美國人此前剛剛移除了被美國南方人視為“英雄”的內戰領袖銅像，但直到現在，在寸土寸金、人來人往的紐約街頭仍矗立著一座中國人的銅像，只要美國境內“毒患”一日不除，就無人敢動這座銅像。銅像身穿中國滿清時期的官員服飾、頂戴花翎，這座銅像紀念的不是別人，正是中國歷史禁毒第一人的林則徐。
為何美國人會在紐約街頭上供奉林則徐的銅像？要知道，滿清政府當時也沒有建立林則徐的銅像，而美國人卻做了。其中原因還要從180年前說起，其中還牽涉到不少的美國人和當時的英國政府。
早在英國工業革命以後，英國人利用自己的工業機器開始大量生產出口的輕工業產品。當時的北美洲殖民地就是在這樣的環境中被英國人“貿易剝削”。而想要發展英國的資本主義，為侵略快速積累資本，英國人將目光看向了封閉之中、載歌載舞的滿清王朝。
當時的清朝工藝品、商品、茶葉、瓷器以及絲綢等產品一度風靡整個歐洲市場。加上滿清王朝的“閉關鎖國”，英國工業革命帶來的巨大生產力無法吃到滿清市場的“紅利”。最終導致英國貿易商大量進口清朝商品，而英國商品無法流入到中國市場，導致英國資本不斷流失。
在多次使用外交手段以及其他見不得光的手段，仍無法改變市場現狀的英國政府，動用了荼毒中國人的鴉片貿易。大量的毒品--鴉片，被英國商人帶到中國，導致滿清政府的權貴和官員紛紛沉迷。
就像陳獨秀說的那樣，這場毒品災難就是中國人自己從內部開啟的“大門”。在中國權貴以及商人的支援下，英國帶入中國的鴉片從一開始的幾十箱迅速增加到數千箱。而反應嚴重遲鈍的滿清政府再想透過平緩手段阻止毒品流入已經為時已晚。
雖然滿清政府制定了一系列的禁令，但是在皇親國戚的支援下，流入到中國內部的鴉片還在逐年增加。截止到鴉片戰爭打響前夕，英國人帶到中國的鴉片已經高達4萬箱。同時，大量的資金流入到英國，迅速增加了英國罪惡的原始資本。
當時的滿清版圖上到處充斥著鴉片的特殊氣味，唯獨一地不見任何的大煙館，那就是林則徐主政的湖廣一帶。在林則徐的治理下，當地沒有大煙館存活的空間。同時，林則徐治理有方的事情也傳到了京城。
隨後，當時的清朝皇帝任命林則徐擔任“滅煙御使”，奔赴各地銷煙。
而當時的中國鴉片商人在林則徐“不交煙就地正法”的高壓下，還想象徵性地上交一些鴉片敷衍了事。而林則徐直接抄家，將大量的鴉片就地銷燬，唯恐押運路上被利益所得者調包。
這就是虎門銷煙的由來，而在虎門銷煙的現場，除去英國人和中國人之外，還有著不少的美國人，美國人當時認為林則徐不敢銷燬這兩百萬斤的鴉片，因為這會得罪背後的清朝權貴。
但是林則徐還是這麼做了，這讓現場的美國人由衷地欽佩，在現場向林則徐脫帽致敬，為了弘揚禁毒，宣傳林則徐救國救民的精神，也為了提醒中國人牢牢記住鴉片的危害和鴉片戰爭後割讓香港的恥辱，美國林則徐基金會主席黃克鏘先生在1995年開始籌建林則徐雕像，並在1997年衝破各種阻礙將雕像佇立起來，而在2000年，林則徐廣場也完工了。
