斯特拉大海牛和人類體型對比
被人類趕盡殺絕的森然巨物
有這樣一種海洋生物，你我從來沒有見過，因為從它被發現到滅絕只用了不到30年的時間。
它體型龐大，是海洋中除鯨魚外的第二大哺乳動物，較大個體的體長可達10.7米，體重可達10噸，相當於22頭正常海牛的重量。
它脂肪層的厚度就能達到10多釐米，雖然皮糙肉厚，但是它的油脂和肉卻異常鮮美，可謂肉中極品。也正是因為人類的口舌之慾，導致這種動物快速滅絕，它就是斯特拉大海牛。
斯特拉大海牛
存在感極低的海牛
提起海牛，相信大多數人不太瞭解這種動物，在海洋館中，虎鯨、海豚和海豹才是真正的動物明星，海牛從不爭名逐利，只會默默無聞在角落中大嚼特嚼，它們性格溫順，害羞靦腆，存在感極低。
斯特拉大海牛是海牛家族中的大個子成員，也是海洋中的森然巨物。
科學家們分析，在很久以前，大海牛曾經廣泛地生活在北太平洋沿海、日本南部及加利福尼亞地區。但最後一批大海牛於1741年至1768年間，被人類大肆捕殺，導致滅絕。
斯特拉大海牛與其他海牛對比
280年前，探險船隊被困小島
如果時間可以倒流280年，我相信第一頭遊向人類的斯特拉大海牛，肯定會非常後悔自己的愚蠢行為。也正是因為這一次不期而遇，導致了斯特拉大海牛的滅族。
在1741年的冬日，一艘海上探險船因為繞路偏離方向，導致被困在北極圈附近的白令島上。船員中有一位當時的博物學家兼船醫，他的名字叫做斯塔拉。
此時他正憂心忡忡，因為船長因為敗血症而死亡，剩下的大部分船員也缺衣少食，紛紛病倒。此時的他們正被困在俄羅斯與阿拉斯加之間的白令島上，此時北極地區已經進入極夜，天氣十分寒冷。
斯特拉本人
斯特拉被眾人推舉為領導者，履行船長的責任，他也希望能利用自己所學帶領船員們脫困，但目前駛離此島非常困難，船上沒有足夠的補給，且船身也損壞了，當務之急是吃飽穿暖後，再造一艘新船離開此地。
日常進行的造船工作十分辛苦，天氣寒冷外加食物短缺，致使船員們苦不堪言，船上的食物馬上耗盡，他們必須找到食物。
好在島上有非常多的海獺、北海獅和海豹，船員們開始使出渾身解數捕捉獵物。
白令島
北海獅
海獺首當其衝，被人類捕食殆盡
海獺首當其衝，因為它們體型較小，更容易捕獲。最主要的原因還有海獺皮在當時非常值錢，在俄羅斯地區很受歡迎。在吃肉的同時又能兼顧收集皮毛賺錢，何樂而不為呢？
船員們對海島附近的海獺開始進行殘酷的捕殺，沒多長時間，棲息在島上的海獺就幾乎滅絕了。
無奈，斯特拉只能和船員們改變食譜，開始捕魚、北海獅和海豹。但這些動物要麼十分機警，要麼異常兇猛敏捷，船員們也都一籌莫展，直到斯特拉發現了大海牛。
海獺群
海獺群
大海牛的夢魘到來
當時斯特拉正和船員們在岸邊工作，突然間他發現遠處海面出現了一個巨大的影子，這個影子正慢慢向岸邊靠近，每隔五六分鐘露出一個巨大的鼻子呼吸新鮮空氣。
斯特拉根據經驗判斷，這個黑影的主人可能是海牛，唯一不同的是，這頭海牛特別巨大，足有普通海牛的幾十倍大。
18世紀時，自然科學還是比較落後的，任何文獻都沒有記載過這種大海牛，所以斯特拉以自己的名字命名：斯特拉大海牛或斯氏大海牛。
從此以後，斯特拉詳細地記載了大海牛的引數和行為習慣，掌握了第一手資料。雖然發現了龐大的新物種，但船員們終歸是要填飽肚子，大海牛的夢魘也終於到來了。
大海牛
大海牛
人類捕殺大海牛
別看大海牛身形巨大，但是脾氣卻是出奇地溫順，是純粹的素食動物，所以也被稱為“溫順的海中巨人”，厚達10多釐米的脂肪層，可幫助它們在寒帶水域生活。
因為沒有牙齒，所以海中的巨藻是它們最主要的食物，它們每天要花費十數個小時在海底進食。
