黃楊木是一種奇特的常綠灌木，同樣承受天地雨露、日月精華，生長速度卻極緩慢，成材所需時間之長世所罕見。據《本草綱目》記載：“黃楊性難長，歲僅長一寸。”李漁在他的《閒情偶寄》裡也記有“黃楊每歲一寸，不溢分毫，至閏年反縮一寸，是天限之命也。”因其生長緩慢，黃楊木一般需要五六百年才能成材，遂使古人有“千年難長黃楊木”之嘆。
黃楊木雕是我國木雕藝術的一個重要種類，千年難長的黃楊木卻是用於雕刻的良材。其質地細膩光潔，柔中有韌，軟硬適度，色澤亮麗。經過精雕細刻打磨後的黃楊木，可與象牙媲美，享有“木中象牙”的美譽。隨著時光的洗禮，黃楊木的顏色會由淡米色，逐漸由淺至深，經過把玩，年久變為褐色，呈現出清雅古樸的意味。
黃楊木雕歷史悠久，唐宋時期，黃楊木因優異的材質特性，印刷業將其製成雕板插圖和木刻字模。現存最早的黃楊木雕作品，是公元1342年（元至正二年）的一尊八仙之一的鐵柺李雕像，現藏北京故宮博物院。黃楊木雕因木材稀少，從業藝人不多，歷史遺存的作品也不多，故顯珍貴。
我最早接觸的黃楊木，是父親一枚小小的用黃楊木刻成的戶主圖章，當年領取各種計劃供應的票證，郵遞員送來的掛號信、匯款單，全靠它蓋章生效。參加工作後，辦公室設在一家賓館的賣品部，購買過當年出口創匯轉內銷的黃楊木雕“八仙過海”，這套栩栩如生的八位神話人物雕像，曾在家中的玻璃櫥內放置多年，時常品賞，給我增添了許多樂趣。
前些年，一天上網瀏覽，看到日本的一家拍買網站上有一尊黃楊木雕像，圖片上人物形神頗佳，皮色溫潤老舊，很有年代感，且具有中國傳統人物風格，應是一件中囯外流作品，當即就喜歡上了。在拍買截標前半個小時裡，我凝神看著螢幕，關注著出標的價格，到最後兩分鐘，雖標的已超出了我的心理預期，但當時心裡湧動著志在必得的衝動，果斷地撳下加價按鍵，拿下了這件拍品。
一週後國際快遞送貨到家，拆開包裝端詳，呈現在我面前的這尊高30釐米、寬14釐米的人物雕像，頭戴道士帽，長鬚飄然披肩，身穿過膝袍衫，手拄古藤葫蘆柺杖，身旁站立一頭可愛的梅花鹿，遒勁盤錯的鏤空松枝底座，由整根黃楊木雕琢而成。這位慈祥的福祿壽老者，雖然背弓腰彎，卻透露出仙風道骨的儒雅之態。這件精美的作品用刀而不見刀痕，集縷雕、圓雕、浮雕等各種手法於一身，人與物在黃楊木肌理中表現出素雅天成的意趣，成了又一件我喜愛的藏品。
黃楊木雕發展至今，突破傳統模式，在表現形式上屢有創新，內容具有時代內涵，已成為國家非物質文化遺產專案，流通郵票的圖案。其深厚的文化底蘊與巧奪天工的藝術魅力，正吸引著越來越多關注的目光。(周進琪)
