父親的名字。
“您是？”父親遲疑著停下來。
“我是湯國慶，在你們村裡蹲過點的。”
“哦，是湯書記，是是是……”父親侷促地應著，臉色灰灰的。
“章大勇啊，你怎麼搞起這個來了，不好好勞動，像個河南耍猴的一樣討要了？啊？”湯書記一把搶過我手中的耍雞，眯著眼睛仔細研究著。
“這是什麼東西？雞吧？別裝神弄鬼啦，小章，再說，雞也不是什麼好召頭呀，尖著嘴巴，啄社會主義的勝利果實……”湯書記嘴裡一股很大的酒氣，臉膛紅得像個關公。
父親囁嚅著，一個勁點頭說是是是。我從來沒有見過父親如此懦弱無能過。
湯書記忽然從兜裡摸出一張鈔票，五塊錢！一把塞在父親手中，說道：“小章，別搞這個封建迷信的東西了，這五塊錢你拿著，快走吧，不然我叫人捉你呢。”說完，他把耍雞放在地上，抬起腳狠狠跺著，紙糊的大公雞很快變成一地狼藉，紙片在空中飛舞……
我雙拳握得緊緊的，嗓子眼堵著，眼淚不爭氣地溢位了眼眶。
父親短促地回著湯書記：“好，好。”一把牽著我的手，快步離開了這間紅磚大屋。
4，
天色慢慢黑下來了，殘留的白雪在夜色中泛著凜冽的光，顯得格外寒冷。父親和我在山路上快步走著，來時肩扛耍雞，回時空無一物。父親鼻孔裡重重的喘息，肩膀一抽一抽抖動。
“爹，湯書記是幹什麼的？你怎麼認得？”我好奇地問。
“幾年前，湯書記在我們大隊辦點，我是民兵連長，他批鬥銀二爹的走資派，差點打死他，我趁夜裡放跑了銀二爹，湯書記撤了我的民兵連長，恨上了我……你小孩子不懂，旺兒，一定要好好讀書，將來有出息，就不怕人欺負了！”父親驀然轉過身，紅紅的眼睛盯著我。
我認真的點頭。
沿著麻布大山的山巔小道，我和父親踩著積雪，格吱格吱，山下的村莊，間或噼裡啪啦地炸響著爆竹聲，雖然沉悶，但到處洋溢著春天的希望。
那年，是1981年。
