透過兩場被對手法國和奧地利強加的戰爭，普魯士統一了德國，建立起了德意志第二帝國。

兩場戰爭的程序和結果，都出乎歐洲各方的意料，而隨後而來的德國統一，更是讓各方措手不及。當時的英國首相格萊斯頓就說，“德國的統一是歐洲近400年來最大的變革”。法國就此淪為二流國家，歐洲中間那塊巨大的海綿，如今變成了堅硬的水泥塊，令人生畏。

約公元1500年神聖羅馬帝國時期的德意志地區（見下圖）：

新生的德意志帝國，生存條件很惡劣。首先地理位置很糟糕，西面和西南面是英國和法國，東南與奧匈帝國接壤，東北則毗鄰俄羅斯，一出生就掉在包圍圈裡了；其次自己過於強大，單挑的話可以打敗任何對手，這就引發了鄰居們結盟的強烈衝動；第三，法國是個無法化解的死敵。那麼，這一手爛牌抓在手上。俾斯麥怎麼打呢？

針對這個外部環境，俾斯麥為德意志第二帝國的外交劃了兩條重點。第一是法俄不能結盟，第二是努力讓英國對德國保持善意中立。

從後面第一次和第二次世界大戰來看，俾斯麥這兩個重點還真是劃得很準。但是，對當時的德意志帝國來說，這兩個重點，卻都是難以完成的任務。為什麼呢？

1864年至1871年的德意志帝國（見下圖）

爭取英國中立

咱們先說說，德國為什麼難以取得英國的善意中立。

首先，和歐洲大陸的強國相比，英國的陸軍不是對手，但是英國的海軍卻一枝獨秀。所以，英國的外交政策就是保持歐洲大陸的均勢，不許任何人挑戰自己的海上霸權。那麼，既然德意志帝國已經是歐洲最強，英國肯定就不會和它結盟了。所以，雖然俾斯麥幾次向英國示好，英國方面卻一直很冷淡。

其次，英德關係搞不好，還有另一個重要原因，就是兩國政治體制不一樣。雖然表面看上去，兩個國家都是君主立憲制。但是在英國，國王已經是個虛君，議會大權在握，是個實實在在的議會民主制國家。

而在德國，立法權、行政權、軍權，全部掌握在皇帝手上，議會只有一個權，就是財權。和英國比，德意志帝國本質上還是個皇帝權力受到一定製約的君主專制國家。

而俾斯麥站在德國容克貴族的立場，既反對完全的君主專制，也反對英國式的議會政治，因為這兩者都會損害貴族的利益。相比於君主專制，他更反感英國式的議會民主政治體制。

因此，基於英國自身的外交策略，基於俾斯麥個人的立場，更主要的是，基於德意志皇帝把英國政治體制視為一種威脅。這三條原因加起來，導致了英德結盟的不可能。

阻止法俄結盟

所以俾斯麥堅決想要阻止法俄結盟，因為一旦這兩個國家結盟，德國就會陷入兩線作戰的被動局面。但是最終還是失敗了，這個失敗的原因有兩個，一個是可以避免的，一個卻是沒法避免的。

我們先來說說這個本來可以避免的原因。1877年，俄國和奧斯曼帝國發生了第十次戰爭，俄國大獲全勝，把奧斯曼趕出了巴爾幹。如果俄國拿到了巴爾幹，就獲得了地中海的出海口。但是英國不想讓俄國染指地中海，威脅到自己的海上霸權，就支援奧地利去巴爾幹摘桃子。

為協調矛盾，德國把俄國和奧地利皇帝都請到柏林來談判，但是俾斯麥因為想跟英國搞好關係，只能順著英國的意思，逼俄國把一部分成果白白送給奧地利，這引發了俄國對德國深深的怨恨。

另一個沒法避免的原因是什麼呢？當時，德國農村人口占多數，俾斯麥為了討好本國農民，就不得不對俄國來的農產品徵收高關稅，這極大地傷害了與俄國的關係。而法國銀行在政府的支援下，以非常優惠的條件向俄國提供貸款以幫助發展俄國的工業化之後，俾斯麥就無法阻止俄法結盟了。

英國靠不住，法國是死敵，現在又得罪了俄國。那剩下的，也就只有奧地利、義大利和只剩下最後一口氣的奧斯曼帝國這幾個“豬隊友”了。第一次世界大戰的大致格局，就這樣被確定下來。