世上鍛鍊專案數不勝數，有的愛好者眾多，有的參與者甚少，這裡的原因除了動作難度外，還要說起一道障礙：“極點”。
“極點”的意思，就是運動劇烈時，心肺器官與血液等跟不上，人體出現呼吸困難、四肢沉重等難熬感覺，練中長跑的人常會遇到。登山、划船、公路腳踏車、天然水域游泳等高強度、長距離專案，也都有“極點”的瓶頸。這些耐力專案，跳著特別的舞步，發出誘人的魅力，也張揚著冷峻的距離感。而另一些專案，如太極拳、滑板、街舞、自由體操等，輕鬆有趣、富於藝術感，從無“極點”一說，吸引了大量鍛鍊者；而乒乓球、排球等輕短專案，愛好者們也都說，很少嚐到“極點”的滋味。
“極點”是中長跑必過的一關。它像只“攔路虎”，躲在途中某一座里程碑後面，不知何時就跳將出來，拖住跑者腳步。它淘汰了無數人，也鍛鍊了無數人。可以說，跑步最大的痛苦是與“極點”搏鬥，而最大的樂趣也在於此。作為過來人，我認為“極點”並不可怕，只是對付它要有些小智慧。
小智慧之一是要有自知之明，瞭解自己的身體是否適合長跑；之二是要量力而行，遇上“極點”不硬撐、不蠻幹；之三是要有定力，不因他人而自亂步法，輕易觸動“極點”。在“繞過”和“硬衝”之間，選擇“繞過”為上，繞過即勝出。
“極點”最難熬的感覺是呼吸困難，這是否昭示：繞過“極點”的途徑就在於呼吸之中？
呼吸堪稱中長跑的“命門”。呼吸得法，“極點”容易繞過；呼吸不得法，“極點”更加折磨人。透過呼吸對付“極點”，我的體會是12個字：跑前熱身、跑後放松、腹式呼吸。
跑前熱身，如老車預熱，不僅可避免“拋錨”，也為“加油”作準備，它激發心臟、驅動血流、滑潤關節，更是點火“熱肺”，為繞過“極點”準備能量；跑後放松，如卡車跑完長途，不馬上熄火，而以“怠速”模式逐漸冷卻，是清肺養肺、提升肺功能的重要步驟；“腹式呼吸”，比“胸式呼吸”更有優勢，它調動橫膈肌積極參與，助肺吐故納新，對加大供氧量、繞過“極點”具有決定性作用。
最後講個小故事。2004年，我去深水港掛職，跑步也上了洋山島。有位仁兄要跟我一起跑，我說，好啊，只是長跑要過“極點”，呼吸要求高，你最好把煙戒了。他說，我試試。跑了幾個月，眼見他吸菸少了；半年後，竟不吸了。我問他什麼情況，他說，每趟長跑都要對付“極點”，那一路深呼吸就像捅煙囪，把我的肺管子都捅乾淨了，現在一吸菸，嘴巴就苦，不吸了！看，大自然裡的深呼吸，不僅能幫助跑者繞過“極點”，還能抹去生活中的灰塵陰影，這是多麼甜蜜的呼吸！（彭瑞高）
