最新研究顯示，維京人早在1021年就使用他們的長船穿越大西洋並在加拿大定居。
該研究分析了來自北歐紐芬蘭維京人定居點的木製文物，這些文物提供了人類穿越大西洋到達美洲的最早已知記錄。該遺址被稱為 L'Anse aux Meadows，位於紐芬蘭北部半島。
據瞭解，當維京人到達 L'Anse aux Meadows 時，他們使用金屬刀片砍伐樹木，而當時居住在該地區的土著居民並沒有使用金屬刀片。這些木塊裡藏著樹木年輪，其中包括公元993年的樹輪的清晰痕跡。就在公元993年的前一年，科學家們發現當時發生了一場大規模的太陽風暴。這場太陽風暴也在公元993年的樹輪上留下了明顯而獨特的特徵。
（這張顯微鏡影象顯示了來自L'Anse aux Meadows的木材塊中的樹輪）
荷蘭格羅寧根大學同位素年代學副教授邁克爾迪說：“在世界各地的樹木年輪檔案中都發現了公元 992 年至 993 年間放射性碳產量的明顯上升。” .在遇到樹皮邊緣之前的 29 個年輪，現找到的三個木製物體都顯示出來自太陽風暴的相同訊號。格羅寧根大學的研究合著者兼博士後研究員 Margot Kuitems 也表示：“從樹皮中的 29 個年輪中找到太陽風暴的訊號使我們能夠得出結論，砍伐樹木發生在公元 1021 年。”
邁克爾迪稱，確定這個日期表明這是在克里斯托弗·哥倫布之前已知最早的歐洲人抵達美洲的證明，也是所有人類遷徙和探索跨越大西洋的最早證據。據悉，在抵達 L'Anse aux Meadows 遺址之前，維京人還在西部的冰島和格陵蘭建立了據點。“人們認為維京人冒險向西尋找新的原材料，尤其是木材。透過在各大洲之間運輸此類材料，它被描述為全球化的第一步。”
雖然前往美洲的確切次數或他們在那裡逗留的時間尚不清楚，但目前的證據表明，這對維京人來說可能是短暫的逗留。但 L'Anse aux Meadows 遺址有證據表明，維京人在美洲期間探索了紐芬蘭以南的地區。
當與中世紀的文字資料進行交叉核對時，其他歐洲人似乎意識到維京人已經到達大西洋彼岸的新大陸。邁克爾迪說，結合現代研究技術和其他文字的發現，可以幫助我們確定維京人足跡的時間線，但找到考古證據要困難得多。
此前，研究人員認為維京人在 990 年代末或 1000 年代初就在美洲。對此，邁克爾迪表示：“這要麼意味著維京人在那裡的時間稍晚，要麼他們來來去去的時間更長，要麼他們在現場停留的時間比大多數人預期的要長。”
武漢晨報實習記者 陳夢婷
