前言
1938年，劉桂五的遺體運回西安時，萬人空巷、觀者如堵，國共兩黨聯合為他舉行了追悼會。
6月9日，在劉桂五的追悼會上，共收到了輓聯、花圈600多件，唯有蔣介石送去的輓聯，格外引人注目，“絕塞掃犯夷，百萬雄師奮越石；大風思猛士，九邊毅魂擬睢陽。”
據記載，蔣介石曾多次為“有功”將領寫過輓聯，而劉桂五則是曾在“西安事變”中活捉過他的這麼一個人，為何也能得到此項“殊榮”？
劉桂五“活捉”蔣介石
劉桂五22歲離家投軍，1928年加入了東北邊防軍騎兵第6師，從此，他追隨張學良，成為東北軍騎兵的一員虎將。
1936年12月8日，時任東北軍騎6師18團上校團長的劉桂五，接到張學良派人傳來的命令，讓他於下午兩點，到張學良公館去。
圖 | 劉桂五騎馬照
時間一到，劉桂五準時到達了指定地點。只見張學良從沙發上起身，走到劉桂五的跟前，直接朝著他的胸口打了一拳。
劉桂五一愣，他不解地問：“副司令，我要是犯了什麼錯誤的話，您就講，您別生氣。”
張學良笑笑說：“你沒有什麼錯誤，我就試試，看你遇事沉著不沉著。”
隨後，張學良擺擺手，示意劉桂五坐下。接著，他對劉說：“我想交給你一個任務，我想讓你去刺殺楊虎城，你敢不敢去？”
劉桂五沒有絲毫猶豫，一口應下：“你要交給我這個任務，我就敢去。”
張學良此言，是在試探劉桂五的膽識，顯然劉桂五通過了測試。隨後，張學良沉思了一會兒，說出了真相。他說：“我不是讓你刺殺楊虎城，我要你去活捉蔣介石！”
張學良為何選擇把如此“大任”交給劉桂五呢？
據瞭解，劉桂五是家中虎子，生性豪俠，自幼練就一身騎射好功夫。後來，他參軍了，學會了一手“掏老窯”（東北綠林土話，就是綁票）的好身手。這手虎口拔牙的絕技，正是張學良所需的。
對於張學良委任的“捉蔣行動”，劉桂五不言二話，只是提出了一個問題。
圖 | 劉桂五
他表示，自己沒有見過蔣介石，不知道其長什麼模樣。何況他一個團長，怎麼能到蔣介石的跟前？
實際上，這個問題張學良早已考慮好了。他對劉桂五說：“我已經跟蔣介石說了，說我這個軍隊裡有一個團長叫劉桂五，他不想做團長，他是東北人，他想回東北組建游擊隊打游擊，臨走之前，想到總司令這兒來看看，還有什麼指示。”
當天下午，張學良親自駕車，帶著劉桂五去臨潼華清池的五間廳晉見了蔣介石。
此次會面僅半個小時，劉桂五就將蔣介石本人、居住環境及警衛情況熟記於心，用東北綠林土話來說，此稱“踩盤子”。
時隔多年，蔣介石仍對這件事耿耿於懷，他曾對身邊人說：“你們說張學良有多可惡，事變以前居然帶人來‘拍照’。”這裡的“拍照”與“踩盤子”是一個意思。
當天晚上，張學良又單獨召見了劉桂五，擬定了扣押蔣介石的具體辦法。同時決定具體行動由騎兵6師師長白鳳翔、衛隊二營營長孫銘九和劉桂五三人負責。
圖 | 白鳳翔
一切部署完畢後，張學良讓大家回家一趟看望一下家人。那時，劉桂五有個三歲的女兒劉清芳，他很是記掛，因“捉蔣行動”危險性非常高，戰鬥中隨時會丟掉性命，所以回去看看還是很有必要的。
後來，據劉清芳回憶說：
我父親一回家就跟我媽媽說，他有任務要出去，讓我媽媽帶著我到保康去。
