近日，一項針對五個國家（中國、美國、南非、澳大利亞、英國）的最新研究發現，這五個國家的加工魚類肉類製品的含鹽量存在很大差異，提示各國政策制定者、食品企業和消費者，透過減少企業用鹽和鼓勵消費者選購少鹽食品的策略促進全民減鹽具有很大空間。該策略的實施將有助於實現世界衛生組織（WHO）倡導的到2025年減鹽30%的目標，以改善民眾健康。
在五個參與研究的國家中，中國的加工魚類肉類製品的含鹽量最高（1050mg/100g），美國第二（655mg/100g），其次是南非（571mg/100g）、澳大利亞（489mg/100g）和英國（432mg/100g）。
不同國家和不同種類的產品之間均存在著較大差異。例如，中國燒烤雞肉類的含鹽量是英國的4.5倍，冷藏魚類的含鹽量是美國的4.5倍，肉泥和肉醬類的含鹽量是澳大利亞的4倍。不過，中國在培根、冷凍肉、臘腸以及醃肉、風乾肉和冷凍魚類中的含鹽量遠低於其他四國。
“食鹽攝入過多會引起高血壓，並且容易導致中風、心臟病和過早死亡。如今幾乎所有人的食鹽攝入量都超標。加工魚類肉類製品含鹽量的巨大變化幅度表明，各國的此類製品的含鹽量還有很大的降低空間，”喬治全球健康研究院（中國）副所長、新南威爾士大學醫學院副教授兼研究員張普洪說。“由於不同廠家的同類產品含鹽量各不相同，政府可考慮引導食品加工企業加入‘逐底競爭’，促進企業生產更多的低鹽產品。”
發達國家居民的食鹽攝入量約80%來自預包裝食品，而中國等發展中國家居民的食鹽攝入主要來自烹飪和調味。然而，隨著經濟快速增長和城鎮化發展，發展中國家從加工食品中攝入的食鹽正在迅速增長。
為比較各國食品含鹽水平，研究人員參考英國2017年減鈉目標和英國的“紅綠燈”體系（鈉含量規定如下：低含量<120mg/100g，中等含量120~600mg/100g和高含量>600mg/100g，分別對應綠燈、黃燈和紅燈）對各國魚類肉類製品進行了對比分析。
研究結果中最值得注意的是：
· 許多加工肉類和魚類製品都屬於紅燈和黃燈產品。英國的綠燈產品比例最高，但也只佔到了所有魚類肉類製品的12.7%，其次是美國（11.7%）和澳大利亞（6.0%），而中國和南非則不超過5%。
· 對所有魚類肉類製品評估結果顯示，鈉含量達到英國2017年減鈉目標的國家依次為：英國（26.6%）、澳大利亞（23.2%）、南非（22.4%）、美國（18.4%）和中國（7.1%）。
該項研究由中華人民共和國科學技術部（2016YFC1300200）和英國國家健康研究院（NIHR，倫敦瑪麗女王大學的NIHR全球健康研究組中英減鹽行動）聯合資助。
該項研究使用的資料來自於五個國家的主要連鎖超市產品包裝上的產品和營養資訊。加工魚類製品包括：魚罐頭、冷藏魚、冷凍魚及其他魚類產品。加工肉類製品包括肉替代品、培根、肉罐頭、冷凍肉、肉類漢堡、臘腸和醃肉、香腸和熱狗、切片肉、風乾肉、肉泥和肉醬、烤串、其他肉類產品、生鮮調味肉、整隻火腿和類似產品、燒烤雞肉、以及生鮮原味肉。
2010年，喬治全球健康研究院建立了全球食品成分資料庫，以幫助監測全球加工食品營養狀況，這也是“食品和肥胖/非傳染性疾病國際研究、監控和行動支援網路”（INFORMAS）的重要組成部分。INFORMAS涵蓋了這五個研究物件國。
“為加工食品設定鈉含量上限可有效降低包裝食品的含鹽量。這項研究分別給消費者、食品企業以及政策制定者帶來了三點重要啟示：消費者如要少吃鹽，可從現有的食品中選擇鈉含量較低的產品；食品企業可更清晰地預見他們有可能開發低鹽且仍具吸引力的產品；而政策制定者也可考慮為不同類別的產品設定鈉含量上限，並在市場上逐步推廣。”河北醫科大學公共衛生學院副院長馬玉霞教授說道。
（該研究結果刊載於《英國醫學雜誌》）
