文/陳翠霞
正午的太陽把地裡的辣子曬得通紅，一束束辣子像一串串紅珊瑚，漂亮極了。么爸戴著草帽，脖子上掛條毛巾，光著膀子、躬著背，在地裡摘辣子。他和隊上幾個家裡也種了辣子的人約好了，下午4點坐隊上年輕人宏兒的麵包車去城裡夜市賣。
么爸是單身漢，年輕時結過婚，婚後不久，女方嫌家裡太窮，在懷孕7個月時悄悄走了，再也沒有回來。從那以後，么爸一直一個人生活。最近幾年，么爸除種穀子、油菜，還種辣子、西瓜賣。
么爸個子不高，面板黑黃黑黃的，不論誰家大事小情，請他幫忙，他都會爽快答應。在么爸的侄兒侄女中，我從小到大最受偏愛。他一直將我視為親生女兒，特別是在我父母去世後，每次回老家，么爸都會準備好飯菜等我。
差不多4點時，宏兒的麵包車已停在隊上的大場壩中央了。么爸進屋換了格子短袖襯衣，一條洗得發白但很乾淨的牛仔短褲，一雙涼鞋，順手抓上毛巾和手機，背上裝滿辣子的揹簍，一邊往場壩走，一邊打電話通知其他人出發了。
宏兒為人憨厚老實，前幾年在外省打工，母親生病後他就近在城裡找了一份廚師的工作，離家近，也方便照顧母親。隊上有車的年輕人不少，就他最熱心腸。隊上的中老年人哪個要進城賣點土貨或進城辦事，跟他一說，只要有時間，他都會答應。坐鎮上的客車進城車費要10元，他只收5元，掙個油費，有時甚至不收。
差不多4點半的時候，人到齊了，辣子也裝好了，坐上車就出發。一個年紀比么爸大的漢子笑著說：“老么，你今晚進城賣個辣子，還穿這麼周正（乾淨整潔）。”么爸回他：“免得影響市容市貌嘛。”大家都哈哈大笑起來。
一個小時後，到了縣城西門外的批發市場附近，么爸他們就在人流量大的路邊或小區門口賣。隨後，宏兒就趕回飯店去上班。幾個老實巴交的中年男人就這樣站著，面對過往的人群，表情有點不知所措，一時間，手腳都不知往哪裡放才好。幾個人，你看看我，我看看你，再看看揹簍裡紅彤彤的辣子。
半小時過去了，大家都在焦急而又耐心地等著買主。一位牽著娃娃出來散步的婦女從么爸的揹簍前走過看了一眼，抓起一把問：“辣子怎麼賣？”么爸忙說：“5塊1斤，大姐，買點不？”婦女還價：“少點嘛，我買得多，我看你的辣子長得好。”
聽見人家誇自己的辣子，么爸也爽快答應：“要得嘛，4塊5毛，你隨便選。”說完，么爸將帶來的蛇皮口袋往地上一鋪，把揹簍裡的辣子全部倒出來讓婦女隨便挑選，第一單買賣就這樣成了。婦女最後買了20斤，說是拿回家泡罈子（泡辣椒）。
倒出來的辣子，個個大小均勻、新鮮飽滿、顏色紅裡透著光，彷彿在向過路的人打招呼：“快來買我，快來買我。”
生意開了張，就不愁了。其他幾個人的辣子也不錯，晚上10點過也賣完了。收拾好揹簍口袋，么爸他們就在旁邊的小吃攤上一人點了一碗麵和一瓶啤酒，一邊吃一邊開心地聊著。這時，宏兒打來電話詢問情況如何，並邀請么爸他們今晚到他的出租房擠一晚上。
么爸拒絕了：“我們幾個吃完麵，就在附近轉轉，看看城裡的夜景，然後去汽車站附近找個旅館住一晚上，明天一早坐早班車回去。”其他幾人也隨聲附和，感謝宏兒的好意。
其實，么爸幾人並沒有住旅館，而是在緊挨著汽車站的火車站購票大廳坐了一晚。我問么爸：“為什麼不去住旅館？”么爸說：“賣辣子才掙幾個錢，住旅館少說要百十來塊，我們幾個人，至少要兩間，浪費錢。”
我有些生氣：“辣子賣了錢，捨不得吃好的，也捨不得住旅館休息，把錢留著幹嘛？”么爸深深吸了一口氣說：“大有用處呢。乘我現在還算年輕有力氣，種些辣子、西瓜賣點錢，存在手裡。以後老了，幹不動了，就會過得輕鬆點。”
聽么爸說完，我的眼眶突然有些溼潤，不知說什麼好。
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