12月11日上午，張學良又把“執行捉蔣行動三人組”叫到跟前，與他們闡明瞭“兵諫”，以及抗日救國的重要意義，並囑咐他們一定要齊心協力地完成好這次任務。
當天晚上，為了穩住隨蔣介石來西安的國民黨軍政大員，張學良和楊虎城為大員們舉行了盛大的宴會，直到深夜。
圖 | 西安事變前，張學良和楊虎城的合影
宴席散去，張學良隨即向劉桂五等三人下達了行動命令。12月12日凌晨4時，劉和孫率領的突擊隊開始向蔣介石的駐地華清池發動攻擊，經過一番激烈地打鬥，蔣介石的警衛部隊——憲兵三團被擊潰，蔣介石被活捉。
據記載稱：
“……交火中東北軍‘捉蔣部隊’，共擊斃蔣介石隨從十七人，包括蔣的秘書蕭乃華及蔣的侄子，憲兵三團團長蔣孝先。其中，蔣孝先被劉桂五一槍斃命。”
接著，劉桂五等人押解著蔣介石由華清池直奔西安。關於蔣介石被捉時的情景，有記載稱：
“……委座驚起，披大衣由後門登山，後為劉桂五叛逆搜獲，挾持登豐，光頭赤足……”
圖 | 劉桂五
扣押蔣介石的任務順利完成後，張學良論功行賞，劉桂五以頭功榮升為騎兵第6師少將師長。
蔣介石的“抵抗”
捉蔣後，楊虎城手下的勤務兵給蔣介石送衣服穿、送飯吃，均遭到蔣的拒絕。後來勤務兵說，是他們自己花錢買的，蔣才答應吃飯、穿衣，並表示不會忘記他們。
沒多久後，張學良便來見蔣介石了。對於張學良提出的所有問題，蔣介石均拒絕回答，並斥責張：“我不是你的長官，你也不是我的部下，你不要叫我委員長！你要承認我是你的長官，我現在命令你馬上把我送走，否則任憑你把我殺了，我同你沒有旁的話講。”
接下來，蔣介石就捂住了耳朵，大聲喊著：“我不同你講話，你出去！”
圖 | 張學良和蔣介石的合影
張學良離開後，蔣介石寫下了兩份遺囑：一給宋美齡，表示決心殉國；一給蔣經國、蔣緯國，希望他們以生母對待宋美齡。
遺囑詳情
給宋美齡
賢妾愛鑑：兄不自檢柬，竟遭不側之禍，致令至愛憂傷，罪何可言。今事既至此，唯有不愧為吾妻之丈夫，亦不愧負吾總理與吾父吾母一生之教養，必以清白之身還我先生，只求不愧不怍無負上帝神明而已。家事並無掛念，唯經國與緯國兩兒皆為兄之子，亦即吾妻之子，萬望至愛視如己出，以慰吾靈。
經兒遠離十年，其近日性情如何，兄固不得而知；唯緯兒至孝知義，其必能恪盡孝道。彼現駐柏林，通訊可由大使館轉。甚望吾至愛能去電以慰之為感。
廿五年十二月二十日
中正
給蔣經國、蔣緯國
又囑經、緯兩兒：我既為革命而生，自當為革命而死，甚望兩兒不愧為我之子而已。我一生唯有宋女士為我唯一之妻，如你們自認為我之子，則宋女士亦即為兩兒唯一之母。我死之後，無論何時，皆須以你母親宋女士之命是從，以慰吾靈。是囑。
父十二月二十日
圖 | 蔣介石(中)與蔣經國（左）、蔣緯國（右）的合影
“人之將死，預先留給後人囑咐，乃正常現象”。但西安事變發生當天，何桂五已經明確告知蔣介石，“兵諫”的原因是：“只求你帶我們抗日而已”，並沒有侮辱殺害他的意圖。
既然如此，那麼蔣介石為何還要寫下遺囑準備死呢？這也成為了一個謎題。
