1750年，法國巴黎地區，民眾口口相傳一件極其荒誕的事情：許多兒童失蹤案件實際上是皇室所為，因為路易十五國王沐浴兒童鮮血以治療麻風病。謠言流傳，群情激奮。不久後，又發生了一起巴黎群眾襲擊警察致死的惡性案件，國王下令進行鎮壓逮捕，導致巴黎地區的政府與群眾關係進一步惡化，成為法國大革命的先兆。
這一謠言出現，與中世紀的一些真實慘案有關。歷史上的伊麗莎白·巴利特女伯爵曾經進行過人血沐浴，人們對這一恐怖的案例記憶猶新。那個時代的人們普遍相信吸血鬼的存在，“國王沐浴兒童鮮血”的謠言使得吸血鬼傳說在民間輿論中被啟用，逐步形成集體心理的恐慌意象。
如果真相和常識全都隱匿不見，那麼謠言就如春風野火般肆意蔓延。
1.
研究謠言，首推法國學者讓-諾埃爾·卡普費雷的著作《謠言：世界最古老的傳媒》。今天，我們圈內人所稱的“理解輿論三部曲”，除了《謠言》，還有沃爾特·李普曼的《輿論》和劉海龍的《宣傳》。此三部曲是一個媒體人的必讀經典。
“謠言”這個詞的褒貶，在學者看來沒有我們日常以為的那麼簡單，它不僅是“虛假的資訊”“不實的言論”。謠言的流傳有真有假，最終結果或者證偽，或者證真，所以其本質特點是“未經證實”。作者就此“帶我們闖入謠言規律的核心，從根本上進入信仰的領域”。
1950年代，好萊塢演員詹姆斯·迪恩因主演了《天倫夢覺》《無因的反叛》及《巨人》等極具號召力的作品成為巨星。他的照片反覆印在大小海報上，可口可樂，Levi’s牛仔褲，Zippo打火機，連老牌的老鷹樂隊都把他寫成歌曲。電影、照片，乃至真實中的詹姆斯·迪恩成為當年青年反叛象徵的符號，如今卻和瑪莉蓮·夢露、貓王及Levi’s牛仔褲一起，成為美國文化的象徵，成為一代傳奇。
1955年9月30日，在加利福尼亞，酷愛跑車運動的詹姆斯·迪恩以每小時160公里的車速飆車時不幸發生車禍死亡。然而，偶像是不死的，他死後50年中人們不斷傳播著各種謠言。據傳，他被車禍毀容，因此一直隱居在洛杉磯附近的農莊裡；他駕駛的那輛車的殘骸，被維修此車的工人買了去，但是當車從卡車上卸下時，車閘鬆動，一名旁觀者的雙腿被壓斷；肇事車的發動機被一位發動機的狂熱收集者亨利買走，但不久之後亨利就在比賽中受了重傷……
最奇特的是，車禍之後，詹姆斯·迪恩駕駛的那輛車的車身被運往他那天要去的城市途中，運送卡車剎車時把車身甩了出去，砸死了一個人，引發了連環撞車事故。最後，車禍13年後，這輛神奇的車不翼而飛，似乎被某種超自然的力量帶離了塵世。
人們只相信自己相信的，相信自己的願望，於是謠言帶著這些願望四處遊走，不息不死。
詹姆斯·迪恩已經死了不是嗎？沃爾特·李普曼在《輿論》中說：“成見系統一旦完全固定下來，我們的注意力就會受到支援這一系統的事實的吸引，對於和它相牴觸的事實則會視而不見。大概是因為那些事實跟它一拍即合，所以，善良的人們總能為善良找出無數理由，邪惡的人們也總能為邪惡找出無數理由。”
我們都熟悉這樣的實驗或遊戲：十個人排成一排，第一個人向第二個人說一句話，讓第二個人向第三個人轉述，最終轉到最後一個人時，原話及其原意很可能已經丟失。出於追求時效性和方便傳播的目的，語言被簡化縮略，在反覆流通中會有太多的增添和丟失，以致面目全非，成為“事實的碎片”。
上升到政治層面，李普曼質疑傳統民主理論所崇拜的“公眾”，他認為公眾只是一個“幻影”，“大部分參與的公眾，對事情並無充分的瞭解，甚至也沒有興趣瞭解。他們唯一能夠做的，就是……表達最強烈的反抗情緒……實在無法使自己保持清醒”。他可能只看到自己想看的，如果看不到，他會用想象來補充。所以，毫不奇怪的是，選舉期間就是謠言的高發期。
2.
