辣椒是什麼味道的？

在早幾年的解釋中，我們認識到“辣”並不屬於味覺，而是一種“痛覺”。因為除了口腔以外，啦辣在身體的任何部位起到的“辣”的作用同樣有效。但人的全身上下除了舌頭外，沒有其他地方任何器官可以感受到物質的味道了，於是，“辣”就和味覺區分開來。

但是在今年的諾貝爾獎獲得名單中，有這樣的一個獎項，是關於人體神經溫度與觸覺感知的生物現象解釋。乍一看這項關於生物很醫療的方面的研究獲獎並沒有什麼問題，但是這項研究卻是以“辣味”來研究發現的，是不是突然覺得有點東西？

“火辣辣”是味道嗎？

其實很早就有研究者表明過，辣不是味覺，而是痛覺。我們的舌頭上分佈著很多味蕾，物質的味道，酸、苦、鹹都對應著舌頭上不同位置的味蕾細胞感受組織。

作為調味料的一種，辣椒在我國南方廣受歡迎。但是辣椒的味道為不屬於味覺，而是一種神經末梢的接收到的某種刺激而產生的灼熱感。

我們可以仔細體驗一下，當我們食用其它味道的食物時，其主要味覺感受只停留在舌頭上，嘴唇、手和身體其它部位就算接觸到了該食物，也不會和舌頭一樣，感覺到它的味道是酸、甜、苦、鹹哪一種。這是因為只有舌頭上才有可以嚐到物質味道的味蕾，而其它沒有。

但是當我們食用辣椒類的食物時，就會明顯感覺到，我們的整個口腔都是“辣”地，就像是這個辣在滿口亂竄一樣，達到一定效果，還會下意識地想要找水喝。

同樣的，除了口腔外，我們身體的其它部位仍然對“辣”沒有什麼抵抗力。或許你用切過辣椒的手揉過眼皮或者臉嗎？如果有，我相信您能明白辣椒在面板上的感受；如果沒有，也請千萬不要輕易嘗試。

因為這些帶來“辣”的小分子會使勁兒在任何地方造作，面板上火辣辣的感覺並不是那麼好受。由此，我們可知：辣不是一種味覺。那麼辣是不是痛覺呢？

痛覺和溫度

從中醫的角度去看，辣椒有驅寒、下氣、消食的作用，早些時候常有用辣椒煎水治療凍瘡的方法。所以在我國中醫知識當中，辣椒也是一種藥物。其實從這裡我們就已經能看出，辣椒和溫度似乎有那麼一點聯絡。

今年的諾貝爾生理學或醫學獎得主戴維（David Julius)與阿德姆（Ardem Patapoutian）就研究了“辣”和“痛覺”之間額關係，從而發現了辣味和溫度之間的聯絡。

早期人們將辣味歸為痛覺，但是，在戴維的研究中，他發現神經細胞本身不具備痛覺，也就是說，細胞是不會產生“痛”這一感受的。那麼問題又來了，既然細胞不會產生痛感，那我們感覺到身體哪裡疼痛時，難道錯覺？

痛覺其實身體機制的一種應激反應，來源於外部所給的特定刺激。辣椒素引起的灼痛感就是因為激活了蛋白質受體VR1（vanilloid receptor），而VR1可以因為溫度升高而被啟用。這是一種敏熱受體，也就是說，VR1是在感受到刺激後溫度升高才被啟用的。

所以辣味並不存在，它是一種生物應對神經刺激時而產生一種反應，而辣椒的刺激剛好夠猛，自然就成為了一種“痛”。只要辣椒素接觸到有神經分佈的地方，我們都能有“灼燒感”，從而產生一種“辣味”的錯覺，而神經較少地方就不會有那麼強烈的感受。

因此，溫度的變化可能影響身體機能對某種刺激做出痛感的反應，比如辣椒。降溫能有效地緩解“辣”，所以辣椒才會在驅寒方面發揮作用。當然了，吃了多了辣椒會“上火”，原理也就是這個意思。

其實簡單點理解，就是辣椒素使溫度變化帶來的神經末梢得到刺激，使得蛋白質受體啟用，產生了“痛感”，傳遞到大腦的直觀感受的就是“辣”。這是一種刺激訊號。

辣椒用藥

同理，還有比如薄荷、酒精等，也可以帶給除舌頭以外其它身體部位一種或涼或熱的感受，它們也源於對神經末梢的刺激而產生的感覺。

因此，薄荷或酒精和我們在口腔裡感受到的“味道”與辣椒的原理類似，都是一種人類對外界溫度轉變而產生的一種機械感知。

溫度和痛感之間的關係讓很多醫學方面的知識得到了解釋，這是生物之間對外界刺激反應的某種特定規律，正所謂“知其然，更知其所以然”。

而在我國，古人早就將辣椒放入醫療的範疇，只要適量使用，也可針對特殊病症起到輔助和治療作用。於現代醫學來說，同樣具有相關的研究價值。

個人對此最簡單的理解就是感覺有點像是摩擦而產生的“熱”，如果我們一直做搓手上的面板的話，到達一定程度，面板自然也會感覺到“痛”，這個痛就和被辣椒“辣”的感受類似。

當然，這裡也說了只是個人想法，並沒有什麼參考性，方便理解而已。

在這裡提出一個問題，比如在生活中受到蒸汽或者火苗灼燙時、冰塊長時間降溫的時候，都會有疼痛的感覺。所以是熱到極致和冷到極致都會有痛感嗎？