12月14日，蔣介石從西安綏靖公署新城大樓，遷居到了張學良公館附近有暖氣裝置的高桂滋公館。與此同時，蔣介石的態度也逐漸有所變化。
在新城時，蔣介石對張、楊的主張、要求，根本就拒絕討論。其後，移居至高公館後，張、楊的八項主張一一羅列出來時，蔣和張並就此有所討論併發生爭執。也就是說，從這時期開始，“蔣態度從強硬轉取調和，企圖求得恢復自由。”
關於讓蔣移居的事情，是楊虎城向張學良提出的。楊對張說：“蔣將來總是要放的，聽監視的軍官報告蔣吃、飲、睡覺都不好。新城一早，一午到處吹號，很不安靜。我這裡廚子，不會做南方飯，你那裡廚子好，高桂滋的公館是新修的洋房。那一帶安靜，叫蔣住在那裡好不好？”
張贊同了楊的提議，於是，在張一遍一遍地去找蔣，軟磨硬泡終於讓蔣去了一個住所條件好很多的地方。
張學良“親送”蔣介石
事變當天，張學良即電告中共中央。
12月17日，中共中央派周恩來、秦邦憲、葉劍英等前往西安，力促事變和平解決。
22日，宋子文、宋美齡也從南京到達西安。
隨後，周恩來與宋子文談判，並面見了蔣介石。
周恩來要求停戰，撤兵，改組南京政府，停止剿共等。宋子文要求取消蘇維埃、紅軍名義，放棄階級鬥爭，服從蔣為全國統帥。蔣對周說：“若爾等以後不再破壞統一，且聽命中央，完全受餘統一指揮，則餘不但不進剿，且與其他部隊一視同仁。”
周恩來說：“只要蔣先生能改變‘攘外必先安內’的政策，停止內戰一致抗日，不但我個人可以聽蔣先生的話，就連我們紅軍也可以聽蔣先生指揮。”
之後，在雙方達成了六項協議，蔣介石也在周恩來的面前承諾了“決不打內戰”和“一定要抗日”後，西安各方面同意釋放蔣介石。
但在如何釋放蔣介石的問題上，東北軍和十七路軍內部有意見分歧，楊虎城也“猶豫不決”。在這種情況下，1936年12月25日下午，人們難以預料地戲劇性的一幕突然出現了，張學良在未告知中共中央代表周恩來，也未事先取得東北軍和十七路軍將領同意的情況下，斷然決定親自乘飛機陪同蔣介石回南京。
25日，蔣介石從住所離開前往機場時，張學良才打電話請楊虎城前去。楊虎城到了那裡的時候，蔣介石已經出來要上車了。
這時，張學良低聲對楊虎城說：“現在就放他。”
楊虎城不好當著蔣介石的面和張學良爭執，便默不作聲，隨後一道去送蔣。
到達機場後，張學良突然交給楊虎城一個手令，全文如下：
“弟離陝之際，萬一發生事故，切請諸兄聽從虎城、孝侯指揮。此敬何、王、繆、董各軍各師長。張學良廿五日，以楊虎城代理餘之職。”
意思是在他未回西安之前，東北軍歸楊虎城指揮。
後來，據何柱國將軍回憶說：
“張學良送蔣介石回南京時，我就在張的左右。張學良在機艙外和楊虎城邊走邊交代事情，我當時不同意張學良去南京。張上飛機時，我還拉過他。但張執意要走，開啟我的手，走上了飛機。隨後蔣介石等人也上了飛機。張學良在機場上沒有走進什麼房間，也沒有在飛機旁寫過什麼東西。”
26日，飛機到達南京，蔣介石一到南京，便將張學良扣押起來，並且長達數十年之久，直到蔣介石死後，張學良才重獲自由。在這種情形下，失去中心的東北軍也因此分化瓦解了。
在“親送”蔣介石之前，張學良曾這樣說：
