在我國古代崇尚多子多福，又認為蓮諧音連，故童子玩蓮目口寓意連生貴子。紋飾圖案多以一個或幾個頑皮可愛的男嬰組成，或肩負荷葉交腳而行或幾個嬰孩同戲一束荷花。有坐、有立、有玩、有鬧，將不同姿態的遊戲和動作刻畫得生動活潑，情趣盎然。
瓷器上，以兒童嬉戲、玩耍畫面為紋飾的，叫嬰戲圖或嬰戲紋。觀賞瓷器上的嬰戲圖，就能發現，畫面上的兒童形象，有的天真活潑，憨態可掬，讓人賞心悅目，有的表情木訥，腦袋奇大，甚至瘦骨嶙峋。那麼，不同的嬰戲圖後面，隱藏著什麼秘密呢？
宋磁州窯白地黑花嬰戲紋枕
據考證，嬰戲圖最早出現在唐代長沙窯瓷器上。到了宋代，定窯、磁州窯、耀州窯、介休窯、景德鎮瓷器、容縣窯等都曾用嬰戲圖作裝飾，其中尤以磁州窯釉下彩繪嬰戲圖最富表現力，特別在瓷枕上，兒童釣魚、玩鳥、蹴球、趕鴨、抽陀螺等形象都有描繪，且將兒童的嬌憨之態描繪得傳神之至。宋初社會穩定，人口增殖，嬰戲圖的大量出現，和當時的社會狀況關係密切。
明清時期是嬰戲圖的鼎盛期，從簡單的一兩個幼童形象發展到百多個幼童，幼童神態各異。嬰戲圖的流行，反映了當時的民眾心理。傳統的封建社會又把傳宗接代的觀念深入人心，因而寓意連生貴子、五子登科、百子千孫的圖案，就成為陶瓷常見的裝飾圖案。
明萬曆青花嬰戲圖圓盒
除了反映民眾心理，嬰戲圖還與各個時期的社會狀況關係密切。明代嬰戲圖，宣德以前多為“庭園嬰戲”，孩子們在庭園內活動。宣德後，多為郊外嬰戲，孩子們嬉戲在戶外，且嬰孩的形象變化尤為分明，永、宣時期，孩童矮胖，頭大，前腦尤大，圓圓的臉，額上幾根流海，幾個孩子一起玩，又叫群嬰戲。孩童形象折射出社會的安定。嘉靖、萬曆時期，孩子們長袍大褂，顯得頭重腳輕，頭特大，後腦凸出。這些形象表明，明朝社會政治經濟的衰落已經初見端倪。
明成化鬥彩嬰戲圖杯
明正德青花嬰戲紋碗
雍正、乾隆兩朝的官窯瓷器，嬰戲圖畫工嚴謹，多見兒童衣紋清晰，眉清目秀，動作天真爛漫，惹人喜愛。用嬰戲圖描繪了“黃髮垂髫並怡然自得”的桃園美景和太平盛世。當時的官窯瓷器嬰戲中的兒童姿態多樣，動作誇張，畫面多呈熱鬧愉悅的氣氛。
清乾隆粉彩嬰戲圖壯罐
在社會動盪不安、封建政權江河日下之時，嬰戲圖同樣也能記錄下來。明未天啟、崇禎兩朝社會動盪，戰爭不斷，國力衰竭，這些社會現實折射在嬰戲圖中，孩童們瘦骨嶙峋，腳奇長，後腦特大，形體十分抽象，看起來奇形怪狀。清朝中期的嘉慶、道光、咸豐三朝，嬰戲圖上人物呆板笨拙，兒童粗頭大腦，反映了國運衰落的現實。
清乾隆粉彩嬰戲瓶
藝術品的創造總能夠映現那個時代的特徵。觀賞嬰戲圖，讓人感嘆盛世的難得，只有當民眾安居樂業的時候，兒童才能無憂無慮地健康成長。那些亂世的嬰戲圖，好像一面鏡子，讓我們更加珍惜現今國運昌盛的大好局面。
耀州窯娃娃碗
清乾隆粉彩嬰戲天球瓶