謠言伴隨著的想象可能是浪漫的，也可能是可怖的。
眾口鑠金，積毀銷骨，這是謠言的最極端形式。丹麥電影《狩獵》可以提供這方面的最佳案例。影片中，一個名叫卡拉的小女孩生活在父母對她缺乏關愛與管教的家庭，她不免把感情轉移到從事幼兒教育的男主角盧卡斯身上。她對盧卡斯萌生出一種朦朧的感情，一種類似父愛的溫情。她根本分辨不清這種微妙的情感，她極力想表達這種情感，送禮物給盧卡斯的時候卻遭到拒絕。對她而言，猶如從父母那裡索愛而不得——這才導致了一個謊言的開始，一個悲劇的開端。
這個謊言是卡拉說出來的，目的是詆譭盧卡斯。卡拉報復性的謊言讓盧卡斯揹負起了性侵女童的罪名，一時間，所有的人都憤怒了。從幼兒園園長開始，到家長，再到鎮裡的每一個人；從單獨談話，到通知並警告家長，再到報警讓警方介入，一切在人們眼中都合情合理。每個人都自我陶醉在他們所認為的“正義感”中，不能自拔。於是，盧卡斯這個曾經的好好先生，成了整個小鎮排擠和壓迫的物件，好友的憤怒，前妻的不信任，愛犬的死亡和陌生人的惡意等等，最終讓盧卡斯幾近崩潰。
這起事件中，沒有人眼睛是“雪亮”的。所謂的“真相”，是幼兒園大媽想象出來的噁心畫面，是謠言一次次傳播的添油加醋，是昔日朋友的不容分辯，是無關路人的拳腳相加，是最後的槍聲響起。
公眾輿論完成了對一個人的審判，並徹底毀滅了一個人。影評人木衛二曾經寫道：為何一個平靜而有秩序的社會，會讓一個如此之輕的謊言，引發如此嚴厲的懲罰。而在如今的網路世界裡，為什麼僅憑一段文字、幾張圖片，所有人都相信，他們比其他人更靠近真相，更有責任和義務行使人身攻擊口誅筆伐之實。往更糟糕的層面去想，所謂的善與惡、白與黑，多數人是根本分不清的，也可能根本是與他們的切身生活無關緊要——無論過去現在或者是將來，這是多麼悲觀的情景！因為，總有一天，槍口掉轉，你自己也許就會成為下一個獵物。
從這個角度，就不難理解李普曼何以對輿論抱著深深的懷疑。他的另一部著作《幻影公眾》寫作之時正是“一戰”後不久。1917年，美國介入“一戰”，國會以驚人的速度一致通過了《反間諜法》和《反煽動叛亂法》，如果有人阻撓政府發行戰爭債券，阻攔徵兵，就會被訴諸法律。而這一切，都得到了大多數民眾的支援，並深深影響了後來的越戰、伊拉克戰爭、阿富汗戰爭。李普曼說：“……凡此種種都構成了一個恐怖的君主統治，在這個統治下，不允許有誠實正直的思想，不支援溫和節制的做法，瘋狂取代了理性。”輿論會被裹挾，罔顧是非黑白。
古斯塔夫·勒龐在《烏合之眾》中說得明白：“孤立的個人很清楚，在孤身一人時，他不能焚燒宮殿或洗劫商店……但是在成為群體的一員時，他就會意識到人數賦予他的力量，這足以讓他生出殺人劫掠的念頭。”人類的肌體的確能夠產生大量狂熱的激情，這股激情摧枯拉朽，既可能盪滌邪惡，也可能濫殺無辜。
為了達到目的，“一些可以輕易在群體中流傳的‘神話’就可以產生，不僅是因為他們極端輕信，也是事件在人群的想象中經過奇妙曲解之後造成的後果。在群體眾目睽睽之下發生的最簡單的事情，不久就會變得面目全非，把歪曲性的想像力所引起的幻覺和真實事件混為一談。”
《謠言：世界最古老的傳媒》中所舉的例子，包括寶潔公司的徽標，徽標上繪有羅馬神話中主神朱庇特老人的側像，側像呈彎月形。不知道從哪一年開始，謠言開始對這一徽標進行猛烈的攻擊：徽標暗指月亮派及其創始人的反基督化身，圖案上的星星可以勾畫出數字“666”，那是撒旦的標誌。一波一波的謠言，欲置公司於死地。“然而，該標誌自從這個完全清教徒式的公司建立以來就出現了，已有一百多年的歷史”。
1985年4月，不堪其擾的寶潔公司，不得不在所有產品上取消了這個徽標。
3.