我們要大仁大義到底，況且外邊情況並不好，我們要自己請神自己送，不要自己搬石頭砸自己的腳。這件事情只要於國家有利益，犧牲我個人或東北軍團體都在所不及……
對於張學良“親送”蔣介石回南京一事，毛主席於1937年3月1日曾這樣說：“西安事變中，國內一部分人極力挑動內戰，內戰的危險是很嚴重的。如果沒有12月25日張先生送蔣介石先生回南京一舉，如果不依照蔣介石處置西安事變的善後辦法，則和平解決就不可能，兵連禍結不知要鬧到何種地步，必然給日本一個絕好的侵略機會……”
“西安事變”改變了中國的命運，也改變了張、東北軍及劉桂五的命運。事變後，劉桂五由於事變時屬於中下級軍官，受蔣介石對團級一下軍官“既往不咎之命”，所以得以倖免……
劉桂五抗日戰爭中壯烈犧牲
1937年“七七事變”，中國抗戰全面爆發。8月8日，劉桂五接電令，率騎6師歸屬馬占山組建的東北挺進先遣軍，赴綏熱前線抗擊日軍。
圖 | 馬占山
這一晚，劉桂五徹夜無眠。隨後，他伏案寫書，在致胞兄的信中寫道：“弟此次出發抗日，不成功則成仁，成功則到老家相見，成仁則到九泉相見，望兄安心理家，勿以弟為念。”
出征這天，西安的東北同鄉為他送行，家人將劉桂五送至車邊。據劉清芳回憶說：
“臨走的時候，父親抱著我，家裡人全都跟著出來，送到小車前頭，父親把我給了母親，就上車走了。從那以後，我就再沒見過父親。”
劉桂五抗戰時期，閒暇時刻，他的心裡仍唸叨著女兒。他曾託人給家裡捎回去一封信，信上除了一些問長問短，家常瑣事外，還有劉桂五畫的一副女兒的畫像。或許在殘酷的戰場上，女兒是他奮勇殺敵的精神支柱！
1938年，在黃油杆子一役，劉桂五被一發炮彈襲中，翻身落馬，血染軍服，生命垂危。當時，衛士們不顧一切奮身上前，力圖營救。日軍見狀，意識到劉桂五之重要，立即調集火力，向距劉桂五500米處構成火力網，力圖將其生擒。劉桂五自知傷重，為了不連累戰友，他舉起槍對準了自己。隨著“砰”的一聲，劉桂五的生命永遠定格在了36歲。
劉桂五戰死時，因情勢危急，他的遺體被匆忙埋在了亂石中。戰事結束後，當馬占山的挺進軍回來尋找時，劉桂五已被當地老百姓掩埋。
後來，劉桂五的遺體運回西安，其遺體是麵糰捏做的假首與其殘存的屍身合為一體的。劉桂五“英勇殉國”的精神，受到了國共兩黨的一致敬重。在追悼會當天，朱德親手書寫輓聯：
“貴軍由西而東，我軍由南而北，正期會合進攻，遽報沉星喪戰友；亡國雖生何樂，殉國雖死猶榮，佇看最後勝利，待收失地奠忠魂。”
令人沒想到的是，連曾被他活捉過的蔣介石也送來了一副輓聯，其內容也表揚了劉桂五保家衛國的無畏精神。
劉桂五犧牲後，其妻子和女兒劉清芳相依為命，清苦度日。1949年，她們終於迎來了新中國誕生的曙光。在政協第一屆全國會議期間，周恩來透過北京市政協找到了她們母女兩人，對她們的生活作了妥善安排。
1961年7月25日，劉桂五被人民政府追認為革命烈士，並將靈柩遷入西安革命烈士陵園。同年12月12日，在紀念西安事變25週年之際，人民政府又在陵園為劉桂五舉行了立碑典禮。人民將永遠緬懷這位英烈的功績！
