在本屆12強賽中，中國隊再一次陷入困境，4場比賽國足只在越南隊身上收穫了1場勝利，出線之路已經提前亮起紅燈。而在A組中，有一支球隊的處境和國足倒是十分相似，他們在前4輪一勝難求，僅僅取得了3平1負的戰績，積分與國足一樣都是3分，就連小組排名都和中國隊如出一轍，雙雙位列第五位！
說起這支球隊，他們的名頭可是十分響亮。2007年的亞洲盃上，這支西亞勁旅在不被人看好的情況下連戰連捷，一路走到了最後，奇蹟般地站在了亞洲之巔。說到這相信很多球迷都猜到了，這就是曾經的“亞洲冠軍”伊拉克隊。
在12強賽開打前，不少球迷都把伊拉克隊視作A組的出線熱門，雖然他們只是第四檔球隊，但伊拉克隊的實力卻一點也不弱。40強賽階段，他們曾在主場戰勝了現在排名亞洲第一的伊朗隊，隨後的海灣運動會上，他們又爆冷拿下了剛剛捧起亞洲盃的卡達隊。可以說在亞洲範圍內，伊拉克絕對是一支極具競爭力的球隊，任何小看他們的人都會付出代價！
但是到了12強賽裡，這個前亞洲冠軍卻突然狀態全無。揭幕戰對陣韓國，他們幾乎靠著11人死守，才艱難地從客場拿到了1分。緊接著回到主場對陣老對手伊朗，伊拉克隊又幹淨利落地輸了一個0比3。值得一提的是，負責執法本場比賽的是以馬寧為首的中國裁判組，雖然國足的表現並不盡如人意，但是中國裁判本場的執法水平，卻得到了外界一致盛讚！
前兩輪對陣小組的一二號種子一平一負，戰績雖然不好看，但也說得過去。然而主場被第六檔的黎巴嫩隊0-0逼平，伊拉克隊就再也沒有什麼藉口可以找了。在球迷們鋪天蓋地的聲討聲中，伊拉克隊迎來了和阿聯酋的第4輪比賽。
這場較量可以稱得上是第4輪最富戲劇性的比賽。前89分鐘，兩隊各入一球，比賽維持著1比1的均勢。但是在最後時刻，場上卻風雲突變，先是侯賽因在禁區內打入一球，幫助伊拉克隊將比分逆轉為2比1。緊接著阿聯酋的前鋒馬布庫特在傷停補時的第4分鐘剷射破門，再次將兩隊帶回到同一起跑線。比賽最後1分鐘，阿聯酋隊險些上演絕殺！塔利亞維的頭球攻門被門將從門內撈出，從回放的慢鏡頭來看，這球似乎已經越過了門線！但是由於12強賽沒有門線系統，場外的VAR裁判也很難裁決，最終主裁認定此球沒有進，伊拉克隊“死裡逃生”，有驚無險地從客場拿到了寶貴的1分！
4輪過後，伊拉克隊以3分位列A組的第五位，與榜首球隊伊朗之間的差距已經被拉大到了7分。儘管如此，外媒對於伊拉克隊出線前景仍十分看好。根據《We Global Football》網站的最新統計，伊拉克隊晉級世界盃的機率約為16.96%，在所有參加預選賽的球隊中，高居第49位！作為對比，在12強賽中同積3分的中國隊出線機率為0.42%，和伊拉克隊足足相差了近40倍！
按照賽程安排，伊拉克隊的下一個對手將是小組墊底的敘利亞隊。對於雙方來說，這場比賽誰都輸不起，所以比賽的競爭一定會十分慘烈。不知道這支前“亞洲冠軍”能否一掃低迷，拿到12強賽的首勝呢？