德國政治學家、傳播學者伊麗莎白·諾爾·諾依曼於1980年出版《沉默的螺旋：輿論——我們的社會面板》一書，進一步完善了“沉默的螺旋”理論。或許諾伊曼女士自己也沒料到，這個模型理論會在整個人類傳播學史中留下濃墨重彩的一筆。時至今日，身處網際網路世界的我們，也會被這一“螺旋”所影響。諾依曼“沉默的螺旋”包含了這樣一個命題：大眾傳播透過營造“意見環境”來影響和制約輿論。
諾依曼在書的前言中講了這樣一個故事：在義大利的某個小鎮，那裡世世代代居住著忠厚的百姓，還有聲望卓著的伯爵及伯爵夫人。在城鎮外山上的古堡裡，住著一個怪人，他那些出格的做法一直令城裡人很生氣。一天，這個怪人趕著一頭獨角獸。人們看到後，紛紛搖頭。過了一會兒，人們看到伯爵和伯爵夫人也趕著一頭獨角獸。這卻成了一個訊號，那就是全城的人都應該有一頭獨角獸。之後那個怪人陸續帶來了蛇髮女妖、人頭獅身龍尾獸，開始所有的人都被嚇壞了，但是，當伯爵和伯爵夫人也這麼做時，這種行為又成了潮流……
啟蒙主義哲學家約翰·洛克曾說，權威的主宰，時尚中的規則和陋習，被引導的公眾意見，這些東西要比任何一條宗教戒律或法規更為個人所遵循。於是，獨角獸、蛇髮女妖、龍尾怪獸，都可能變成時尚，變成狂熱的追求，變成了不顧一切地盲從。諾依曼將李普曼的“刻板成見”理論引入自己的觀察中，認為“刻板成見”是“意見氣候”中的積雨雲，社會成員體察“意見氣候”並作出趨同行為。
在《謠言：世界最古老的傳媒》中，作者揭示了人類的好奇心以及由好奇心帶來的各種謠言的傳播，“那些消費量很大的產品市場提供了一個典型的謠言生產場域”。1984年，法國推出第一款液體洗衣劑，大量的消費者使用它，但此後關於洗衣劑“洗出來的內衣有一個個大洞”的謠言甚囂塵上。即便所有傳謠的人用這款洗衣劑，並且沒有人“洗出來的內衣有一個個大洞”，都是道聽途說。
其他類似的謠言包含了含氟牙膏、不粘鍋、茴香酒、隱形眼鏡——謠言說隱形眼鏡會致盲。很多人試圖保留他們過去的消費習慣，用謠言來使自己拒絕變革的行為合法化，並且攻擊他們熟悉的世界被科學和技術所統治。
而另一方面，謠言銷售學也隨之興起。1984年，馬賽大磨坊麵包公司推出一款新式法棍麵包。公司本來想在電視上大肆進行廣告宣傳，後因預算不足而取消，其競爭對手造謠暗示新式麵包銷售不暢。某些公司誇大產品或服務的作用，也用上了製造謠言的手段，類似於我們曾熟知的“打雞血”“氣功識字”，類似於一些影視公司用“非常手段”推銷自己的產品……
謠言往往是想象的產物，這種想象或者因為美好的願望，或者因為卑劣的動機；輿論的狂潮會加速謠言的傳播，會裹挾不明真相的人們產生狂熱的情緒，而謠言的製造者也往往是狂熱之徒。甚至，一些歷史學家為了得出想要的結論，也不惜歪曲或篡改歷史，或者使用不可靠的文獻資料，而且用傳說代替史實，甚至惡意掩蓋歷史真相。
阿馬蒂亞·森在《身份與暴力》中說：“在一個聯絡緊密的社群中，居民們可以本能地抱有團體精神；但在另一方面，他們也可以向剛從他處遷入的移民家中扔磚頭。”諾貝爾獎得主阿馬蒂亞·森在這部包羅永珍的著作中認為，驅使著這些行動的，不僅僅是那些不可解脫的仇恨，還有讓人們罔顧真相和常識的思想混亂，而這正是謠言滋生的土壤。
如果謠言猶如冰雪，那麼唯有真相猶如陽光，可以讓冰雪消融。
來源：檢察日報
