10月16日，英國《金融時報》援引多名訊息人士的話報道稱，今年8月中國試射了一枚疑似運載高超音速滑翔飛行器的火箭，並判斷它是可攜帶核彈頭的高超音速“導彈”。《金融時報》稱，中國運載火箭技術研究院公佈了長二丙火箭第77次和第79次發射，空缺了第78次發射的資訊，他們認為，第78次“秘密發射”的任務就是試驗上述高超音速“導彈”。訊息一出，立即引發國際社會的關注與熱議，該報還炒作稱，中國軍方的進展讓美國情報部門感到“措手不及”。
據外交部網站10月18日訊息，在當天的外交部例行記者會上，彭博社記者就《金融時報》報道一事詢問稱，中國測試了高超音速導彈，外交部能否證實？發言人趙立堅回應道，據瞭解，此次試驗是一次例行的航天器試驗，用於驗證航天器可重複使用技術。這對於降低航天器使用成本具有重要意義，可為人類和平利用太空提供便捷、廉價的往返方式，世界上有多家公司都開展了類似試驗。
他還稱，航天器返回前分離的是航天器配套裝置，將在隕落大氣層的過程中燒燬解體，落於公海海域。中國將和世界各國一道，為和平利用空間、造福人類共同努力。趙立堅話音剛落，法新社記者接著追問道，你剛才提到的導彈是針對《金融時報》的報道嗎？對此趙立堅火速糾正，這不是導彈，而是一個航天器。
之後，彭博社記者追問稱，航天器試驗是何時進行的？是何種型別的航天器？趙立堅表示，據他了解是今年7月。這是一次航天器試驗，用於驗證航天器可重複使用技術。這時，路透社記者又詢問道，《金融時報》的報道稱這是高超音速導彈。你是說報道中提到的導彈應該是一個航天器是嗎？趙立堅回答，是的。值得一提的是，就在中方就試射航天器一事澄清之際，美國防部長奧斯汀於18日訪問喬治亞首都第比利斯，期間拒絕就“中國測試可攜帶核彈頭的高超音速導彈”的報道置評。同時，奧斯汀還稱，五角大樓“正在密切關注中國先進武器系統的發展”。
