去年美國爆發新冠疫情之後，經濟受到很大沖擊，就業崗位一度減少了2200萬個。美國聯邦政府為了維護社會穩定，除了透過美聯儲購買企業債以及由財政部提供企業貸款，還對美國家庭直接進行貨幣補貼。從去年到現在，一共進行了三輪，總共花費約9720億美元。
每一輪補貼的模式都基本相同。個人年收入在75,000美元以下或者夫婦年收入在15萬美元以下的可以拿到全額補貼；超過此收入水平，則逐步遞減；超過最高上限之外的則不享受任何補貼。第一輪開始於2020年3月，個人年收入75,000美元以下或者夫婦年收入15萬美元以下的，每個成年人可以收到1,200美元，每個小孩可以收到500美元。補貼金額在這個收入線之上的逐步遞減。如果個人收入達到99,000美元以上或者夫婦收入達到198,000以上，就沒有任何補貼。
第二輪開始於2020年12月，每個成年人可以收到的全額補助是600美元，每個兒童是600美元。這兩輪都是在特朗普任內。拜登上臺後在2021年3月開啟了第三輪。每個成年人的全額補助是1,400美元，兒童也是1,400美元。第三輪當中還包括一個額外的到2021年底截止的兒童免稅額度。6至17歲兒童可以享受每人3,000美元的免稅額度，6歲以下兒童更高一點，每人3,600美元。這些錢的一半採取直接發放的方式。從7月15日開始，一直持續到年底。也就是針對家庭裡6歲以下兒童，每人每月可以收到300美元，總計1,800美元；6至17歲兒童每人每月可以收到250美元，總計1,500美元。剩下的一半，也就是1,800或者1,500美元將在2022年報稅的時候用來抵扣父母應交的聯邦個人所得稅。按照聯邦稅務局的統計，目前抵免專案覆蓋了大約6100萬兒童。
以一個四口之家為例，如果夫婦二人的收入在15萬美元以下，而且兩個小孩都在6歲以下，那麼就可以拿到所有三輪的足額補貼，總金額是18,600美元。全國範圍內，美國家庭花在食物上的平均開銷，按照商業內幕雜誌的披露，在大城市中每個月每個家庭大約在600至1,000美元之間。按照美國農業部的資料，美國收入排在底層10%的家庭，其一年的食品消費平均是4,400美元，佔可支配收入的36%；收入排在頂端10%的家庭一年的食品消費額平均是13,987美元，佔可支配收入的8%。這樣看起來，上述家庭補貼滿足一個家庭一年的食品開銷沒什麼問題。
除了這幾輪補貼，美國的失業保險全國平均是一週378美元。不過各州差別很大，密西西比州最低，一週平均只有213美元，而馬薩諸塞州最高，一週平均有555美元。去年疫情爆發之後，聯邦政府開始提供一週額外600美元的失業補助。2020年7月31日之後降為一週300美元，直到今年9月6日徹底停止。
那麼還是以一個四口之家為例，如果夫婦二人都失業，也都可以領失業保險，在密西西比州兩個人加起來一週可以領到1,626美元；在馬薩諸塞州可以領到2,310美元。美國平均能夠領取失業保險的時長是26周，也就是半年。那麼在密西西比州夫婦兩人就可以領到42,276美元，在馬薩諸塞州可以領到60,060美元。加上前述18,600美元的補貼，這樣在密西西比州一個四口之家即使夫婦二人都失業，也可以領到60,876美元；而在馬薩諸塞州則可以領到78,660美元。26周之後，即使唯一收入來源變成聯邦政府所提供的每人每週300美元的失業保險，夫婦兩人半年也可以拿到15,600美元，這樣一年下來的總收入在兩個州可以分別達到76,476和94,260美元。
考慮到美國2019年的家庭中位數收入是68,703美元，以上的粗略計算表明即使是在失業保障最低的州，一個四口之家即使不工作，能夠拿到的錢也可以超過全國家庭中位數收入。雖然美國也有很多家庭因為各種原因無法領到失業保險和補貼，不過如此大面積的補助應該是美國在應對疫情失敗的情況下依然能夠大體保持社會穩定的重要因素。
當然天下沒有免費的午餐，如此撒錢的最顯著後果就是聯邦政府的財政狀況急劇惡化。2020財年的聯邦赤字達到創紀錄的3.1萬億美元，佔到了美國GDP的14.9%，而聯邦債務總額也在去年達到了GDP的100.1%。至於說美國這次是飲鴆止渴還是薅全世界羊毛，就要看全球局勢的發展了。
