公元304年劉淵以“兄亡弟紹”復漢為名，在左國城（今山西方山縣境內）繼漢王位，設定文武百官，追尊後主劉禪.....
劉淵，一個自稱漢後裔的匈奴人，建漢趙政權
劉淵何許人也？字元海，新興郡（今山西忻州）匈奴人，西漢時期冒頓（mò dú）單于的後裔（漢高祖劉邦將一位宗室之女，作為和親公主嫁給冒頓單于，並與冒頓單于相約為兄弟，所以，冒頓單于的子孫都以劉氏為姓） ，於夫羅（南匈奴單于）之孫，左賢王劉豹之子，母為呼延氏。
漢趙光文皇帝劉淵
曹魏嘉平年間，其母呼延氏曾在龍門祈求神賜給她兒子，不一會兒，有一條頭上有角的大魚，擺動著鰭，晃動著鱗游到祭神的地方，很長時間以後才遊走。當天晚上呼延氏夢見那條怪魚變成了人。他左手拿著一樣東西，約有半個雞蛋大，景象誘人，交給呼延氏說：“這是太陽的精華，吃了它就能生下貴子。”過了十三個月，呼延氏生下了一子，其左手上有淵字的紋路，於是，其父劉豹就以淵作了他的名字。
劉淵於魏元帝鹹熙年間前往洛陽作人質，結識了大批有識之士，受到了晉王司馬昭的厚待。到了西晉泰始年間，幷州人王渾（魏晉八君子之一）多次向晉武帝推薦淵。劉淵文武雙全，擅長騎射，其父劉豹死後，接掌部落事務。太康十年（289年），西晉武帝以劉淵為匈奴北部都尉。晉惠帝司馬衷繼位後，輔政的外戚楊峻又任命劉淵為建威將軍、五部大都督、封漢光鄉侯。到了“八王之亂”期間，成都王司馬穎將劉淵調到鄴城，任命他為寧朔將軍，監督匈奴五部的軍事。
晉王司馬昭
後趁八王之亂，割據幷州地區，公元304年以“兄亡弟紹”復漢為名，在左國城（今山西方山縣境內）繼漢王位，設定文武百官，追尊後主劉禪。308年，正式稱帝，年號永鳳，遷都平陽（今山西臨汾市）。310年去世，諡號光文皇帝，廟號高祖。長子劉和即位，隨即被庶弟劉聰篡位，313年劉聰奪取洛陽，俘殺晉懷帝，316年又滅亡位於長安的西晉殘餘勢力。
318年7月，劉聰病死，太子劉粲繼立，八月靳準（漢趙外戚權臣）發動平陽政變殺劉粲。鎮守長安的中山王劉曜（yào）發兵攻擊靳準。十月劉曜帶軍行至赤壁（今山西河津赤石川）後登基稱帝，改元光初，次年改國號為趙。
石勒反叛，二趙混戰
319年11月，石勒稱大將軍、大單于、領冀州牧、趙王，於襄國（今河北邢臺襄都區）繼趙王位，稱趙王元年，始建社稷，立宗廟，營東西宮。史家為區分，將關中的劉氏趙連同劉淵所建的漢，統稱為前趙，而將隨後的石姓趙稱為後趙。
322年，張賓（石勒的重要謀臣）病故。石勒常慨嘆道：“右侯離我而去，讓我和這些人在一起謀劃大事，豈不是太殘忍了一點嗎？”儘管失去了這個重要謀臣，石勒還是花了幾年的工夫，先後消滅了幽州的段匹磾、青州的曹嶷，又乘著東晉的豫州刺史祖逖病故的機會，攻下了淮北的豫州、兗州、徐州之地，與東晉劃淮而治。
後趙明帝石勒
324年正月，後趙司州刺史石生攻打前趙河南太守尹平，尹平戰敗被斬，石生掠前趙5000餘戶而還。自此二趙混戰開戰，互相攻掠，河東郡、弘農郡之間，民不聊生。
325年五月，石生屯兵洛陽，侵犯並劫掠黃河以南地區。前趙主劉曜派中山王劉嶽率領士兵一萬五千人趕赴孟津，派鎮東將軍呼延謨率領荊州、司州計程車眾從崤山、澠水向東進發進攻石生。劉嶽攻克孟津戍、石樑戍，斬獲首級五千多，又進軍把石生圍困在金墉。後趙的中山公石虎率領步、騎兵四萬人從成皋關入內，與劉嶽在洛水以西交戰，劉嶽戰敗，被流箭射中，於是退守。石虎設定溝壕和柵欄把劉嶽退守之地四面圍住，使其內外隔絕，又進攻呼延謨部並殺了他。
於是前趙主劉曜親自領軍救援劉嶽，石虎率騎兵三萬迎擊。劉曜屯兵於金谷，夜間軍中突然無故大驚亂，士卒奔逃潰散，於是退軍駐屯澠池。到了夜間軍中再次驚亂潰散，劉曜只好迴歸長安，再做打算。六月，石虎擒獲中山王劉嶽及其將佐八十多人及氐族、羌族士眾三千多人，都押送到襄國，並坑殺劉嶽士兵九千人。
聞雞起舞之幷州刺史劉琨
石虎隨即又進攻駐守幷州的王騰，擒獲並殺了他，坑殺其士兵七千多人。劉曜聞之，穿上素服停駐長安郊外哭吊，七天後才進城，由於憤懣不久染病。郭默（投靠幷州刺史劉琨，拜河內太守，聯合李矩對抗前趙劉曜和後趙石勒）又被後趙石聰擊敗，丟下妻子兒女向南逃回建康（今南京），李矩的將士私下密謀背叛投降後趙，李矩無力鎮壓，也率眾南歸。如此司州、豫州、徐州、兗州地區全部歸入後趙，與東晉以淮水為界。
後趙中山公石虎滅漢趙政權
由於前趙主劉曜在關中地區對各民族採取高壓政策，加上治國無方，一味征戰，國勢日頹，石勒則控制了河北廣大地區。329年初，前、後趙大戰於洛陽城西，劉曜飲酒過量，被後趙擒殺，漢趙主力被消滅。
329年，後趙軍乘勝西進，前趙太子劉熙棄長安而奔於上邽（guī 今甘肅省天水市）。九月，石虎攻克上邽，殺死劉熙及文武百官，漢趙政權滅亡。
