永凍層內史前遺骸接連出現，遠古病毒會趁機復甦嗎？

幼獅遺骸

一個科學小組在對俄羅斯西伯利亞永凍層進行研究時，意外發現了兩隻獅子幼崽的化石，其中一隻獅子名為“斯巴達”，透過測量分析該幼獅生活在距今2.8萬年前，但它的遺骸儲存完整，不僅容易腐敗的軟組織以及肌肉等儲存完好，就連面部表情也栩栩如生，該化石可能是目前儲存最完好的冰河時代動物化石。

另一隻獅子幼崽“鮑里斯”的遺骸已經遭到部分損壞，而它生活的時間距今更遙遠，大約在4.3萬年前。

這已經不是西伯利亞第一次發現史前生物遺骸了，早先時候，科學家們就從這裡的永久凍土層中，發現了大量的冰河時期生物遺骸，其中包括了：猛獁象，洞熊，洞獅，小馬駒、狼崽以及各種鳥類遺骸。其中大多數生物遺骸儲存都相當完整，給古生物學家們提供了寶貴的研究資料。

此次發現的這兩隻幼獅都是洞獅，洞獅在距今1萬年左右滅絕，當時正值冰河時期末期，它們滅絕的原因，主要和兩個方面有關：一是它們的主要食物歐洲野馬滅絕，洞獅沒能適應捕獵其他的動物；二來是因為洞獅需要洞穴，但人類在當時已經崛起，為了搶奪洞穴人類很可能與洞獅發生爭鬥，最終導致大量的洞獅被獵殺。

歷經2.8萬年，幼獅遺骸為何不腐？

儘管西伯利亞地區氣候寒冷，但在夏季時這裡的溫度也能夠滿足植物的生長需求，微生物也會活躍起來。所以如果洞獅死亡在夏季，那麼它們的遺骸也可能會被微生物分解，無法保留在現在。還有一些生物在死亡之後會被食腐動物吃掉，遺骸也會被破壞，無法儲存在現在。

只有一些死亡時天氣氣溫較低，而又沒有被食腐動物破壞掉的遺骸，遺骸才可能會在低溫中儲存較長的時間，如果被埋入到了永凍層之中，該遺骸還可能被儲存地更久。

比如：這兩隻幼獅就可能死於山體滑坡；或者死亡在各自的洞穴之中，在山體滑坡之後，遺骸被迅速凍結，長期儲存在永久凍土層中，正因為如此，這兩具幼獅遺骸才儲存到了現在，且其中一具非常完整。

永凍層裡的秘密

對於古生物學家而言，西伯利亞永久凍土層就是一個寶藏之地，因為當地埋藏著許多已經滅絕的史前生物遺骸，且不乏有儲存非常完整的個體存在，只要找到它們並研究它們，就能夠發表數篇有價值的論文。

但對於人類而言，永凍層裡儲存的不僅僅只有遺骸，還有病毒們。

1999年，科學家還在格陵蘭島深達2000米的地下冰芯中，發現到了“番茄花葉病毒”的影子，該病毒非常穩定，它們的基因組在冰層裡埋藏了14萬年還能被檢測到。

科學家們還曾經在俄羅斯西伯利亞永久凍土層下約30米的地方，發現了一種名為“西伯利亞闊口罐病毒”，該病毒為新型病毒毒株，來自於大約3萬年前。幸運的是，這種病毒並不會對人體產生威脅，但這依然值得我們警惕，因為：既然在凍土層中發現了3萬年前的病毒毒株，那這意味著永凍層中，或許還隱藏著更危險的病毒，一旦它們復活，或將對人類造成嚴重的損害。

比如：永凍層中還可能儲存著已經從人類世界中消失的“天花”。2004年，科學家們在幾處古代墓穴中的屍體中，發現了感染的天花病毒。由於該專案遵循了嚴格的科學程式要求，以及在封閉的設施內部進行，所以該天花病毒並未流傳出來，但也也是一個比較危險的訊號。

還有，科學家們還在永凍層中的一具遺骸中，提取到了1918年大流感病毒，而要知道的是，1918年大流感可能導致了上億人死亡。

而現如今，隨著全球變暖，越來越多的史前遺骸被發現，遠古病毒們可能也在等待著機會重新進入生態鏈。

當然，我們也不要太悲觀，因為大多數生物遺骸被保留在活動層，而活動層會隨著季節變化而不斷消融、凍結，導致病毒失去活性。