大海牛是迄今為止，最為溫順的大型動物，它們沒有任何防禦敵人的手段，只能用自己龐大的身軀硬抗，另外大海牛還特別喜歡接近人類，斯特拉和船員們不會拒絕送上門的美餐。
船員們如法炮製斯基摩人捕殺露脊鯨的方法：六名船員乘坐小舟慢慢划向大海牛，然後猛地用拴著繩子的倒刺魚叉攻擊大海牛，岸邊幾十個人同時發力，將大海牛拽至岸邊，而船上的船員還在不停攻擊大海牛，直至大海牛一動不動。
人類捕殺大海牛
大海牛肉非常美味
大海牛肉是船員們吃過最好吃的肉，不但油脂豐富，而且瘦肉還特別有嚼勁，味道介乎於牛肉和鹿肉之間，烤著吃煮著吃都異常美味，船員們還發明瞭大海牛油炸大海牛肉的新奇吃法。
另外一頭大海牛重達10噸左右，可以供給幾十個船員吃上一個多月的瘦肉。大海牛脂肪煉出的海牛油還可以作為日常保養用油、燈油和食用油。大海牛的皮可以製成日用品，或者乾脆綁在船頭保護船隻。
船員們依靠著美味又好捕殺的大海牛度過了寒冷的冬天，直到1942年夏天，斯特拉帶領船員造好了新船，帶著一船海獺皮和大海牛皮離開了小島。
白令海域
大海牛的厄運還在繼續
船員們不但帶走了大量大海牛的肉和皮，還把大海牛的故事告訴了其他的人。人性的貪婪此時體現得淋漓盡致，有人立馬組織船隊開往此處大量捕殺大海牛，導致其種群數量迅速減少。
大海牛和許多一夫一妻制的動物一樣，它們有著固定伴侶，並且伉儷情深；而大海牛還是一種群居生物，族群關係非常緊密。
每當有大海牛被人類捕殺後，拖拽到岸邊分割時，總有成群的大海牛會遊向岸邊，想要幫助死去的同伴。而這一點也被人類所利用，開始大肆捕殺大海牛。
人類捕殺大海牛
大海牛因人類過度捕殺而滅絕
1700年前後，人們認為自然資源是不會耗損的，是取之不盡用之不竭的。當時的人們並沒有意識到大海牛已經處於危在旦夕的境地。
大海牛發現者斯特拉甚至還想過要在海島上建立一個貿易中轉站，靠吃大海牛肉維持生活，然後販賣海獺皮牟利，貪婪永無止境。
1768年5月，最後一頭斯特拉大海牛在人類投擲的魚叉下黯然死去，不到30年的時間，大海牛就因人類過度捕殺而滅絕了。
大海牛吃巨藻
幾千頭大海牛命隕白令海島
目前，科學家已經從許多國家找到斯特拉大海牛的化石，這也表明大海牛曾經生活在環太平洋地區的諸多海域中，但因為某種原因，大部分大海牛都滅絕了。
最後一部分大海牛決定在白令海島周邊自由自在地生活，直到人類的到來。科學家們粗略估計，在18世紀中葉，大海牛也只剩下了幾千頭而已。
白令小島正是大海牛的最後一片樂土，但不到30年的時間，人類共捕殺了幾千頭大海牛，這完全超過了它們繁衍生息的速度。
大海牛數量減少示意圖
科學家發現大海牛骨骼化石
就算人類沒有大肆捕殺大海牛，它們也難逃滅絕的命運
如果人類在當時沒有大肆捕殺大海牛，它們能活到今天嗎？其實它們還是會滅絕的，而罪魁禍首還是人類。
當時海獺的皮毛售價非常高，船員在此地大量捕殺海獺，導致海獺在白令島基本滅絕，這個時候一連串的連鎖反應就開始顯現了。
在此地，海獺的主要食物是海膽，海獺幾近滅絕後，海膽大量繁殖，而海膽的食物又是海底的巨藻，巨藻又是大海牛的唯一食物，當海膽吃過巨藻之後，大海牛也會因為食物短缺而滅絕，而人類就成了壓死“駱駝”的最後一根稻草。
人類分解大海牛
大海牛
最後
隨著愛護環境及保護動物意識越來越強，人類肩負的責任也越來越多，讓我們從自身做起，愛護環境，保護動物，不要讓這個悲劇再次重演。
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海牛與大海牛顱骨（右）對比
