有人抱怨新陳代謝緩慢導致肥胖， 於是乎他們幾乎什麼都不吃， 但體重還是在增加？而一些人什麼都吃，吃他任何想吃的東西 - 包括大量的垃圾食品，由於快速的新陳代謝，體重並不增加。在這兩種情況，有人會說，”這是不公平的！“，於是有下面幾個問題：
- 新陳代謝究竟在增重或減重中起什麼作用？
- 代謝率是由基因決定的嗎？如果是這樣，你能透過運動、藥物或某些食物來減慢新陳代謝嗎？
- 新陳代謝重要嗎？體重增加或減輕純粹是由於 "卡路里和卡路里的攝入" 嗎？
這些問題的答案涉及遺傳和環境因素。
新陳代謝是什麼？
代謝或代謝率被定義為生物體中的一系列化學反應，這些化學反應產生和分解了生命所需的能量。更簡單地說，這是你的身體消耗能量或燃燒卡路里的速度。
我們的身體通過幾種方式燃燒卡路里：
- 透過保持身體正常運轉所需的能量：這被稱為你的基底代謝率 （BMR）。你的BMR部分取決於你繼承的基因。
- 透過日常活動
- 透過鍛鍊
代謝因素是遺傳的，在很大程度上不受控制。有些人是幸運的，他們繼承了促進更快新陳代謝的基因，在不增加體重的情況下可以比其他人吃得更多而不肥胖，另一部人沒有那麼幸運，最終新陳代謝緩慢而相對肥胖。
新陳代謝可以理解為一個運轉的汽車引擎。當你靜坐或睡覺時，你的引擎就像汽車在停車時怠速。為了保持發動機的運轉，需要燃燒一定量的能量。當然，對於人類來說，燃料來源不是汽油。而是我們吃的食物和飲料中的卡路里，我們攝入的能量，可以立即使用或儲存（特別是以脂肪的形式）供以後使用。
隨著時間的推移，你身體的"引擎"平均執行速度取決於你燃燒多少卡路里。如果你的新陳代謝是"高"（或快），你會燃燒更多的卡路里在休息和活動期間。高新陳代謝意味著你需要攝入更多的卡路里來保持體重。這就是為什麼有些人可以吃得比其他人多而不增加體重的原因之一。新陳代謝"低"（或慢）的人在休息和活動期間消耗的卡路里會更少，因此必須少吃才能避免超重。
你知道嗎？
瘦子在日常活動中往往比超重的人更活躍。他們往往在運動，即使從事非鍛鍊活動。這種或多或少移動的傾向是基因程式設計的還是有學問的，目前還不確定。但它每天可以增加或減去數百卡路里。
肥胖者平均比瘦人在大多數活動中消耗更多的卡路里，部分原因是它需要更多的努力來四處走動。 但是它們往往更久坐不動，這使得去除身體脂肪更加困難。
體重控制-部分在天，部分在人
新陳代謝是體重的關鍵因素，這裡有部分先天因素及部分後天因素。不能把肥胖單純歸因於代謝緩解。基因不會很快改變。但環境問題——尤其是飲食和運動太少——是可以改變的。儘管有證據表明新陳代謝在生命早期達到頂峰，比之前認為的要慢得多，年齡也可以是一個相關因素。
現實情況是，對大多數人超重並非由於基因原因、甲狀腺減退或其他一些無法解釋、無法控制的外部因素造成的。而大多是卡路里攝入過多。
無論你的新陳代謝是快還是慢，我們的身體都是為了在脂肪細胞中儲存多餘的能量。所以，如果你吃喝的卡路里（能量"攝入量"）比你的身體消耗（能量"輸出"）多，你就會增加體重。另一方面，如果你的吃喝熱量比日常活動（包括運動、休息和睡眠）消耗的要少，你就會減肥。我們的身體也被程式設計為感到缺乏食物作為飢餓。作為回應，我們的BMR會減慢，這意味著隨著時間的推移消耗的卡路里會減少。這也是減肥往往很困難的原因之一。
也許這一切最了不起的事情是，我們的體重每天變化不大。事實上，每天只有幾卡路里的熱量會導致年底體重顯著增加。例如，每天多吃一個蘋果，到一年結束時體重將增加近9磅！同樣，即使每天少量減少卡路里，也可能導致顯著的體重減輕。每週一天吃甜點會導致一年減重近六磅。
許多理論的存在是為了解釋什麼控制著一個人吃的食物量，當他們感到飽了，為什麼再多吃就會感覺過飽。這些因素在決定一個人的最終體重方面也起著一定的作用。一種理論認為，我們每個人都有一個設定點——身體"快樂"的重量。如果你減肥，你會感到飢餓，直到你回到你的設定點重量。這可能是減肥如此困難的另一個原因。但是，如何確定這一設定點，以及是否真的存在這種機制，仍不確定
說到體重，新陳代謝很重要，並且確實有遺傳成分。然而，能否改變你的代謝率，是一個相當爭論的問題。顯然，你可以改變你如何平衡你攝入的卡路里和你透過活動消耗的卡路里，這可以改變你的體重。
