著名心理學家瓦特-米歇爾曾經做過一個軟糖實驗。他在某幼兒園召集了一群四歲的小朋友，並在每個人面前都放一顆軟糖，並交代他們說：老師會離開一會兒，在此之前不許偷吃糖。等老師回來之後，沒有偷吃糖的小朋友將又能獲得一顆糖，而偷吃了糖的小朋友就沒有獎勵了。
瓦特-米歇爾離開之後，研究人員偷偷觀察小朋友們的舉動，發現一部分小朋友開始蠢蠢欲動，把手伸向軟糖，然後又縮回來，又伸過去……來回幾次之後，有的小朋友忍住了，有的小朋友還是把糖給吃了。
過了一段時間後，瓦特-米歇爾回到教室，果然如開始交代的，給沒吃糖的小朋友各自獎勵了一顆糖。
後來，瓦特-米歇爾繼續對這群小朋友進行跟蹤觀察。他發現，在上初中之後，那些當初控制住的小朋友大多數成績和表現都比那些個偷吃糖的小朋友好得多，他們更有毅力，也更有合作精神。這種差異一直到他們進入社會之後也依然存在。
這個實驗表明自我控制力強的人，顯然比那些自我控制力弱的人更能接近成功。
